L. P., tom. IL

vers le 20 février, en ambassade circulaire aux divers étals italiens, Mantoue, Ferrare, Bologne, Florence, Sienne, Rome et Naples, un secrétaire du cardinal Ascanio, le docteur Fiorano d'Exio (1). Toutes ses négociations et ses intrigues se dissimulèrent comme elles purent dans l'ombre des chancelleries, où le cardinal d'Amboise sut cependant les découvrir et les châtier.

Le roi de Naples avait, seul parmi les grandes puissances de la péninsule, une représentation diplomatique officielle auprès de Ludovic, avec Francesco delli Monti et Aluise RipoU. Ludovic Sforza, peut-être pour se ménager une retraite en cas de défaite, lui demanda la restitution de son ancien duché de Bari dans les Fouilles et de ses revenus dans le Royaume pour assurer l'existence de la duchesse douairière Isabelle, et en compensation de sa dol, non payée, qu'il disait avoir été fixée à cent vingt mille ducats. Le roi ne se refusa pas à les lui abandonner (2K

Ludovic Sforza eut même l'étrange audace de tenter des accommodements avec les puissances mômes de la Triple alliance qui le combattait. Il redoubla de modération à l'égard de Venise, afTecta de respecter la liberté du commerce et de la circulation entre ses états et ceux de la Seigneurie, non seulement pour les marchands, mais pour tous les citoyens (3). Il offrait aux Vénitiens, en échange de leur aide contre la France ou même de leur neutralité, la cession de Crémone et de la Ghiara d'Adda (4) ; il affecta de prendre pour une neutralité bienveillante la lenteur des Vénitiens à reprendre les armes (5). A Rome, Ascanio Sforza envoya comme en son propre nom le prolonotaire Marino Garazolo, probablement pour entreprendre quelque négociation; les politiciens de Venise n'étaient pas sans entrevoir déjà la possibilité d'une défection prochaine d'Alexandre Vl (G). Il n'est pas jusqu'à la France avec laquelle il n'ait tenté des négociations ; elles se firent presque au grand jour avec Trivulce ; le 10 février, Trivulce était, disait-on, dans « une pratique étroite » pour s'accorder avec le duc de Milan ; celui-ci lui oifrait de lui faire garantir par l'empereur une situation honorifi(|ue et des revenus dignes

(1) Soregni au duc de Fcrrare, 20 février 1500. Marino Sauuto, 111. 243 Haltbazar del Maynro à la Seigneurie, 17 avril 1500.

(2) Mauino Sanuto, 111,198, Morosiui, ambassadeur à Naples, 2.Smnrs I50<\

(3) Malatesti au marquis de Mantoue, 11 février 1500.

(4) Seregni au duc de Ferrnre, î) février 1.'»00.

(5) Ludovic au marquis de Mantuue, G février 1500. Loul^ Xll ci Ludovic Sforza, Documents^ .571.

(6) Marino Sanuto, 111, 193, Doiiadoà la Seigueurie, Ferrare, 1-' avril J500.

LA CONQUÊTE MILITAinE. l47

de lui, et (l'assurer à sa famille ses houneiirs et (liguités(l). Trivulce, qui se sentait devenu très suspect à Louis XII et qui craignait.. . . d'avoir tout à craindre, paraissait dispos»^ à s'entendre avec le duc de Milan : un de ses parents, Aloysio, alla à Pavie le 15 février, muni d'un sauf-conduit, pour continuer la négociation ; Mais, bien que Tespoir de la voir aboutir ait duré assez longtemps, comme Trivulce ne voulait traiter qu'en sauvegardant son honneur vis-à-vis de Louis XII, elle finit cependant par échouer (2). Ludovic Sforza ne négligea même pas une chance, si improbable qu'elle fût, de traiter avec la France : dès son arrivée à Pavic, il chargea le commissaire français qui abandonnait la place devant lui d'une ambassade auprès du roi : il devait lui dire que « si Louis XII avait été en personne à Milan, Ludovic aurait eu pour revenir de meilleurs procédés; mais, voyant que Trivulce était seul à jouir de son état, il était revenu sans formes, comme on le savait, tant parce que le peuple l'avait rappelé, que parce qu'il se croyait plus de droits que Trivulce à la possession du Milanais; maintenant qu'il y était réinstallé, il priait le roi de vouloir bien lui accorder plus d'estime qu'à Trivulce : Louis XII pouvait faire plus de fond sur lui, né d'une famille seigneuriale et apparentée à la maison de France, que sur Trivulce, lequel avait débuté par une condotta des plus humbles, le commandement de six hommes d'armes, et qui était de l'extraction lapins basse; si Louis XII voulait l'agréer pour ami, il lui montrerait qu'il l'était en effet (3) ». Mais cette commission de Ludovic Sforza, où se mêlent singulièrement une ironie maladroite et des invectives déplacées, ne parvint probablement jamais à son destinataire; en tout cas, elle n'eut aucune suite dans l'histoire de ce temps (4). Elle n'est qu'une preuve de l'iactivitc de Ludovic Sforza et de la multiplicité de ses tentatives diplomatiques.

