TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ

§ XIV. Sensibilité de V organe malade., ou céphalalgie .

La céphalalgie est un des premiers symptômes qui annoncent le début de la méningite, souvent même il précède tous les autres; c’est ainsi que j’ai dit plus haut qu’un certain temps avant de tomber malades, les enfants étaient quelquefois sujets a des céphalalgies continues ou bien intermittentes, à des migraines; trois fois, d’après les renseignements qui m’ont été communiqués, il en a été ainsi. Il est difficile d’estimer la valeurqu’il faut accorder à ce symptôme, car on ne peut affirmer que, s’il n’a pas été constaté plus souvent, on ne doive en attribuer la cause à l’âge peu avancé des enfants qui ne s’en plaignaient pas, ou à ce que les parents ne'l’avaient pas observé. Je crois cependant qu’il ne faut pas regarder cette céphalalgie comme un simple phénomène concomitant sans rapport avec la méningite qui s’est déclarée plus tard; c’est une question que des observations attentives et plus nombreuses pourront seules résoudre, mais sur laquelle je ne puis trop appeler l’attention. Le plus souvent la céphalalgie ne se montre qu’au début; ne pourrait-on pas comparer ce qui se passe ici avec ce que nous voyons dans les autres organes.^ En effet, dans la plupart de I eurs phlegmasies aiguës, de leurs maladies, un des phénomènes qui en marquent le commencement, c’est un trouble dans la sensibilité de l’organe, c’est la

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douleur, puis ensuite, peu à peu, ou il revient à l’état normal, ou, la maladie continuant , ses fonctions se troublent, diminuent ou bien disparaissent. Ne voyons-nous |)as ici la même chose? la céphalalgie existe au début de la maladie; c’est une exagération de la sensibilité normale qui se montre également dans beaucoup d’affections aiguës et chroniques du cerveau et des méninges. Dans la méningite, la céphalalgie est continuelle et dura jusqu’à la fin; seulement elle n’est plus perçue, car peu à peu, comme dans les autres organes, les fonctions du cerveau se troublent, diminuent ou disparaissent complètement; alors il y a délire, coma, et la mort ne tarde pas à arriver.

Quoi qu’il en soit, il n’est pas moins certain que la céphalalgie est un des symptômes les plus constants de la méningite, surtout dans la première période : sur dixsept cas, je l’ai constatée quatorze fois; dans les trois autres, au début desquels je n’avais pas assisté il est vrai, une fois les parents, qui semblaient fort intelligents, m’assurèrent que leur fille, âgée de cinq ans et demi, ne s’était jamais plaint de céphalalgie; dans les deux autres cas, les parents l’affirmèrent beaucoup moins positivement.

Le siège de la céphalalgie ^est presque toujours le même; elle occupe la région frontale et temporale. J’ai vu une fois la malade se plaindre en même temps de l’occiput. Son intensité varie également ; souvent vive et forte, elle est annoncée par les plaintes continuelles des enfants; d’après ce que j’ai vu, je suis porté à croire que les cris dits hydreiicéphaliques doivent être en rapport avec la céphalalgie. Dans les quatorze cas oii elle a été observée, quatre fois la douleur a été peu vive, et les malades s’en plaignaient peu; dans les dix autres cas, la céphalalgie, bien qu’intense, ne l’a pas toujours été au même degré.

La céphalalgie cesse , en général , d’être perçue lors du développement des symptômes nerveux; il n’en est pas cependant toujours ainsi, et les enfants peuvent

ORGANES DES SENS, SENSIBILITÉ GÉNÉRALE. 'jS

eiicoro, clans certains cas, la traduire au delioi’s , cjuei- ([uefois même d’une manière très-vive; tantôt c’est en portant frècjuemment ou en tenant prescpie toujours les mains a la têle, alors même qu’ils sont dans le délire ou le coma, tantôt eu se frappant le front avec les mains, contre le lit, les oreillers, et faisant entendre en même temps quelques cris, dont la coïncidence m’a ■fait penser à les rapprocher de la céphalalgie. Sur les cjuatorze cas que je citais, six fois je vis les jeunes malades porter fréquemment la main à la tête, et deux fois se la frapper fortement. Les enfants très-jeunes, qui parlent à peine, ne se plaignent pas toujours de la douleur de tête, et on ne peut alors la constater que lorsqu’elle est vive, ou bien lorsqu’ils l’expriment par quelques-uns des signes que je viens d’exposer. J’ai vu cependant une petite fille fort intelligente, âgée de trois ans et demi, au début de la maladie de laquelle j’assistai, se plaindre d’un mal de tête violent. Le caractère de la céphalalgie est d’être quelquefois obtuse, d’accabler les enfants; c’est ce qu’on observe surtout lorsque la somnolence est un peu marquée dans la première période,