L. P., tom. IL H

vers le 20 février, en ambassade circulaire aux divers états italiens, Mantoue, Ferrare, Bologne, Florence, Sienne, Rome et Naples, un secrétaire du cardinal Ascanio, le docteur Fiorano d'Exio (1). Toutes ses négociations et ses intrigues se dissimulèrent comme elles purent dans Tombre des chancelleries, où le cardinal d'Amboise sut cependant les découvrir et les châtier.

Le roi de Naples avait, seul parmi les grandes puissances de la péninsule, une représentation diplomatique officielle auprès de Ludovic, avec Francesco delli Monti et Aluise Ripoll. Ludovic Sforza, peut-être pour se ménager une retraite en cas de défaite, lui demanda la restitution de son ancien duché de Bari dans les Fouilles et de ses revenus dans le Royaume pour assurer Texistencc de la duchesse douairière Isabelle, et en compensation de sa dot, non payée, qu'il disaifcavoir été fixée à cent vingt mille ducats. Le roi ne se refusa pas à les lui abandonner (2).

Ludovic Sforza eut même l'étrange audace de tenter des accommodements avec les puissances mômes de la Triple alliance qui le combattait. Il redoubla de modération à l'égard de Venise, aff'ecla de respecter la liberté du commerce et de la circulalion entre ses états et ceux de la Seigneurie, non seulement pour les marchands, mais pour tous les citoyens (3). Il offrait aux Vénitiens, en échange de leur aide contre la France ou même de leur neutralité, la cession de Crémone et de la Ghiara d'Adda (4) ; il affecta de prendre pour une neutralité bienveillante la lenteur des Vénitiens à reprendre les armes (5). A Rome, Ascanio Sforza envoya comme en son propre nom le protonolaire Marino Carazolo, probablement pour entreprendre quelque négociation; les politiciens de Venise n'étaient pas sans entrevoir déjà la possibilité d'une défection prochaine d'Alexandre Vf (6). Il n'est pas jusqu'à la France avec laquelle il n'ait tenté des négociations ; elles se firent presque au grand jour avec Trivulce ; le 10 février, Trivulce était, disait-on, dans « une pratique étroite » pour s'accorder avec le duc de Milan ; celui-ci lui offrait de lui faire garantir par l'empereur une situation honorifique et des revenus dignes

(1) Seregni au duc de Ferrare, 20 février 1500. Marino Sanuto, 111, 243 Baltbazar del Mayno à la Seigneurie, 17 avril 1500.

(2) Marino Sanuto, 111,198, MorosinI, anobassadeur à Naples, 28mars 1500.

(3) MalatesU au marquis de Mantoue, 11 février 1500.

(4) Seregni au duc de Ferrare, 9 février 1500.

(5) Ludovic au marquis de Manloue, 6 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforxa, Documents, 571.

(6) Marino Sanuto, III, 193, Donado à la Seigneurie, Ferrare, 1" avril 1500-

LA CONQUKTB MILITAIRE. 147

(le lui, cl d'assurer à sa famille ses lionneurs et dignités (1). Trivulce, qui se sentait devenu très suspect à Louis XI f et qui craignait.. . . d'avoir tout à craindre, paraissait disposé à s'entendre avec le duc de Milan : un de ses parents, Aloysio, alla à Pavie le 15 février, muni d'un sauf-conduil, pour continuer la négociation ; Mais, bien que Tcspoir de la voir aboutir ait duré assez longlcmpa, comme Trivulce ne voulait traiter qu'en sauvegardant son honneiu'via-à-vis do Louis XIL elle finit cependant par échouer (2). Ludovic Sforza ne négligea mémo pas une chance, si improbable qu'elle fût, dtj traiter avec la France ; dès son arrivée à Pavie, il chargea le commissaire français qui abandonnait la place devant lui d'une ambassade auprès du roi : il devait lui dire que « si Louis XII avait été en personne à Milan, Ludovic aurait eu pour revenir de meilleurs procédés; mais, voyant que Trivulce était seul à jouir de son état, il était revenu sans formes, comme on le savait, tant parce que le peuple l'avait rappelé, que parce qu'il he croyait plus de droits que Trivulce à la possession du Milaqais; maintenant qu'il y était réinstallé, il priait le roi de vouloir bien lui accorder plus d'estime qu'à Trivulce : Louis XII pouvait faire plus de fond sur lui, né d'une famille seigneuriale et apparentée à la maison de France, que sur Trivulce, lequel avait débuté par une condotta des plus humbles, le commandement de six hommes d'armes, et qui était de l'extraction la plus basse ; si Louis XII voulait l'agréer pour ami, il lui montrerait qu'il l'était en effet (3) », Mais celte commission de Ludovic Sforza, où se mêlent singulièrement une ironie maladroite et des invectives déplacées, ne parvint probablement jamais à son destinataire ; en tout cas, elle n'eut aucune suite dans l'histoire de ce temps (4). Elle n'est qu'une preuve de l'activité de Ludovic Sforza et de la multiplicité de ses tentatives diplomatiques,

(1) Sere^ni au duc de Ferrare, 10 lévrier 1500.

