II AVANT-PROPOS

chcs (les ambassadeurs et des agents diplomatiques italiens qu'a été composée la présente étude.

La description détaillée et l'examen critique des différents fonds que j'ai consultés à Gènes, Turin, Milan, Venise. Mantoue, Ferrarc. Modéne, Bologne, Florence, Sienne, Pise, Lucques, Rome et Naples. m'entraîneraient à de trop longs développements qui alourdiraient encore un travail d'un poids déjà considérable ; cet examen sera mieux plucé d'ailleurs en tête du recueil des pièces justificatives de cette étude, que je publierai plus tard, et que je regrette vivement de ne pouvoir donner dés maintenant (1). Je me borne donc ici à quelques indications générales.

C/est cl VArchivio di Stato de Milan, héritier dos archives de la chancellerie de Ludovic Sforza, rpie je devais naturellement chercher et «pie j'ai trouvé l(\s documents les plus nombreux et les plus importants. Ils m'ont été fournis en grand nombre, non sans diffîcullé grâce au manque de tout inventaire, par ce Caricggio générale (jui est à Mihm le Mare Magnum de l'histoire diplomatique viscontéo-sforzesque. Le , Carieggio ou correspondance générale renferme toutce qui reste des lettres, dépéchcîs, bulletins, avis, estraiii et auminau adressés à la cliancellerie ducale par les ambassadeurs milanais d'Italie et d'Europe», par les commissaires ducaux, capitaines, châtelains et autres officiers du Milanais, par des princes, des cardinaux, des grands persomiages milanais ou étrangers; des lettres privées arrivées par intercept ou par suite de circonstances diverse- dans sesbureaux ; des minutes, souvent en très mauvais état, do lettres adressées par h's ducsde Milan, soitaux souverains étrangers.soilà leurs propres ambassadeurs ou à leurs fonctionnaires. Les documents v sont classés, sans grande précision, par ordre chronologique, et remplissent, d'avril I 'i9Sàaoùt 1 'i91l, quarante portefeuilles

(1) A la lin de mon travail, j'ai plac»» uno tahle chyotiolofjîque des jtière.^ justi/}catir(\9^ ((ui donnera un aporçu do ces docuincnis «M i|iii servira a établir la correspondance avec ce futur recueil.