INTRODUCTION

« L’intérêt et l’utilité qu’offrirait une étude exacte « de la putréfaction, dit M. Pasteur ( 1 ), n’ont jamais « été méconnus. Depuis longtemps, on a espéré en «déduire des conséquences pratiques pour la con- « naissance des maladies, particulièrement de celles « que les anciens médecins appelaient maladies pues, trides. Telle est la pensée qui guidait le célèbre «médecin anglais Pringle, lorsqu’il se livrait, au « milieu du siècle dernier, à des expériences sur les « matières septiques et antiseptiques, afin d’éclairer « les observations qu’il avait faites sur les maladies « des armées. Malheureusement, le dégoût inhérent «à ce genre de travaux, joint à leur complication «évidente, a arrêté jusqu’ici la plupart des expéri- « men ta leurs, et, au demeurant, presque tout est à « faire sur ce sujet. »

Telle a été aussi notre pensée en nous engageant dans un genre de recherches si délicates. L’étude pathogénique des maladies septiques est tout à re-

f 1 )Pasteur, Compt. rend., t. LVI, p. 1189 (juin 18631.