OBSERVATIONS

Nos observations ramassées au hasard de la clinique sont peu circonstanciées. Nous nous sommes contenté de noter le sexe, l’âge du sujet, le diagnostic de l'affection qu’il présentait et les détails importants de son état actuel. Pour nous renseigner sur l’état d’excitabilité de ses nerfs périphériques, nous avons cherché les quatres signes suivants : signe de Chvostek, de Trousseau (‘), du cubital, du sciatique poplité externe. Nous avons enfin noté l’état du réflexe rotulien. Suivant que l'excitation du nerf provoquait un mouvement faible, moyen ou fort, nous avons qualifié le signe de faible, moyen ou fort.

Cette terminologie est mauvaise ; comme pour le réflexe, il aurait fallu dire: normal, exagéré ou aboli. Mais un tel vocabulaire supposait la connaissance préalable de cet état normal que nous ignorions au début

de nos recherches. Il aurait fallu faire un remaniement é

(1) Comme nous n’avons rencontré qu’une fois le signe de Trousseau, nous avons jugé inutile de répéter à chaque observation signe de Tr'ousseau absent et on ne le trouvera mentionné qu’une fois à propos d’un malade qui l’a pas-. sagèrement présenté.

après coup des observations. Nous avons préféré les présenter telles que nous les avions recueillies.

Nous avons fait quatre grandes divisions : le premier groupe intitulé Type normal de l'Excitabihité a été édifié par la comparaison des résultats obtenus chez des gens sains où pouvant, au point de vue qui nous occupe, être considérés comme sains. Il renferme en outre des malades atteints d’affections diverses, chez lesqueis J’excitabilité mécanique des nerfs périphériques ne nous a pas paru sensiblement modifiée.

Le deuxième groupe renferme les cas d’hyperexcitabilité généralisée. Le troisième groupe s'occupe des malades chez lesquels les signes recherchés étaient absents ou très diminués. Enfin, dans une quatrième classe sont rangés les cas, malheureusement trop rares, d'individus qui présentaient des différences notables dans la façon dont réagissaient leurs différents nerfs aux excitations mécaniques.