(2) Malatesti au marquis de Maiitoue, 15, 16 et 20 février 1500. Louis XII et Ludovic Sfor:sa, Document», 591). Seregui, 25 mars 1500. Arluiio n'a pas craint de faire allusion à ces tentatives (op. cit., pag. 133 verso) : «TrivulUum secreto ambitu circmnvenire, multa polliceri, pacem enixius persuaderc virumque œtate mala jam fessum et ingravescentem ad pubUcam privatainque tranquillitatem liortari.

(3) Mulatesti au même, 20 février 1500. Ibid., Documents, 599.

(4) A. cette tentative avortée de négociations se rattache peut-être l'envol par le protoiiotaire Crivelli à Ludovic Sforza d'un individu « qu'il aurait «lé l)ou que nous eussions pu envoyer en France ». Jbid., Documenta, 602. Ludovic Sforza au provéditeur Crivelli, 21 février 1500, Vigevano. Los motifs de l'envoi et du rappel sont également inconnus, et cette aifaire reste lort obscure.

118 LOUIS XII ET LUDOVIC Sl'OnZA.

Quoique presque exclusivement occupé de ses préparatifs de guerre, et en second lieu de la conduite de son armée et de sa diplomatie, Ludovic Sforza tenta aussi, pour mieux persuader ses sujets et peut-être lui-même des chances de durée et de prospérité de sa restauration, de réorganiser l'administration du duché. Le gouvernement d'Ascanio, tout heurté et troublé qu'il ait été (1), tenta de détruire les résultats déjà obtenus par celui de Louis Xin2). Le il février, tous les magistrats du régime sforzesque reprirent leurs anciens emplois (3) ; le 6, un arrêté avait ordonné des perquisitions pour retrouver les objets pillés lors du départ de Ludovic Slorza dans son palais etailleurs; ordre était donné à quiconque connaîtrait les voleurs ou receleurs des joyaux, sommes d'or et d'argent, ou autres objets précieux, de les dénoncer ; un arrêté analogue fut pris contre les détenteurs des biens des frères Bernardino et Jacopo da Corte ; une commission composée de C. Taberna, de Bernardo de Arezzo, de D. Confaloncrio, fut instituée pour recevoir les dénonciations en ces matières (4). Des mesures d'intérêt public furent prises en même temps: le 10 février, on remit rcaudansleNaviglio(5); le 15, Texporlation hors de Milan des céréales de toute nature fut interdite ; cette mesure prohibitive avait pour but de conserver toujours des blés en abondance dans la ville ; des inspecteurs chargés de contrôler la sortie des blés envoyés aux moulins et leur retour sous forme de farines, furent placés à toutes les portes ; tout Milanais voulant exporter de Milan du blé pour son usage personnel dut demander un bulletin de passage à ces magistrats (6). Cette précaution, que Ludovic Sforza destinait

(1) Le gouvernement ducal fut dirigé par Ascauio Sforza, assisté par les cardinaux San Severino et d'Esté. Ascanio aurait voulu quitter Milan et aller à larmée, mais il ne le put pas. Ce ne fut que le 19 mars qu'il alla in campo pour concerter avec Ludovic les mesures à prendre pour leur sauvegarde personnelle (Marino Sanuto, III, 158).

(2) Marino Sanuto, Diariiy 111, 132, 141, Milan, 21 février, 5 mars 1.500.

(3) Malalesti au marquis de Mantoue,, 11 février 1500. « Tulti li magistrat! hanno comenzato de far el sud exercitio a 11 lochi consueti in corte. »

(4) Milan, A. d. S. Cartegg,gencr.3lns\.t\xQ,V\o D. JohannisTabernae, elc», 6 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforza^ Documents, 572.

(5) Seregni au duc de Ferrare, 10 février 1500.

(6) Malatesti au marquis de Mantoue, 15 février 1500. lOid., Docw fhiènts, 589.

à prouver au peuple de Milan ses bonnes intentions, fut rendue inutile par Tépouvante qui s'empara peu à peu des Milanais. Beaucoup quittèrent la ville et vendirent leurs biens à vil prix et à perte (i), plutôt que d'attendre l'arrivée des Français et de s'exposer aux risques d'un pillage ; (on vit le blé tomber de neuf à cinq francs le stère). D'autre part, vers la fin de.février, la rareté des approvisionnements se faisait un peu sentir à Milan et provoquait des tumultes dans le populaire (2). Le gouvernement sforzesque prit aussi, à l'exemple de ses prédécesseurs, des mesures de police quelque peu vexatoires pour garantir la sécurité et Tordre ; ainsi un arrêté du 27 février interdit aux Milanais de sortir le soir après neuf heures avec des armes et sans lumière (3). Mais les habitants, s'ils avaient applaudi au retour de leur ancien duc, ne voulaient pas avoir à souffrir, si peu que ce fut, de la guerre et de ses conséquences : aussi supportèrentils mal, et avec des plaintes fréquentes, les désordres commis par les troupes de Ludovic Sforza, même dans des cas non imputables directement à la situation créée par son retour; (ainsi, si le 25 février 1500 Carlo Barbavan se plaignit avec raison d'un vol de bétail commis par des soldats de B. CrivelU au préjudice des fermiers de son frère à Gasalvecchio (4),le curé de Bollate. Bernardo délia Ghioggia, avait mauvaise grâce à attribuer au retour des Sforza la responsabilité du vol dont il avait été victime le 2 mars : des malfaiteurs avaient pénétré chez lui, l'avaient enfermé et attaché, et, sous les yeux du malheureux qui ne pouvait défendre son bien, lui avaient enlevé des poules, une oie grasse, des provisions et divers autres objets) (5). Il y avait au surplus à Milan des conflits de juridiction qui ne facilitaient pas l'œuvre de la justice : le 22 février, le capitaine de justice ayant voulu saisir un meurtrier dans le palais ducal, la garde d'Ascanio Sforza tenta de s'y opposer, elle prit les armes, et il y eut un tel tumulte que l'on dut par précaution fermer et garder l'appartement du cardinal (6).

