FRÉQUENCE

berculeuses et de méningite chronique développée autour ont été ainsi répartis :

Âge.

Nombre de cas.

Age.

Nombre de cas.

3 ans

7 ans . . .

4 ans

8 ans . . .

6 ans. . . , , .

9 ans . . . .

L’âge moyen est à peu près le meme dans cette série, c’est six ans trois mois. Si je compare maintenant cet âge moyen à celui des phthisiques observées dans la salle des filles pendant les six mois d’été de iSvSy, je trouve que^ dans ces dernières, l’âge moyen a été de six ans dix mois. Tous ces nombres diffèrent bien peu entre eux , et confirment l’idée que j’avais émise en commençant. La conclusion naturelle est que l’âge moyen auquel se développe la méningite aiguë et chronique chez les enfants est à peu près le même que celui auquel se développe la phthisie. M. Green, dans un mémoire inséré en entier dans un journal allemand, et en partie dans la Gazette médicale (année iB'iy), est arrivé à conclure que , dans un grand nombre de cas de méningites recueillis dans divers auteurs, l’âge moyen était entre cinq et sept ans, nombre qui diffère peu de celui auquel je suis arrivé.

§ IV. Fréquence,

La méningite n’est pas très-rare chez les enfants; en voici la preuve. Du avril au octobre iSSy, il est entré quatre cents malades à peu près dans les salles de filles de l’Hôpital des Enfants, cent trente-trois y sont mortes; sur ces cent trente-trois, je trouve dix-sept méningites, et huit cas de lésions cérébrales tuberculeuses ou de méningites chroniques sur quarante-deux phthisiques qui sont mortes à la dernière période de leur maladie.

Retranchant donc ces cinquante-neuf cas du nombre total cent trente-trois, il reste soixante-quatorze enfants

SEXFS.

qui ont succombé à des maladies diverses , fièvres ërupticies, pneumonies, etc., etc. Sur ces soixante-quatorze, trente-huit présentaient des tubercules à des degrés trèsdivers, et, par conséquent, sur cent trente-trois enfants morts, il n’y en avait que trente-six qui n’eussent pas de tubercules dans un point quelconque de l’économie. Cb ez les quatre-vingt-seize qui en présentaient, je rencontrai seize fois une méningite tuberculeuse aiguë, et huit fois des lésions cérébrales chroniques : d’oii il résulte en définitive que le cinquième des enfants phthisiques succombe à des maladies cérébrales dues à l’influence des tubercules.

Ces proportions, tant pour les affections cérébrales que pour la phthisie, sont très-fortes , et diffèrent totalement des rapports et des nombres auxquels a conduit l’observation des adultes. Cependant, pour l’année jSSy, la fréquence des méningites a été plus grande qu’elle ne l’est ordinairement; peut-être, est-ce dû à ce que la grippe, qui a sévi au commencement de l’année, et la rougeole un peu plus tard , ont été les causes occasionnelles du développement d’un grand nombre de phthisies. Cela est probable , mais je n’oserais raffinner-

Quant au nombre total de méningites observées dans tout le courant de l’année iSSy à l’Hôpital des Enfants, il y a eu trente cas de méningite aiguë et quinze cas de lésions cérébrales chroniques.

§ Y. Sexes.

Sur les trente cas de méningite dont je parlais tout à l’heure, vingt ont été observés chez des filles, et dix chez des garçons; la différence est grande : quant aux lésions chroniques de la pie-mère , neuf fois chez des filles, six chez des des garçons.

Ces différences sont-elles dues pour cette année-là au hasard, je ne le pense pas; car plusieurs auteurs regardent également la méningite comme plus fréquente chez les filles. D’un autre côté, M. Green , dans les ta-

HABITATION. AERATION. NOURBITUBE. /jQ

bleaux statistiques qu’il a faits sur cette maladie, et raisonnant sur un nombre considérable de faits, est arrivé à conclure qu elle se montrait avec une égale fréquence dans les deux sexes; c’est une question que l’avenir seul, et des faits bien observés, bien comptés, décideront.

Saisons.

Le printemps et le commencement de l’été paraissent favoriser le développement de la maladie dont nous nous occupons. Voici commentent été répartis les quarante-cinq cas de méningite aiguë et chronique :

Janvier i Avril 1 1 Juillet 5 Octobre 2

Février 3 Mai 5 Août i Novembre... 4

Mars 5 Juin 6 Septembre..! Décembre...!

Ou bien, selon les saisons :

9 dans les 3 premiers mois ;

22 dans les 3 seconds;

7 dans les 3 suivants;

7 dans les 3 derniers.

Les relevés que donne M. Green, d’après les observations de MM. Rufz, Senn, Gbérard et Dugès, conduisent à des résultats à peu près analogues, il y a eu :

6 cas de méningite en hiver;

23 au printemps;

26 en été ;

8 en automne.

Je dois dire qu’il ne s’agit ici que de méningite ou hydrocéphale aiguë, tandis que j’ai réuni plus haut la méningite aiguë et chronique; mais, en décomposant les deux ordres de faits, oti arrive aux mêmes conclusions.

§ VL Habitation. — Aération. — Nourriture.

Nous trouvons dans ces conditions plusieurs des causes nombreuses qui influent sur la production de la méningite, ou des lésions chronicpies do la pie-mère.

5o IIABITATION. AÉRATION. NOURRITURE.

