CHAPITRE D
LES CANONS DE FUSIL. HISTORIQUE. FABRICATION __ RÉSISTANCE. ÉPREUVE OFFICIELLE.
Le canon est assurément la partie la plus importante de l’arme. De sa solidité dépend la vie du tireur et de ses perfections dépend le bon service de l'arme. Il est donc intéressant de savoir comment les canons se fabriquent aujourd’hui.
HisToriQUuE. — En 1515, les premiers canons d’arquebuse étaient à un seul tube. Sous Henri IV, vers 1600, on cite un fusil à deux coups dont les tubes, sans être soudés, étaient simplement reliés à l’aide de goupilles.
Ce fut Leclerc qui fabriqua en 1738 le canon à double tube en fer ; le forgeron le roulait comme une gouttière et le’soudait à la forge suivant une ligne hélicoïdale.
Vers 1760 commence la fabrication en ruban de fer ou en ruban en étoffe. L’étoffe se composait de clous de fer à cheval ou de rognures de toutes sortes ; le tout était réuni en paquet et corroyé au martinet. On pouvait ainsi augmenter la surface de soudure.
Après l'expédition d'Egypte, on s’efforça d’imi-
ter l’acier damassé de l'Inde et de la Perse. Clouet pensa atteindre l’imitation parfaite à l’aide du cor-
royage de lames de fer et d'acier, Stodart et Faraday,
par de procédé de l’alliage par fusion. |
Le Duc de Luynes, en 1844, indiquait les différentes compositions chimiques du Damas d’Extréme-Orient. Ces alliages n’ont jamais donné les résultats attendus. Ce fut Nicolas Bernard qui obtint les premiers résultats pratiques. Son fils Léopold fabriqua en 1840 le canon en Damas. Ce Damas se fabrique de la façon suivante : des tiges d’un cmq de section et de 4o à 5o em. de long, en fer, et d’autres semblables en acier sont assemblées en égales proportions et réunies en paquets carrés. Ces paquets sont exposés dans un four à réverbère pour être unis entre eux, forgés ensuite au marteau-pilon, puis étirés au laminoir. Les propriétés des deux métaux ne sont pas -altérées et si l’on met un peu d'acide sur une partie mise à découvert, on verra ces deux métaux se dessiner en bandes de teinte différente et la surface de la barre représente un damier parfaitement régulier. Ce métal présenterait un grand avantage au point de vue ténacité et malléabilité.
Depuis les nouvelles méthodes de préparation de l’acier, on a obtenu des aciers spéciaux pour canons, soit d'armes de guerre, soit de fusils de chasse, qui présentent des résistances extraordinaires. Aussi sont-ils souvent employés de préférence aux canons de Damas. L’acier offrirait comme avantage une plus grande homogénéité de matière, d'après M, Gastinne Renette, et ne serait pas exposé aux petites imper-
| | fections qu'il est presque impossible d'éviter dans les opérations de la forge du damas, depuis sa préparation jusqu’au moment où il prend la forme d’un canon de fusil. L’acier est plus résistant aux chocs extérieurs et peu être employé à une moindre épaisseur que le damas. L’acier : ie a une résistance encore supérieure.
FABRICATION DES CANONS. — Le métal employé pour la fabrication des canons de fusil est toujours coulé sous forme d'un lingot qui, après avoir subi une série de laminages et de martelages successifs au martinet ou au marteau-pilon, est débité en un certain nombre de barres ou bidons ou encore canons bruts de forge.
Pour accepter un lot de canons bruts on en convertit quelques-uns en canons creux auxquels on fait subir des épreuves à outrance. On ne six salves aux charges suivantes :
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- Pour que le lot soit accepté, il faut He ‘il éclate, au plus :
2 canons sur dix à la 1°° salve & canons » 2° salve 6 canons » 3° salve Les trois dernières épreuves sont dites à outrance et n'ont pas d'influence sur la réception. Elles servent à comparer entre elles les différentes livraisons ou les qualités des métaux provenant des différentes usines. |
FABRICATION. — La fabrication du canon comprend des opérations très nombreuses sur lesquelles nous n'insisterons pas outre mesure. Qu il nous suffise de les indiquer brièvement.
° Le perçage qui se fait après avoir recuit Île métal et dressé le canon brut, s’accomplit à l’aide d’un foret, dit « langue de carpe », lequel descend verticalement dans le canon animé d’un mouvement de rotation par la machine à percer.
L’usinage a pour but de faire de l'âme un cylindre parfait et ce, à l’aide de forets dits alésoirs qui, en tournant sur leur axe, pénètrent dans le canon. On fait ensuite l’usinage extérieur: le canon tourne horizontalement et se trouve soumis à la pres- ‘sion d’un outil qui enlève l’excès d'épaisseur du métal.
Après l’usinage, on trempe le canon. À Châtellerault, par exemple, un jet d’eau est envoyé à l’intérieur du canon porté au rouge-cérise.
3° Le garnissage comporte de nombreuses opérations dont l’une, le chambrage, est destinée à déterminer le logement de l’étui et de la balle, ainsi que le raccordement de ces parties. Le canon est fixé dans un arbre creux animé d’un mouvement de rotation. ‘Le porte-outil est constitué par un barillet horizontal mobile autour de son axe qui porte des tiges destinées à soutenir les 7 outils : une tête de réglage, cinq fraises pour le logement de l’étui et une fraise pour le logement de la balle.
4° L'épreuve se fait avant de terminer le canon. A cet effet, après avoir vissé sur le canon une fausse culasse, on en place un certain nombre sur le banc d’épreuve.
Les canons de fusils de guerre sont chargés de 12 grammes de poudre BN 3 F et d’un lingot de plomb pesant 20 grammes. Une traînée de poudre met le feu et les canons qui ont résisté sont visités par un contrôleur.
5° Le finissage comporte pour le fusil de guerre le rayage et le bronzage. Les machines à rayer sont tantôt horizontales (Châtellerault), tantôt verticales (Saint-Etienne). L'outil est encastré dans une tringle recevant un mouvement hélicoïdal. Nous n'insisterons pas sur le bronzage dont les procédés sont multiples.
Les fusils de chasse ont leur canon lisse et peuvent avoir un troisième canon rayé (Drilling). Le canon unique est rare. Le plus souvent on fait les doubles canons et ce, en les réunissant par 4 ou 5
chevilles que l’on soude à l’étain ou à la brasure de cuivre. On appose de même à la face inférieure de ces canons des crochets pour le mécanisme de fermeture.
Le choke bored est une particularité du canon du fusil de chasse. Il consiste en un léger rétrécissement du calibre au niveau de la bouche pour diminuer la dispersion des plombs. On peut y distinguer deux portions : l’une tronc conique du côté de la culasse, et l’autre cylindrique plus longue du côté de la bouche.