(1) Mabino Sanuto, Diarii, III, 116, 17 février 1500.

(2) Ibid., III, 141, lettre de Treviglio à la Seigneurie, 28 février 1500.

(3) Malatesti au marquis de Mantoue, 17 et 27 février 1500. Louis Xlî et Ludovic Sforza, Documents, 591 et 606.

(4) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner. Carlo Barbavan au gouvernement, Abbiate, 23 février 1500.

(5) MUan, ibid, Cartegg . gêner, Bernardo délia Ghioggia au capitaine de justice, 2 mars 1500. Ibid. y Documents, 608.

(6) Malatesti au marquis de Mantoue, 23 février 1500. Ibid., Documents, 601.

La police et radmiiiislralion ne furent au reste, 11 convient de le reconnaître, que le» moindres préoccupations de Ludovic et d'Ascanio Sforza depuis leur retour. Leur principal souci fut d'amasser le plus d'argent possible: le trésor ducal avait été presque épuisé en Allemagne, tant pour les besoins du duc et de sa cour que pour le? préparatifs militaires et les subventions à Maximilien, et le duc» rentré à Milan sans grandes ressources, dut s*adresser à la population milanaise pour subveniràla solde de ses troupes, tant anciennes que nouvelles(l). Les Milanais ne se montrèrent pa.s d'abord réfraclaires à ces demandes : il y eut une sorte de souscription volontaire menée avec un certain enthou8iasme(2);lecomte Antonio délia Somaglia apporta dix mille ducats d'or à Ascanio Sforza et lui en offrit le double ; la sœur du diplomate Latuada lui en envoya six mille et mit tous ses biens II son service; trente marchands lui remirent chacun vingt-cinq ducats, lui promettant de contiimor celte somme comme subvention mensuelle pendant toute la durée de la campagne ; la corporation des docteurs versa deux mille ducats, et lui fit la même promesse ; toutes les corporations se taxèrent ainsi spontanément; les gentilshommes donnèrent eux aussi de fortes contributions, disant que, si le duc n'avait pas d'appui du dehors, Milan du moins aurait la gloire d'avoir à elle seule fait et consolidé la restauration ducale. Ces impôts volontaires représentaient, à la fin de février, une mensualité de vingt mille ducats (3) ; les conseillers d'Ascanio prévoyaient que les autres villes du duché lui fourniraient un apport égal et que le duc aurait ainsi quarante mille ducats par mois à sa disposition; mais sa dépense mensuelle montait à environ quatrevingt mille ducats, et l'on se demandait comment il pourrait combler cette différence. (Malatesti tirait de cette difficulté un enseignement pratique : les princes italiens devraient se faire une loi d'avoir toujours à leur disposition une bonne réserve pour pouvoir «si par malheur ils se trouvaient en quelque besoin urgent, s'en aider eux-mêmes, sans risquer de mécoulenler leurs sujets et sans avoir a attendre de secours étrangers») (4). Les membres et les amis du gouvernement s'efforçaient de dissiper ces inquiétudes : Galeazzo Visconti répondit aux questions de

(1) Marino Sanuto» III, tI6, 17 février 1500.

(2) Seregn! au duo de Ferrare, 20 lévrier 1500.

(3) Malalesti au marquis de Mantoue, 20 février 1500. Louie XII et Ludovic Sforsa, DocumûntB, 599. 8eregui au duc de Peirare, 20 février 1500.

(4) Malatesti au manjuis de Manlouc, il février 1500.

Seregni sur ce sujet, que, rien qu'avec les dons déjà encaissés et son trésor personnel, le duc pourrait aisément se maintenir ; la partie ne devait d'ailleurs pas se prolonger longtemps ; elle n'était un vgiuco di poche tavole*, car le duc ne voulait pas faire de dépenses, inutiles et commencerait aussitôt les hostilités ; enfln Ludovic avait laissé en Allemagne avec ses fils un grand trésor et il l'entamerait s'il le fallait: Ascanio Sforza avait dés ce moment envoyé des agents en Allemagne pour en ramener ce trésor de réserve à Milan (1). Les souscriptions volontaires ne suffisant pas, le gouvernement employa d'autres moyens: «on alla, dit Sanuto, demander l'argent de porte en porte, et presque le bonnet tendu pour le recevoir » (2). Divers individus furent taxés arbitrairement : Ton arrêta Bergonzio Botta le 24 février, pour pouvoir lui extorquer une forte rançon (3). Les difficultés financières ne tardèrent pas à devenir réellesjà Milan, et le gouvernement ne put bientôt plus penser qu'aux moyens d*y obvier. Use décida à saisir les trésors des églises ; mais, effrayé de sa propre audace et du mauvais effet qu'elle produisit,il déclara que celte saisie pouvait être faite en sûreté de conscience, vu le motif de nécessité, et il promit hautement de lestituer après la victoire la valeur des biens saisis ; de plus, il fut décidé que l'exécution de cette saisie serait retardée le plus longtemps posvsible, car on comptait que la prise de Novare améliorerait la situation. Un projet fut fait pour le rétablissement des impôts d'octroi. Les Sforza donnèrent d'ailleurs l'exemple des'sacrifices: Ascanio fit fondre quarante chaînes et une médaille d'or du poids de dix mille ducats, et décida d'utiliser ainsi toute l'argenterie de sa maison ; Ludovic engagea les joyaux de la couronne à des geuiilshorames et à des bourgeois de Milan, contre une avance de trente mille ducats ; d'autres bourgeois lui en fournirent vingt mille ; une autre somme de trente mille ducats lui arriva aussi par emprunts, par dons volontaires ou en paiement de dettes ; le 16 mars, les abbati des diverses corporations lui remirent le produit des souscriptions volontaires fournies par chacune d'elles ; les consuls des villages et campagnes apportèrent qui deux, qui trois, cinq ou dix ducats, trois mille environ (4). La