On peut d’abord établir en général, et je ne puis raisonner que sur celle-là , que la classe qui envoie ses enfants à l’bôpital est une des plus malbeureuses de Paris; ce sont des artisans peu fortunés, des portiers, des gens qui souvent ont à peine un asile; tous ceux enfin qui n’ont pas le moyen de soigner leurs enfants. D’ailleurs, ils ne les amènent souvent que lorsque la maladie déjà avancée ne peut plus guère être combattue par aucun agent tbérapeutique, et alors qu’ils ont épuisé leurs ressources pécuniaires.

On peut établir, d’après les renseignements que l’on tire des parents, soit en les interrogeant avec soin, soit en allant, comme je l’ai fait, les visiter dans leur demeure, que, la plupart du temps, ces trois conditions, si essentielles à la bonne constitution, à la bonne santé des enfants, se rencontrent rarement. Une des causes les plus fréquentes et le plus à regretter, c’est l’habitation de plusieurs individus, de toute une famille dans une même chambre souvent étroite , condition qui , comme l’a parfaitement démontré M. Baudelocque, est si fréquemment l’occasion du développement des scrofules. A ces causes viennent se joindre la mauvaise disposition, la petitesse, le manque d’air, dans ces chambres où ils sont entassés , et l’alimentation mauvaise et peu substantielleque les parents prennent et donnent à leurs enfants. Je ne développerai pas ce sujet davantage, j’ai voulu montrer seulement que, tout aussi bien que dans la tuberculisation du poumon et du mésentère, ces causes hygiéniques exercent une influence puissante sur la production de la méningite. Les observateurs placés à l’Hôpital des enfants éprouvent souvent de grandes difficultés à apprécier ces diverses circonstances ; c’est qu’en effet les parents évitent d’en parler, les cachent souvent, ou disent même qu’ils jouissent d’une certaine aisance, et que leurs enfants ont toujours été bien traités.

J’ai été moi-même les visiter, et j’ai pu fréquemment m’assurer que toutes ces conditions d’insalubrité existaient. bien au’ils les aient niées; dans d’autres circons-

IIÉIÎÉDITF.

tances, ces causes étaient tellement évidentes , qu’ils les avouaient eux-inéines et qu’ils attribuaient la maladie a ces mauvaises conditions hygiéniques. Ainsi, sur quarante-cinq cas de diverses espèces de méningite aiguë et chronique , observés à l’hôpital pendant l’année 1887, sept fois les parents attribuèrent exclusivement la maladie de leurs enfants à l’insalubrité de leur demeure, à leur mauvaise alimentation, et une fois aux mauvais traitements et aux privations qu’une nourrice avait fait éprouver à une petite fille. On ne peut donc nier l’influence de toutes ces conditions. La méningite est beaucoup plus fréquente dans les classes pauvres , sans toutefois leur être exclusive, car on en observe également dans les classes aisées de la société. C’est qu’en effet, indépendamment de ces causes hygiéniques, et tout en leur accordant une grande valeur, il y en a d’autres qu’il faut invoquer, telles sont l’hérédité, les constitutions, les maladies antérieures. Il me suffisait d’en signaler l’importance; plus tard j’essayerai de faire voir quel parti on peut en tirer dans la prophylaxie de la méningite.

§ VIL Hérédité,

Il faut distinguer ici deux choses : l’hérédité des

maladies cérébrales. Dans toutes les observations que j’ai sous les yeux, elle n’a été signalée qu’une seule fois, le père et deux de ses autres enfants étaient morts de maladies convulsives; dans trois autres cas, les frères ou sœurs des jeunes sujets morts dans nos salles avaient antérieurement succombé à des affections analofjues.

L’hérédité de la phthisie. C’est autre chose , et on peut voir par les résultats suivants qu’elle exerce une influence comme cause de l’hydrocéphale aiguë : sur dix-sept cas de méningite aiguë, sept fois les enfants étaient nés de pères ou de mères phthisiques. Sur dix autres cas, trois fois il en fut ainsi.

Sur huit cas de méningite chronique ou de lésions

CONSTITIJTIOINS,

TEMPKHAMENTS.

cérébrales anciennes, toutes trouvées chez des enflnils arrivés à un degré très-avancé de la phthisie [)ulnionaire , quatre étaient nés de parents plithisl({ues.

L’hérédité a donc une certaine inlluence dans la production de cette maladie, et je suis porté à croire ([ue, dans les classes aisées, elle est nue des causes qui favorisent le développement de la méningite : deux fois j’ai vu en ville des enfants succomber à cette affection , et le père de l’un d’eux, la mère de l’autre, étaient tuberculeux.

§ Vin. Constitutions . — Tempéraments .

Leur influence est incontestable. Si on examine l’état des jeunes malades amenés à l’Hôpital des enfants et affectés (le méningite, on reconnaît dans presque tous le cachet de la faiblesse, de la débilité, du tempérament lymphatique, les yeux bleus, les cheveux blonds, la peaufine, délicate. Aussi, en écoutant ce que disaient les parents, oti voyait que la santé des enfants avait été habituellement faible, délicate; qu’ils avaient été élevés avec difficulté et sujets à diverses maladies. Quelquefois on trouvait que leur tempérament était plus altéré; qu’ils étaient scrofuleux, affectés d’ophthalmies anciennes, d’affections chroniques de la peau, de teignes rebelles, qu’aucune médication n’avait pu faire disparaître, et qui étaient en général liées à une constitution détériorée, épuisée.

Sur iScasje trouve 3 enfants scrofuleux ;

I rachitique;

6 d’un tempérament lymphathique trèscaractérisé.

3 affectés de maladies chroniques de la peau, de teigne, d’ophthaîmies.

Sur 10 autres cas de méningite aiguë,

4 d’un tempérament lymphatique ;

T. dartrenx;