INTRODUCTION

L’idée de cure thermale remonte aux débuts mémes de la civilisation : c’est au moment de l’envahissement de la Gaule que les Romains eurent conscience des indications des eaux, précédés cependant par les peuplades gauloises, qui en recherchaïient les effets salutaires. Pendant très longtemps, certaines stations furent favorisées d’une vogue que leur livrait la tradition, et que commandait l’empirisme. Nos anciens superstitieux entourent d’un profond respect les divinités tutélaires des sources et n’osent explorer leurs propriétés mystérieuses. Les temps modernes commencent à y chercher une explication scientifique ; puis, l’opinion qu’on s’en fait oscille entre le scepticisme des uns et la confiance aveugle des autres. I1 semble qu’à l’heure actuelle les eaux jouissent d’une valeur assez bien établie.

Pour interpréter leurs effets thérapeutiques et pour préciser leur action intime sur l’organisme, au même titre que pour les autres médications, l'étude expérimentale est particulièrement utile et intéres-