(1) Seregni au duc de Ferrare, 28 février et 12 m irs 1500.

(2) Marino Sanuto, III, 135, Milan, 28 février 1500.

(3) Ibid., lir, 130, Milan. 24 février 1500.

(4) Seregni au duc de Ferrare, 12 mars 1500. Marino Sanuto, III, 15*. MarzeUo à la Seigneurie, Treviglio, 17 mars 1500. Malatesti au marquis de Mantoue, 16 mars 1500.

152 LOUIS Xn ET LÎDOVIC SFORZA.

fonte et le monnayage, enfin exécutés, de tous les objets précieux des églises, préalablement inventoriés cl triés, produisirent une bonne somme ; le 16 mars, tontes ces recettes avaient accumulé dans le trésor ducal près de cent mille ducats; le gouvernement comptait en tirer trente mille de la maison Trivulce; les gens de Monza s'imposèrent une taxe extraordinaire en sus des impôts réguliers, pour racheter les objets d'or et d'argent qu'on voulait enlever de leurs églises pour les fondre : ils avaient absolument refusé de laisser toucher au fameux trésor, déclarant qu'ils préféreraient souffrir toutes sortes de malheurs : tous les citoyens de Monza, y compris les prêtres, les religieux et jusqu'aux ouvriers, concoururent au paiement de cette taxe, et Seregni dit a qu'il fut touchant de voir l'abnégation et le dévouement de tout ce peuple» (1). Mais cependant les embarras continuaient: Ascanio Sforza passait toutes ses journées avec les conseillers et les patriciens pour y trouver des remèdes : il était si absorbé et si occupé que les ambassadeurs ne pouvaient plus le voir qu*à ses repas ou le soir à huit ou neuf heures (2); l'enthousiasme, que Seregni a peut-être décrit avec une exagération optimiste, avait diminué assez promptement à mesure que l'argent s'était fait plus rare à Milan : chacun s*excusa ou se déroba aux sollicitations pressantes d'Ascanio Sforza : les fermiers d'impôts lui refusèreut de lui prêter siir ses joyaux et son argenterie, malgré sa promesse de diminuer le prix d'adjudication de leur ferme; les mesures concernant les trésors des églises furent mal accueillies, et Milan refusa d'abord d'y obéir (3). Toutefois quand la prise de Novare eul semblé assurer la victoire de Ludovic Sforza, Milan fit encore un eflort et de nouveaux sacrifices (4) ; le duc vint lui-même y demander de nouveaux subsides à la population ; D'Anton assure que Milan lui donna deux cent mille ducats, vida pour lui les caisses de la ville et lui livra les trésors des églises qu'elle lui avait jusque-là refusés. Les discours de Ludovic Sforza et ses arguments frappèrent toutefois tant les Milanais qu'ils lui offrirent une nouvelle contribution de cent mille ducats, s'cngageant àlapayer au plus tard dans le courant d'avril ; le général des Frati Bianchi en fournit douze mille et les patriciens encore vingt-huit mille ;

(1) Seregni, même lettre, 17 mars 1500. Marino Sanulo, 111, 157, 18 mars 1500, Crema, Bon à la Seigneurie.

(2) Seregni au duc de Ferra re, 17 mars 1500.

(3) Marino Sanuto, 111, 153, lettre de Milan à la Seigneurie, 20 mars 1500.

(4) D'AUTON, Chroniques f 1, 165.

15i LOmS XII ET LUDOVIC SFOnZA.

§ 12. — Le second siège du château de Milan et la guerre autour de Novare.

La seconde période des hostilités entre Ludovic Sforza et les Français comprend deux épisodes qui se développèrent en même temps et qui, liés Tun à Tautre dans leur progrès général, furent cependant indépendants dans les événements quotidiens: le siège du château de Milan et la guerre autour de Novare.

La résistance du château de Milan était la condition du succès des Français à l'ouest. Par elle Ton immobilisait une partie des forces de Ludovic Sforza, et on le menaçait sur ses derrières d'une altaquc éventuelle. Mais la garnison du château était trop faible et entourée d'urne population trop hostile pour pouvoir à elle seule utiliser ses victoires.