(1) Seregai au duc de Ferrare, 10 février 1500.

(2) Malatesti au marquis de Mantoue. 15, 16 et '20 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents^ 599. Seregui, 25 mars 1500. Ariutio n'a pas craint de faire aUusiou à ces teatatives {op. cit., pag. 133 verso) : «Trivuitiuiu secreto ambitu circumvenire, multa poiUceri, pacem enixius persuaderc virumque a3tate mala jam fessum et ingravescentein ad pubUcaiii privatainque tranquinitaiem hortari.

(3) Malate.sti au môme, 20 février 1500. Jbid., Documents. 599.

(4) A. cette tentative avortée de négociations se rattache peut-être l'envoi par le protonotaire Crivelli à Ludovic Sforza d'un individu « qu'il aurait été bon que nous eussions pu envoyer en France ». Jhid,, Documents, G02. Ludovic Sforza au provéditeur CrivelU, 21 février 1500, Vigevano. Los motifs de l'euvoi et du rappel sont également inconnus, et cette afl'aire reste fort obscure.

Quoique presque exclusivement occupé de ses prcpaiMtifs de guerre, el en second lieu do la conduite de son nrmee cl de sa diplomatie, Ludovic Sforza tenta aussi, pour mieux persuader ses sujets et pcut-iitrc iui-mônie des chances de durdc et de proapériie de sa restauration, de réorganiser l'administration du (Uichô, l.e gouveriienient d'Ascanio, tout heurté cl lroiibl<î qu'il ail éti^ (1), tenta de détruire les résultats déjà obtenus par celui de Louis XII (2). Le II février, tous les magistrats du icgimc sforzesque reprirent leurs anciens emplois (3) ; le 6, un arrêté avait ordonné dos perquisitions pour retrouver les otijels pillés lors du départ de Ludovic Slorza dans son palais etailieurs; ordre était donné à quiconque connaîtrait les voleurs ou receleurs des joyaux, sommes d'or et d'argent, ou autres objets précieux, de tes dénoncer ; un arrôLé analogue fut pris contre les délenteurs des l.nens des frères Bornardino el Jacopo da Coric ; une commission composée do C. Taberna, de Beinardo de Arezzo, de D. Goufalonerio, fui instituée pour recevoir les dénonciations eu CCS matières (4). Des mesures d'inlérGt public furent prises en même temps: le 10 février, on remll l'eau dans le Navigiio (5); le 15, l'exportation hors de Milan tics céréales de toute nature fui inlerditc ; celte mesure prohibitive avnit pour but de conserver toujours dos blés en abondance dan< la villo ; des inspecteurs chargés de contrôler la sortie des blés envoyés aux moulins cl leur retour sous forme de farines, furent placés ;i Joutes les portes; tout Milanais voulant exporter ilo Milan du blé pour son usage personne! dul (lomander un bnllcliu de passage â ces magislrals {(i]. Celle précaulion, que Ludovic Sforza destinait

(1) Le gouvenieiiiPiil ducal (ut dirigé par Ascauio Slorza, assislû par les cariliuaux S;in -Spïeriiio et d'Esté. AscaiiJo aurait vuulu <|uitter Milan et aller à 1 nrmHP, mais il ne le pul pas. t> ne tut (|up le l'J mars i[u'il alla (Il ffimjio [jour coticerler nvoc Ludovic les inesurcs fi preodre pour leur sauvegarde persimiieilo (Mîirino Saiiulo, Ht, l.'iS).

