POUSSÉE THERMALE

Véritable exanthème thermal, « haut-ausschlag » des Allemands, M. Patisiser la définit en ces termes : « Eruption de plaques rouges à la peau, semblable à la rougeole, la scarlatine ou l’urticaire, disparaissant même en continuant les bains, presque constamment favorable » ; on peut noter ici un état d’accoutumance au traitement. C’est en somme une réaction focale (voir plus loin), localisée au système cutané. Parfois précédée de prodromes, sensation de lassitude, accélération du pouls, hyperesthésie de la peau, transpiration, elle débute par une sensation de prurit, de cuisson, puis apparition de plaques rouges à caractères variables, scarlatiniformes, urticariens, rubéoliques, papuleux (Néris), miliaires (Kreuznach), érythémateux (Louèche), furonculeux et même érysipélateux. Souvent, elle a un siège de prédilection : membres inférieurs, voisinage des articulations, et son intensité varie souvent d’une année à l’autre.

La poussée a été diversement interprétée, suivant les auteurs : c’est ainsi que M. FERRAS range sous ce nom tous les états réactionnels se produisant sous l’action de la cure, aussi bien du côté des muqueuses ou de certains tissus, viscères, que du côté de la peau. Le Docteur VAuTHEY, de Vichy, y voit une action

spécifique du médicament eau sulfureuse ; le Docteur KOTTMANN, de Bade, un signe de saturation par les bains, avant-coureur de la guérison. Au point de vue physiologique, on constate un accroissement de la circulation capillaire et une hyperactivité du système nerveux Cütané, réalisant peut-être, dans certains cas, le rôle d’émonctoire, suppléant à la déficience des organes internes.

3° RÉACTIONS FOCALES

« Herdreaktionen » des Allemands. Réveil, poussées aiguës des maladies chroniques traitées, équivalant, dans beaucoup de cas, aux crises, au sens médical du mot : tels les accès de goutte, crises « du gros orteil », d’asthme, de coliques hépatiques ou néphrétiques, entérocolitiques. L'action du médicament eau minérale s'exerce tantôt directement : ainsi, les congestions vaginales, succédant aux bains de siège, la suppuration des plaies en contact avec les douches filiformes, les angines par gargarismes ; tantôt d’une manière élective, en quelque sorte spécifique, sur un organe déterminé : eaux sulfureuses sur l’appareil broncho-pulmonaire, eaux arsénicales sur les fonctions hépatiques.

L'ensemble de ces phénomènes réactionnels répond à une sorte d’action substitutive actuellement démontrée pour les stations sulfureuses en particulier, l’eau minérale agissant à la manière de médicaments homéopathiques, ainsi que le pense le Docteur Glénard de Vichy.

Nous allons essayer d’étudier maintenant quels

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sont les éléments qui semblent commander lintensité de ces réactions, tant du côté de la médication, que du côté du malade.

Du côté de l’eau, il faut d’abord prendre en considération la nature de ses éléments, la forme sous laquelle ils y entrent, la thermalité, etc., faits sur lesquels nous reviendrons à propos de la pathogénie.

a) La notion de dose doit être prise en considération. Chez certains, il existe une véritable « idiosyncrasie thermale » : chez celui-ci, hyperexcitable, névropathe, la moindre quantité peut déclancher ün état de crise ; cet autre présente une tolérance beaucoup plus grande, que lui valent sa nature peu irritable et une accoutumance personnelle.

C’est ce qu’a bien illustré Pidoux, sans son traité sur la phtisie, quand il montre, d’un côté, le soldat ayant contracté des affections chroniques des voies respiratoires, peu sensible, pouvant supporter deux ou trois verres d’eau par jour sans accidents thermaux ; de l’autre, « les personnes du monde, malades en serre chaude, impressionnables et dont l’organisation surexcitable ressent comme 20, ce que les paysans ou les soldats ressentent comme 1 ». Comme dans toute thérapeutique, on peut considérer qu’il n’y a pas une maladie, mais des malades.

En hydrologie, il existe de véritables faits d’accoutumance (les montagnards de Pidoux), de même que nous l’avons réalisé expérimentalement au: laboratoire : c’est pourquoi, quand un malade suit des cures à une station pendant plusieurs années de suite, on se voit souvent dans l'obligation d'augmenter les

doses d’eau. C’est ce que le Docteur Glénard signale à propos de Vichy ; ce procédé permettrait à l’eau alcaline de retrouver toute sa force primitive.