Après sa conférence du 30 janvier avec le comte Délia Somaglia, Trivulce mit ses troupes sur le pied de guerre; il fit entrer dans la ville, la lance sur la cuisse et Tarbalète chargée, les six cents hommes du duc de Savoie ; il interna dans le château les membres du gouvernement français, sa famille, et y fit mettre leurs biens en sûreté (1). Le lendemain, il s'y retira lui-même avec Tévéque de Como, le secrétaire vénitien et un grand nombre de ses partisans. Dès lors, il commença à traiter la ville en ennemie; le 2 février, tout le long du jour, son artillerie lira sur la ville, sans d'ailleurs lui faire grand mal (2). Les capitaines Lespy et Codebecarre avaient installé huit grosses pièces devant la porte du château et tirèrent toute une après-midi sur les pas--, sants et sur les maisons, dont une trentaine fut endommagée. Les gascons firent une première sortie le même jour et brûlèrent quelques maisons, mais guelfes et gibelins s'unirent pour les repousser dans le château et y réussirent, après lour avoir tué une .vingtaine d'hommes (3). Ce fut le lendemain que, Trivulce ayant, de concert avec Liguy, élaboré son plan de campagne et ayant emmené hors du Castello vers Novare la plus

(1) Seregni au duc de Ferrare, 30 janNÎer 1500.

(2) Seregni au duc de Ferrare, 2 février 1500. Man'no Sanulo, Diarii, III, 99, leUre de Bon à la Seigneurie, Crema, 3 février 1500; III, 111, leUi-e de Milan, 15 février 1500.

(3) D'AUTON. Chroniques, I, 96. Le marquis de Mantoue à la duchesse d'Urbin, 6 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforza y Documents , 573.

grande partie de ses troupes, le siège du château commença véritablement (1).

Trivulce y avait laissé, sous le commandement supérieur du châtelain M. de Saint-Quentin, deux capitaines, le français Lespy etrilâlienCodebecarrc, environ cinq cents hommes, beaucoup d'artillerie et des vivres en abondance. Sous la protection de ces troupes étaient enfermés les 6 vêques de Como et de Novare, Scaramuccia Trivulzi, le président français du Sénat, Pierre de Sacierges, évoque de Luçon, les sénateurs Claude Seyssel ctGeoflroy Carie, et le secrétaire véuilien Dolce, que désolait l'impossibilité où il était désormais de correspondre avec la Seigneurie et qui finit par mourir de peur. Une discipline très rigoureuse fut établie parmi les assiégés (2). Les Milanais ne connaissaient pas exactement le nombre des troupes et le personnel du château ; ils le supposaient manquant de vivres et de fourrages et ne croyaient pas à la durée de sa défense (3).

La lutte commença avec vivacité de part et d'autre. Jusqu'au départ de ïrivulce, les Français étaient restés maîtres de la place devant le Castello ; ils y avaient installé leur artillerie, vers la rue dé Maijno et vers San Prolasio, et son tir détruisit quelques maisons et tua du monde. Mais, dans la journée, les Mila!ia*s occupèrent celte place et obligèrent les Français à se renfermer dans le Castello, où ils les tinrent étroitement serr6s(4); ils garnirent eux-mêmes d'infanterie le Broletto nuouo, les maisons de Caiazzo et de Stauga (5). Ces démonstrations tendaient à obtenir la capitulation du cluUeau dès le même soir; les sforzesqucs s'étonnaient que sa résistance durât encore, et commençaient des négociations avec ses défenseurs (6).

(1) D'AuTON, Chroniques, I, 100.

(2) Marino Sanuto. 111, 99 et 132, lellres de Milan, 5 et 26 février 1500.

(3) SeregQi au duc de Ferrare. 2 et 4 février 1500 ; au marquis de Maiitoue, Malatesti, 5 février 150j : - El chaslello pur si teue ; pare li sia pocha gente dentro cum mancho victuaria, e che si ba opinione che de présente J' sia qualche praticha ».

(4) CostablU au duc de Ferrare, 3 février 1500.

(5) Malatesti au marquis de Mantoue, 3 février 1500.

(6) Malgré la rigueur de ce blocus, le château put de temps à autre avoir «es nouvelles du dehors par des courriers dont l'arrivée était annoncée par des sonneries de cloches. Malatesli au marquis, 5 février 150;). Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 567. Il était parfois plus facile aux courriers d'arriver que de partir: celui qui entra le 5 février fut fait prisonnier quand il sortit du chAteau.

Le feu du cluUeau ne discontinua pas les C et 7 février, et fit plus de mal à la ville : le cardinal Ascanio prit de sérieuses mesures de défense ; le canal qui apportait la force motrice au château fut coupé, si bien que l'on ne put plus y fabriquer de pain ; des bastions furent construits sur la place dans les directions où les sorties des Français étaient le plus redoutables, aux entrées des rues ; dans le faubourg de Porta Comasina et au parc de Porta Vercellina, on mit de la cavalerie légère pour empocher les sorties de la petite cavalerie des assiégés; leurs sorties furent signalées par d^s sonneries de cloches (1). Une étroite surveillance empocha, le plus souvent, l'entrée dans le château des courriers et des espions : le 9 février, un individu qui essayait d*y introduire une lettre cachée dans un pain fut pris et pendu (2).