(2) Mariso Hxsuto, Iliarii. lll. I3Ï, 141, Milan, Si lévrier, T, mars i:,no.

(3) Malalesliau mari[iiis de Maotoue,,!! février l.'ilH). "TuUi li iiiagislr.-ill haiioo conipiizalo df Inr c\ suo exercitio a li loch) eoiisiieti in KOrKM.

(1) Milan, A. d. S. Cartegg. Qcncr.i^UisWuctw D. JoliaiiiiisTiitirTna.', i-li- ,., C, février ISIW. Lovi» XII et Ludoric Sfarsa. /Jorumciir», bl'.

{S) Seregni au duc de Ferrare, 10 février 15IMI.

(fi) Malatesti au marquis de Manlouc, I.'i février l,"ill[l. l/,i-/., Iiuritmentg, 589.

LA CONHUÊTE MILITAIRE. 149

à [u'ouver au peuple de Milan ses bonnes inlculious, fut rendue inutile par l'épouvante (jui i?*empara peu à peu des Milanais. Beaucoup quittèrent la ville et vendirent leurs biens à vil prix et à perte (1), plutôt que d'attendre l'arrivée des Français et de s'exposer aux risques d'un pillage ; (on vit le blè tomber de neuf tï cinq francs le stère). D'autre part, vers la fin de février, la rareté des approvisionnements se faisait un peu sentir à Milan et provoquait des tumultes dans le populaire (2). Le gouvernement sforzesque prit aussi, à l'exemple de ses prédécesseurs, des mesures de police quelque peu vexatoires pour garantir la sécurité et Tordre; ainsi un arrêté du 27 février interdit aux Milanais de sortir le soir après neuf heures avec des armes et sans lumière (3). Mais les habitants, s'ils avaient applaudi au retour de leur ancien duc, ne voulaient pas avoir à souffrir, si peu que ce fut, de la guerre et de ses conséquences : aussi supportèrentils mal, et avec des plaintes fréquentes, les désordres commis par les troupes de Ludovic Sforza, même dans des cas non imputables directement à la situation créée par son retour; (ainsi, si le 25 février 1500 Carlo Barbavan se plaignit avec raison d'un vol de bétail commis par des soldats de B. Grivelli au préjudice des fermiers de son frère à Gasalvecchio (4),le curé de Bollate. Bernardo délia Chioggia, avait mauvaise grâce à attribuer au retour des Sforza la responsabilité du vol dont il avait été victime le 2 mars : des malfaiteurs avaient pénétré chez lui, l'avaient enfermé et attaché, et, sous les yeux du malheureux qui ne pouvait défendre son bien, lui avaient enlevé des poules, une oie grasse, des provisions et divers autres objets) (5). Il y avait au surplus à Milan des conflits de juridiction qui ne facilitaient pas l'œuvre de la justice : le 22 février, le capitaine de justice ayant voulu saisir un meurtrier dans le palais ducal, la garde d'Ascanio Sforza tenta de s'y opposer* elle prit les armes, et il y eut un tel tumulte que l'on dut par précaution fermer et garder l'appartement du cardinal (6).

(1) Marino Sanuto, Diarii, III, IIG, 17 février 1500.

(2) Ibid., III, Ul, lettre de Treviglio à la Seigneurie, 28 février 1500.

(3) Maialesti au marquis de Manloue, 17 et 27 février 1500. Louis Xlî et Ludooic Sforsa, Documents, 591 et 603.

(4) Milan, A. d. S. Cartegg. gêner. Carlo Barbavan au gouvernement, Abbiate, 23 f.wrier 1500.

(5) Milan, ibid, Cartegg. gêner. Bernardo délia Chioggia au capitaine de justice, 2 mars 1500. Jbid., Documents» 608.

(6) Malatesti au marquis de Mantoue, 23 février 1500. Ilnd., Documents, 601.