La posologie, en clinique hydro-minérale, doit s’obtenir par des doses progressives, graduées selon le tempérament du malade, « jusqu’à la tolérance de ses ventricules et autres viscères ». De cette facon, on sera plus certain de se mettre à l’abri des accidents thermaux, parfois mortels, tels qu’on en voyait survenir autrefois, à la suite de doses intempestives, que commandait le bon gré, des malades, en se rap- pelant toutefois que les traitements les plus prudents peuvent déterminer des perturbations.

b) Dans ce cas, il faut reconnaître que, parfois, il y a sélection insuffisante des malades : c’est ce qui arrivait autrefois, lorsqu'on envoyait les tuberculeux évolutifs aux Eaux-Bonnes, des asthmatiques trop près de leurs crises, des hépatiques en période de cholécystite, et, d’une manière générale, des malades venant d’avoir une affection aigué.

Il faut également tenir grand compte de l’âge des sujets ; la jeune fille est plus sensible que la femme faite ; le vieillard plus que l’adulte. L'enfant, bénéficiant d’un terrain neuf, supporte en général des doses d’eau proportionnellement plus fortes que l'adulte : c’est ce que nous a signalé le Docteur Vauthey, de Vichy, où l’on commence à traiter le bébé à partir de l’âge de 3 ans, par boissons et bains, et où l’on a l'avantage de pouvoir traiter la mère en même temps. Il semble qu’on ait plus de prise sur un tel terrain, moins altéré que celui de l'adulte ; d’où uti-

ap

lité des cures préventives, préconisées par le Professeur MOURIQUAND. se

c) Enfin, la technique employée semble avoir sa part d'influence : tous les modes de traitement sont capables, dans certaines conditions, de déclancher la crise ; ici, la boisson est le procédé le plus actif, là, les moyens balnéothérapiques ; ailleurs, ce sont les inhalations qui peuvent entraîner des méfaits aux eaux sulfureuses, par suite d'absorption trop rapide de gaz H?S dans un air confiné. Le procédé de linjection sous-cutanée est un procédé encore trop récent pour qu’il soit possible d’en tirer des conclusions d'ordre général pour ce qui nous occupe. :

Il importe enfin de signaler qu’on a voulu voir autrefois, dans l’action substitutive représentée par ces réactions de cure, surtout sulfureuse, une analogie, tant au point de vue diagnostic que thérapeutique, avec la réaction tuberculinique chez l’animal, avec l'élévation thermique provoquée chez le bacillaire insidieux par l'effort, la course. En effet, parmi les malades fréquentant une station, certains, très peu atteints, voient leur affection subir un coup de fouet de par la cure. On observe souvent des réactions thermiques ; mais, tandis que, chez le sujet sain, elles sont de courte durée, chez certains malades (tuberculoses larvées, ancienne pleurite, hyperthyroïdiens), elles durent beaucoup plus et leur degré est plus élevé. Cette hyperthermie serait donc, dans certains cas, caractéristique de tel état pathologique et pourrait mettre sur la voie de lésions passées jusque-là inaperçues.

On a été jusqu’à utiliser ce procédé pour déceler une débilité d'organes, pour confirmer un diagnostic douteux, et en particulier dans la spécificité. « Vos eaux me font faire mon examen de conscience », disait un malade soigné aux eaux salines de La Motteles Bains. Les eaux sulfureuses étaient jadis considérées comme un médicament d’épreuve, surtout par le fait de l’excitation cutanée qu’elles provoquaient (réapparition de syphilides, crises goutteuses, dartreuses). C’est là un test qui n’est plus utilisé et qui ne manquait d’ailleurs pas de danger.

Au point de vue thérapeutique, on a considéré les réactions de cure comme accroissant les moyens de défense de l’organisme, « remaniant les foyers, amenant une immunité artificielle par la résorption des toxines » (Pipoux, loc. cit). A l’heure actuelle, certains médecins thermaux y voient un élément de pronostic favorable, à condition que la prudence les maintienne dans de justes limites.

Dans toute cure thermale, il est nécessaire de distinguer les effets immédiats, pathogénétiques, qui inquiètent quelque peu le malade, et les effets tardifs, véritablement salutaires, qui se manifestent au maximum quand l’organisme est revenu dans des conditions normales, et c’est alors que se pose l'indication de l’« aftercure » des Allemands, repos dans un climat approprié. II est à remarquer que parfois. les effets excitants subissent une sorte d’incubation, r°tardant d’autant leur apparition.