Les négociations étaientconduites simultanément; le 9 février, Ascanio Sforza faisait proposer aux principaux assiégés des avantages personnels, honneurs et bénéfices, en échange de la reddition du chûteau : à Mgr de Luçon, l'abbaye de Chiaravalle, à Claude Seyssel celle de San Simpliciano, au châtelain tous les biens de BernurJino da Corte ; il promettait aux évoques de Çomo et de Novarc leur pardon, la confirmation de leurs privilèges, de nouvelles concessions; il espérait que les assiégés accepteraient ses conditions dans les vingt-quatre heures; Herasmo Trivulce fut remis en liberté pour s'employer à ces négociations (3) ; F.-B. Visconti alla deux ou trois fois parlementer au chiAtcau. Le capitaine Li.^py se serait peut-être laissé séduire, mais le châtelain, M. de Saint-Quentin, se montra intraitable, donnant comme justification souveraine à sa probité que le roi avait ses quatre fils entre les mains. Les négociations échouèrent (4).

Alors Ludovic Sforza activa les opérations militaires : le 10 février, il préposa le comte Alessandro Sforza à la direction du siège, et ordonna un blocus si étroit du château « que personne ne pût y entrer ni en sortir »; il lit vérifier si les remparts dont on l'avait enveloppé étaient assez solides pour empé-

(1) Marino Sanuto, m. 107, Milan, 5-10 février 1500 ; III, 103, 8 février 1500. Seregni au duc de Ferrare, 7 et 8 février 1500 ; Malalesti au marquis de Mantoue, 9 février 1500.

(2) IbicL, III, 111, 15 février 1500.

(3) Seregni au duc de Ferrare, 9 et 10 février 1500.

(4) Marino Sanuto, III, 110, reclori de Brescia à la Seigneurie, il février

cher les courses et les sorties de.i Français, il projela de couper les roules dans la campagne voisine du château pour en rendre raccès plus difficile à toute armée de secours, et de creuser le lit du Tessin aux endroits guéables; il recommanda à son nouveau général d'en loger le plus prés possible pour être nuit et jour prêt à toute alerte (1). Les travaux d'attaque recommencèrent; on entoura le château d'un fossé, on construisit des bastions, des remparts, un système d'écluses permettant de Tinonder (2). La trahison d'un interprète, Ludovico Porzio, employé à la fourniture des vivres aux Français par le commissaire au sel Pierre Bordier, vint en aide aux assiégeants : non content de leur niveler ce qu'il savait du château, de ses vivres, de sa garnison, il ouvrit les bondes qui faisaient entrer Peau dans les fossés; le moulin et les caves furent inondés, et les vivres ne purent être sauvés qu'à grand'peinc. Les approvisionnemenis du château diminuaient : les assiégés n'avaient que peu de farine et de vin, moins encore de bois, très peu de « rinlrcscamentl », point de chandelle ni d'huile pour s'éclairer ; on assurait môme que, pour se chauffer, il en étaient réduits à démolir les planchers et à brûler les poutres. Les nouvelles vénitiennes affirmaient que l'évêque de Luçon était malade. Mais toutefois avec ses sept cents hommes de garnison, ses provisions de blé et de salaisons, ses réserves de poudre et son artillerie, la place restait redoutable. Aussi, vers le 14 février, Alcssandro Sforzaajoutal-il quatre cents soldats aux mille qui étaient précédemment occupés à ce siège, et prit-il des mesures d'ordre: on fixa les différents points où devraient se rendre en cas d'alerte les hommes des divers quartiers : jusque-là, aux signaux donnés par la cloche, ils couraient pêle-mêle, au hasard (3).

En présence de ces mesures vigoureuses, les assiégés avaient commencé un tir plus violent : des projectiles atteignirent le campanile du Brolelto, la Piazza del Corchice près du Brolello; quand les Milanais se mirent à bâtir leur rempart sur la place du château, celui-ci redoubla ci régla mieux son tir; le 12, un boulet alla, par delà la maison de Bernardino da Corte, tuer un allemand dans la via Folata, mais, en général, ce tir

(1) Ludovic à Alesfiandro Sforza, 10 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforsa, Documents» 581.

(2) Seregui au duc de Ferrarc, 13 février 1500. Marino Sanuto, III, 110, Milan, 11 février 1500.

(3) D'AuTON, Chroniques, I, 9K, février 1500. Malalesll au marquis de Mantoue, 15 lévrier 1500. Ibid., Documents, 589.