150 LOUIS Xn ET LUDOVIC SFORZA.

La police et radmiriislralion ne furent au reste, il convient de le reconnaître, que les moindres préoccupations de Ludovic et d'Ascanio Sforza depuis leur retour. Leur principal souci fut d'amasser le plus d'argent possible: le trésor ducal avait été presque épuisé en Allemagne, tant pour les besoins du duc et de sa cour que pour les préparatifs militaires et les subventions à Maximilien, et le duc, rentré à Milan sans grandes ressources, dut s'adresser a la population milanaise pour subvenir à la solde de ses troupes, tant anciennes que nouvelles(l). Les Milanais ne se montrèrent pas d'abord réfractaires à ces demandes : il y eut une sorte de souscription volontaire menée avec un certain enthousiasme(2); le comte Antonio délia Somaglia apporta dix mille ducats d'or à Ascanio Sforza et lui en offrit le double ; la sœur du diplomaïc I^aluada lui en envoya six mille et mit tous ses biens à son service; trente marchands lui remirent chiicun vingt-cinq ducats, lui promettant de continuer celle somme comme subvention mensuelle pendant toute la durée de la campagne ; la corporation des docteurs versa deux mille ducats, et lui lit la même promesse ; toutes les corporations se taxèrent ainsi spontanément; les gentilshommes donnèrent eux aussi de fortes contributions, disant que, si le duc n'avait pas d'appui du dehors. Milan du moins aurait la gloire d'avoir à elle seule fait et consolidé la restauration ducale. Ces impôts volontaires repré:5entaient, à la lin de février, une mensualité de vingt mille ducats (3) ; les conseillers d'Ascanio prévoyaient que les autres villes du duché lui fourniraient un apport égal et que le duc aurait ainsi quarante mille ducats par mois à sa disposition; mais sa dépense mensuelle montait à environ quatrevingt mille ducats, et l'on se demandait comment il pourrait combler celte différence. (Malatcsti tirait de celle difïiculté un enseignement pratique : les princes italiens devraient se faire une loi d'avoir toujours à leur disposition une bonne réserve pour pouvoir «si par malheur ils se trouvaient en quelque besoin urgent, s'en aider eux-mtMiics, sans risquer de mécontenter leurs sujets et sans avoir à attendre de secours étrangers») (4). Les membres et les amis du gouvernement s'efforçaient de dissiper ces inquiétudes : Galeazzo 'Visconli répondit aux questions de

(1) Mauino Sanuto. III, 116, 17 fêvi-ier inOO.

(2) Seregni au duc de Ferrare, 20 lévrier 1500.

(3) Malalesti au marquis do Maiitoue, 20 février IjOO. Louis Xil et ï.udovH' Sforza, Documoit^, .VJl). S.eiPèjni au duc (\r Ferraïc, 20 lévrier lôOO.

(4) Malatesti au maniuis de .Maiiloue, 27 février l^fQO.

Seregni sur ce sujet, que, rien qu'avec les dons déjà encaissés et son trésor personnel, le duc pourrait aisément se maintenir ; la partie ne devait d'ailleurs pas se prolonger longtemps ; elle n'était un (tgiuco di poclio tavole* , car le duc ne voulait pas faire de dépenses inutiles et commencerait aussitôt les hostilités ; enfin Ludovic avait laissé en Allemagne avec ses fils un grand trésor et il l'entamerait s'il le fallait: Ascanio Sforza avait dès ce moment envoyé des agents en Allemagne pour en ramener ce trésor de réserve à Milan (I). Les souscriptions volontaires ne suffisant pas, le gouvernement employa d'autres moyens: « on alla, dit Sanuto, demander l'argent de porte en porte, et presque le bonnet tendu pour le recevoir » (2). Divers individus furent taxés arbitrairement : l'on arrêta Bergonzio Botta le 24 février, pour pouvoir lui extorquer une forte rançon (3). Les difficultés financières ne tardèrent pas à devenir réellesîà Milan, et le gouvernement ne put bientôt plus penser qu'aux mojens d'y obvier. Il se décida à saisir les trésors des églises ; mais, eff'rayé de sa propre audace etdu mauvais effet qu'elle produisit,il déclara que cette saisie pouvait être faite en sûreté de conscience, vu le motif de nécessité, et il promit hautement de restituer après la victoire la valeur des biens saisis ; de plus, il fut décidé que l'exécution de cette saisie serait retardée le plus longtemps possible, car on comptait que la prise de Novare améliorerait la situation. Un projet fut fait pour le rétablissement des impôts d'octroi. Les Sforza donnèrent d'ailleurs l'exemple des sacrifices: Ascanio fit fondre quarante chaînes et une médaille d'or du poids de dix mille ducats, et décida d'utiliser ainsi toute l'argenterie de sa maison ; Ludovic engagea les joyaux de la couronne à des gentilshommes et à des bourgeois de Milan, contre une avance de trente mille ducats ; d'autres bourgeois lui en fournirent vingt mille ; une autre somme de trente mille ducals lui arriva aussi par emprunts, par dons volontaires ou en paiement de dettes ; le 16 mars, les abbati des diverses corporations lui remirent le produit des souscriptions volontaires fournies par chacune délies ; les con&uls des villages et campagnes apportèrent qui deux, qui trois, cinq ou dix ducats, trois mille environ (4). La