158 LOUIS XII BT LUbOVIC SFOREA.

n'était pas très nuisible à la place il).Une indisposition de Saint- Quentin (à la mort de qui Ton crut à Milan) le fit ralentir pendant quelques jours (2). Les Milanais profitèrent de ce répit pour réparer leurs bastions, un peu endommagés par la canonnade continuelle du Chàteau(3). Le 19 février les Français firent une sortie assez heureuse; pendant que les gens de garde s'amusaient ailleurs, ils tuèrent quelques pauvres ouvriers qui travaillaient à ces réparations ; Talerte fut aussitôt donnée, et « plus de vingt mille hommes, dit non sans exagération Seregni, coururent aux remparts > (4); dans la nuit du 20 au 21, les assiégés firent au moyen de torches enflammées des signaux que les Milanais interprétôronl défavorablement pour la défense du châleau ; le i I , un incident enire Milanais et Suisses fit croire à une sortie des Français ; il ne s^agissait pourtant que d'une rixe ; un individu qui sortivit de Téglise de San Eusebio, Tépée au poing, rencontra des Allemands qui entraient par la porte Béatrice, les prit pour des Français, et en blessa un, à qui il faillit couper une nrain ; les Allemands se mirent sur la défensive ; heureusement le a scandale » naissant fut arrêté par l'intervention d'un brave homme qui emmena le blessé pour le soigner(5) ; quelques jours après, les assiégés attachèrent à la porte extérieure du château une € ccsta nera » enlre deux torches allumées, ce qui signifiait dans le symbolisme de l'époque : «Gare à qui se fera prendre*(6|. La nuit du 26 au 27, les assiégés évitèrent une surprise : les Milanais incendièrent à demi une porte donnant sur le fossé, mais leurs cris réveillèrent les assiégés qui purent les repousser ei recommencer le feu. Par une bravade bien française et pour encourager leurs partisans, les assiégés arborèrent alors la bannière royale sur la tour de l'Horloge.

Cette constance étonna le gouvernement de Ludovic Sforza, qui rouvrit des négociations ; le 23 février, le prévôt de Riboldone, fils du trésorier Landriano, alla parlementer sous les

(1) Malatesti au marquis de Manloue, 15 février 1500. Ibid., Docw mente j 589.

(2) Marino 8ANUT0, III, 1 IG et 134, 17 et 28 février 1500. — Ce châtelain est ici appelé Luciom^ erreur qui, rapprochée du bruit relaté plus haut de la maladie de l'évèque Sacierjje.s, permet de supposer, peut-être à juste raison, qu'il y a eu une confusion Ici entre les deux personnages.

(3) îbid., III, 110, 17 février 1500.

(4) Seregn! au duc de Ferrare, 20 février 1500.

(5) Malatesti au marquis,20 et 23 février 1500. Jhicl.,Pocumente,b^ ei 601.

(6) Marino Sanuto, 111, 125, Milan, 26 février 1500.

murs du château avec l'évoque de Como : à la suite de cet entrelien, un homnie de confiance fut envoyé dans la place, mais selon toute apparence, il y fut retenu prisonnier, et les tentatives de négociations en restèrent là (1).

Sur quoi, le duc ordonna le 26 février à Alessandro Sforza de préparer avec le plus grand soin l'assaut du château en évitant autant que possible de faire des dégâts à la ville (2). Le lendemain,'on installa dans le Broletto nnovo un passevolant dont le tir fut très nuisible à la forteresse : un coup enleva un morceau de tour, un autre faillit atteindre la bannière de la tour de rHorloge (3). D'autre part, la surveillance exercée contre les assiégés redoubla : un certain Dionisio dalGoso, de la maison Crivelli, surpris à introduire dans le château des volailles et des provisions, fut pendu; le 20, les sentinelles tuèrent dans le fossé, à coups d'escopette, une femme qui y portait des lettres, ramenèrent son corps à eux €concertiingegni»,et, toute morte qu'elle fût, la pendirent ; le 3 mars, les soldats de garde aperçurent une femme qui courait vers le rempart «comme une folle»; ils craignirent de ne pas la rattraper en courant après elle : un soldat déchargea sur elle son escopelle et la traversa de part en part; elle tourna sur elle-même comme pour revenir sur ses pas, mais elle tomba presque aussitôt, et les soldats la ramassèrent à demi morte et la pendirent (4). Les assiégés commençaient à trouver le temps long, ix se fâcher du blocus, à se plaindre de manger trop de viande salée : ce découragement entretenait les illusions des assiégeants (5).

Cependant la résistance et la canonnade duraient toujours ; le 28 février, un boulet lancé par un mortier tomba dans hCorle Vecc/iia, sur les appartements d'Ascanio Sforza, creva le toit et les plafonds et tomba au milieu d'une foule énorme sans faire de mal à personue. L'artillerie du château faisait d'ailleurs ordinairement beaucoup plus de bruit que de mal ; on racontait de bizarres anecdotes qui faisaient crier au miracle : un boulet tombait sur un lit occupé par cinq personnes sans faire de mal à aucune ; un autre tombait sur un mar-

(1) MalatesU, 27 février l^OO. F^otiis X!I et Ludovic Sfor:a, Dorumcnis,

(2j Milan, A. d. 8. CartcQQ. fjcncv. Ludovic Sforza ft Alessaii^iro Bforza, 26 février 1500.

(3) Marino Sanuto. III, 139, Treviglio, 2S février 1500.

(4) Malalesti au marquis, 2 mais 1500. Ibid., Documents, 607.

(5) Le même au même, 27 février 1500. Ibid., Document s, Qt^.

160 LOUIS X)I ET LUDOVIC SFOIlZA.

chaud occupé à limer un éperon et lui ôlait la lime des mains sans le blesser; un projectile frappait un mur, salissait de ses phUras le visage de plusieurs individus, « sans aucun inconvénient»; le 15 mars, une pierre lancée par une bombarde tombait dans la cuisine de JeandeGonzague,où étaient réunis tous ses gens, sans leur faire de mal; à Tenterrement du médecin Nicolas de Cusano, un boulet de passevolant passait entre deux couples de suiveurs, sans rien endommager que des habits; un boulet vint même tomber dans une loggia où se tenait Ascanio Sforza, mais n'y causa que des dégâts matériels; des boulets arrivaient au Brolelto, sur la place du Duomo, dans toutes les parties de Milan, quelquefois traversaient quatre ou cinq plafonds à la file, mais sans jamais faire de mal à personne. On reconnaissait à ces merveilles la protection de Saint-Ambroise (I).

Cet état aigu d'hostilité n'interdisait pas toute humanité entre les combattants : Jes assiégés désirèrent un jour parlementer : c'était pour demander une sage-femme et une nourrice pour la comtesse de Misocco, qui était sur le point d'accoucher. Ascanio Sforza les laissa généreusement entrer dans le château et y fit porter du vin de malvoisie pour la jeune femme et tous les accessoires nécessaires à sa situation. Cet épisode amena une sorte de trêve cnlre les deux partis (2).

Le 9 mars, dans l'après-midi, les assiégés firent une nouvelle sortie, pénétrèrent dans la rue « clegli A'iini » et y tuèrent deux sentinelles endormies, mais l'éveil fut bientôt donné, et les Français, attaqués d'abord à coup de pierres et de bâtons par les femmes, puis par les soldats, durent retourner précipitamment au Castello (3). Cette échaufTourée eut pour conséquence une vive réprimande d'Ascanio aux soldats négligents, et, dès le lendemain, une amélioration notable dans le service des sentinelles sur les remparts qui emprisonnaient le château (ainsi, deux Français, qui en sortirent le 12 pour enlever une image injurieuse de Bernardino de Corle exposée sur la place, furent capturés), et la population dut prendre part aux travaux du siège (4).

(1) Malalesti au marquis de Mantoue, 2 et 3 mars \bOO. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 607 et 609.

(2) Malalesti au même, 3 mai-s 1500. Mari no Sanuto, III, 203, Nicolo de Cadamosto. 5 avril 1500.

(3) Malalesti au même, 9 mars 1500. lùid., Documents, 617.

(4) Malalesti au même, 10 mars 1500; Seregni au duc de Ferrare, 12 mars 1500 ; Marine Sanuto, III, 139, Trevi, 28 février 1500 ; 111, 154 et 156, Treviglio, Marzello à la Seigneurie, 17 et 18 mai-s 1500.

Le tir des assiégés n'ayant pas de résultais se ralentit; pourtant il détruisait quelques maisons, entre autres,le 18 mars,celle du comte de Gaiazzo(l). La situation du château devenait d'ailleurs précaire ; il avait beaucoup de blé, mais qu'on ne pouvait moudre ; de la poudre, mais mouillée ; plusieurs grosses pièces d'artillerie avaient été brisées. Gependant,quelques jours après, un courrier sortant du château déclarait encore que la garnison avait des vivres pour quinze mois, et qu'elle était en bonne santé et en bonnes dispositions (2).

La suite des événements de Touest eut son contre- coup sur le siège du château : peu avant le 22 mars, l'ordre fut donné d'envoyer à Novare les soldats employés à Milan et de les remplacer par des miliciens milanais. Cette substitution eut pour conséquence immédiate une sortie nocturne des Français : ils sortirent avec un grand fracas de trompettes, et telle fut la terreur de ces gardes bourgeoises que presque tous s'enfuirent, abandonnant qui son manteau, qui son caban, qui ses armes, et laissant même à ses ennemis quelques prisonniers; mais, devant des forces trop supérieures, les Français durent ensuite rentrer dans le château (3) ; dans la première semaine d'avril, il y eut une vraie bataille sur les bastions construits par les Milanais ; il y eut beaucoup de morts de part et d'autre, surtout parmi les Italiens, et les Français purent remporter les leurs dans le château (4). Ludovic Sforza, dans son court et aflairé séjour à Milan, inspecta lui-même les fortifications du château avec le comte Guido Torelli, mais cette rapide visite n'eut aucun résultat (5). Ainsi se prolongea la résistance des Français jusqu'au jour où Ton sut à Milan la défaite et la capture de Ludovic Sforza: alors seulement, le 10 avril, ils sortirent du château et occupèrent la place, puis la ville toute entière, sans rencontrer aucune résistance. La confusion et l'anarchie y étaient complètes (6).

(1) BiABiNO Sanuto, III, 137, H. Bon à la Seigueurle, Crema, 18 mars 1500.

(2) Malatesti à la Seigneurie, 22 mars. Louis XII et Ludovic Sforsa^ Documents, 627. Marino Sanuto, III, 167, 26 mars 1500.

(3) Malatesti au marquis de Mautoue, 22 et 27 mars 1500. Ibid,, Documents, 627 et 632.

(4) Marino Sanuto, III, 203, Nie. de Cademosto, 5 avrU 1500.

(5) Seregni au duc de Ferrare, 26 mars 1500. Pendant cette inspection, un boulet tomba sur la place du Duomo, pleine de monde, sans faire de mal à personne. Malatesti était tenté, comme d'habitude, de voir là un miracle (lettre du 27 mars 1500).

(6) Mabiî^o Sanuto, III, 219,220, il avril 1500, lettres de Lodi et de Bergame.