(1) Seregni au duc de Fer rare, 28 février et 12 m irs 1500.

(2) Marino Sanuto, III, 135, Milan, 28 février 1500.

(3) Jbid,, III, 130, Milan, 24 février 1500.

(4) Seregni au duc de Ferrare, 12 mars 1500. Marino Sanuto, III, 15î, Marzello à la Seigneurie, Treviglio, 17 mars 1500. Malatesti au marquis de Maatoue, 16 mars 1500.

152 LOUIS XII ET LrDOVIC SFORZA.

fonle et le monnayage, enfin exécutés, de tous les objets précieux des églises, préalablement inventoriés et triés, produisirent une bonne somme ; le 16 mars, toutes ces recettes avaient accumulé dans le trésor ducal près de cent mille ducats; le gouvernement comptait en tirer trente mille de la maison Trivulce; les gens de Monza s'imposèrent une taxe extraordinaire en sus des impôts réguliers, pour racheter les objets d'or et d'argent qu'on voulait enlever de leurs églises pour les fondre : ils avaient absolument refusé de laisser toucher au fameux trésor, déclarant qu'ils préféreraient souffrir toutes sortes de malheurs : tous les citoyens de Monza, y compris les prêtres, les religieux et jusqu'aux ouvriers, concoururent au paiement de cette taxe, et Seregni dit «qu'il fut touchant de voir l'abnégation et le dévouement de tout ce peuple» (1). Mais cependant les embarras continuaient: Ascanio Sforza passait toutes ses journées avec les conseillers et les patriciens pour y trouver des remèdes : il était si absorbé et si occupé que les ambassadeurs ne pouvaient plus je voir qu'à ses repas ou le soir à huit ou neuf heures (2); l'enthousiasme, que Seregni a peut-être décrit avec une exagération optimiste, avait diminué assez promptement à mesure que l'argent s'était fait plus rare à Milan : chacun s'excusa ou se déroba aux sollicitations pressantes d'Ascanio Sfo?'za : les fermiers d'impôts lui refusèrent do lui prêter sur ses joyaux et son argenterie, malgré sa promesse de diminuer le prix d'adjudication de leur ferme; les niesures conctîrnant les trésors des églises furent mal accueillies, et Milan refusa d'al)onl d'y obéir (3). Toutefois quand la prise de Novare eul semblé assurer la victoire de Ludovic Sforza, Milan lit encore un ellort et de nouveaux sacrifices (4) ; le duc vint lui-même y demander de nouveaux subsides à la population ; D'Auton assure que Milan lui donna deux cent mille ducats, vida pour lui les caisses de la ville et lui livra les trésors des églises qu'elle lui avait jusque-là refusés. Les discours de Ludovic Sforza et ses arguments frappèrent toutefois tant les Milanais qu'ils lui offrirent une nouvelle contribution de cent mille ducats, s'engageant àlapayer au plus tard dans le courant d'avril; le général des Frati Blanchi en fournit douze mille et les patriciens encore vingt-huit mille ;

(1) Seregni, même lettre, 17 mais 1500. Marliio Sanuto, III, 157, 18 mars 1500, (Irema, Bon à la Seigneurie.

(2) Seregni au duc de Ferra re, 17 mars 1500.

(3) Marino Sanuto, 111, 153,lettre de Milan à la Seigneurie, 20marsl500. (i) D'A.UTON, Chroniques^ 1, 1G5.

à la ftn de mars, les derniers restes de l'orfèvrerie des églises furent enlevés, la noblesse pressurée au dernier point : Ludovic put encore emporter de Milan environ quarante mille ducats, qui, avec les sommes qu'il avait en caisse, lui permirent d'attendre tranquillement l'échéance prochaine du paiement de ses troupes et de Teffectuer ; dans la journée qui suivit son départ, on réunit encore vingt mille ducals. Des mesures rigoureuses mais nécessaires furent prises pour l'avenir : les feudataires, les privilégiés, tous les individus ayant des donations de la chambre ducale, furent imposés de la moitié de leurs revenus annuels ; les dazii di mercanzia et les autres octrois furent mis en adjudication, et les enchères produisirent pour chaque mois un revenu important (1). Ces mesures de salut public permirent à Ludovic Sforza, selon les renseignements vénitiens, de ne point toucher à son propre trésor. Mais l'enthousiasme, un moment réveillé, tomba de nouveau; on commença à murmurer contre ce qu'on appela la parcimonie personnelle du duc, que Ton compara aux sacrifices qu'il exigeait des Milanais ; on lui reprocha d'avoir laissé son trésor en Allemagne à l'abri de la guerre (2) ; le 5 avril, les Milanais ne lui adressèrent, au lieu des sommes toujours considérables dont il avait besoin et qu'il attendait, que dix mille ducats. En les recevant, Ludovic ne sut pas dissimuler sa surprise : les Milanais se bornèrent à lui répondre que «les quartiers» avaient fait tout ce qu'ils avaient pu, que tout Milan était « de mauvaise humeur» et que le mécontentement grandissait à cause des incessantes contributions qu'il exigeait de la ville, et des dangers sai^s cesse accrus qui menaçaient les citoyens (3). La capture de Ludovic Sforza devait seule mettre un terme aux exactions de son gouvernement et aux angoisses des Milanais.

(1) Marino Sanuto, llI,175.Summario di nove, mars 1500 ; III, 166.Lettro dfi Creina à la Seigneurie, 2G mars 1500; III, 187, Trevixam à laSeigneurie, Lyon, 24 mars 1500. Seregni au duc de Ferrare, 25 et 20 mars 1500.

(i) Jind., m, 176, Summario di iiove, mars 1500.

(3) Jbici.y III, 203, N. de Cadamosto à la Seigneurie, 5 avril 1500.

15i LOUIS XII ET LUDOVIC SFOHZA.

§ 12. — Le second siège du diâteau de Milun et la guerre

autour de Novare.

La seconde période des hostilités entre Ludovic Sforza et les Français comprend deux épisodes qui se développèrent en même temps et qui, liés l'un à l'autre dans leur progrés général, furent cependant indépendants dans les événements quotidiens: le siège du château de Milan et la guerre autour de Novare.

La résistance du château de Milan était la condition du succès des Français à l'ouest. Par elle Ton immobilisait une partie des forces de Ludovic Sforza, et on le menaçait sur ses derrières d'une attaque éventuelle. Mais la garnison du château était trop faible et entourée d'une population trop hostile pour pouvoir à elle seule utiliser ses victoires.

Après sa conférence du 30 janvier avec le comte Délia Somaglia, Trivulce mit ses troupes sur le pied de guerre; il tU entrer dans la ville, la lance sur la cuisse et l'arbalète chargée, les six cents hommes du duc de Savoie ; il interna dans le chAteau^es membres du gouvernement français, sa famille, et y fît mettre leurs biens en sûreté (1). Le lendemain, il s'y retira lui-même avec Tévéque de Como, le secrétaire vénitien et un grand nombre de ses partisans. Dès lors, il commença à traiter la ville eu ennemie; le 2 février, tout le long du jour, son artillerie tira sur la ville, sans d'ailleurs lui faire grand mal (2). Les capitaines Lespy et Godebecarre avaient installé huit grosses pièces devant la porte du château et tirèrent toute une après-midi sur les passants et sur les maisons, dont une trentaine fut endommagée. Les gascons firent une première sortie le même jour et brûlèrent quelques maisons, mais guelfes et gibelins s'unirent [)Our les repousser dans le château et y réussirent, après leur avoir tué une vingtaine d'hommes (3). Ce fut le lendemain que, Trivulce ayant, de concert avec Ligny, élaboré son plan de campagne et ayant emmené hors du Gastello vers Novare la plus

(1) Seregni au duc de Ferrare, 30 jariNier ir)00.

(2) Seregni au duc de Forrare, 2 février 1500. Marino Sanuto, Diarii, IIl, 99, lettre.de Bon à la Seigneurie, Crenia, 3 février 1500; III, 111, lettre de Milan, 15 février 1500.

(3) D'AUTON. Chi'onignes, I, 96. Le marquis de Mantoue à la duchesse d'Urbiu, 6 février 1500. Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, oIS,

grande partie de ses troupes, le siège du cliàleau commença véritablement (I).

Trivulce y avait laissé, sous le commandement supérieur du châtelain M. de Saint-Quentin, deux capitaines, le français Lespy et ritalien Codebecarrc, environ cinq cents hommes, beaucoup d'artillerie et des vivres en abondance. Sous la protection de ces troupes étaient enfermés les évéquesde Gomo et de Novare, Scaramuccia Trivulzi, le président français du Sénat, Pierre de Sacierges, évoque de Luçon, les sénateurs Claude Seyssel et Geoffroy Carie, et le secrétaire vénilien Dolce, que désolait l'impossibilité où il était désormais de correspondre avec la Seigneurie et qui finit par mourir de peur. Une discipline très rigoureuse fut établie parmi les assiégés [2), Les Milanais ne connaissaient pas exactement le nombre des troupes et le personnel du c^iàteau ; ils le supposaient manquant de vivres et de fourrages et ne croyaient pas à la durée de sa défense (3).

La lutte commença avec vivacité de part et d'autre. Jusqu'au départ de Trivulce, les Français étaient restés maîtres de la place devant le Castello ; ils y avaient installé leur artillerie, vers la rue dé Mayno et vers San Protasio, et son tir détruisit quelques niaisons et tua du monde. Mais, dans la journée, les Milaua's occupèrent celle place et obligèrent les Français à se renfermer dans le CasloUo, où ils les tinrent étroitement serrés (4); ils garnirent eux-mêmes d'infanterie le Broletto nuovo, les maisons de Caiazzo et de Stauga (5). Ces démonstrations tendaient à obtenir la capitulation du château dès le même soir; les sforzesques s'étonnaient que sa résistance durât encore, et commençaient des négociations avec ses dérenseurs (6).

(1) D'AuTON, Chroniques, I, 100.

(2) Marino Sanuto, III, 99 et 132, leltres de Milan, 3 et 26 février IjOO.

(3) Seregni au duc de Ferrare, 2 et A février J500 ; au marquis de Mantoue, Malatesli, 5 février !.'>:):» : - El chaslello pur si teue ; pare li sia pocha gente dentro cum niancho victuaria, e clie si ha oj)inione che de présente li sia quâlche praticha ».

(4) Gostabili au duc de Ferrare, 3 février 1500.

(5) Malatesli au marquis de Mantoue, 3 février l.'^OO.

(6) Malgré la rigueur de ce blocus, le chAteau put do temps à autre avoir des nouvelles du dehors par des courriers dont l'arrivée était annoncée par des sonneries de cloches. Malatesli au marquis, 5 février 1500, Louis XII et Ludovic Sforza, Documents, 5»*)?. Il était parfois plus facile aux courriers d'arriver que de partir: celui qui entra le 5 févrior fut fait prisonnier quand il sortit du chAteau.

Le feu du château ne discontinua pas les G et 7 février, et fit plus de mal ;i la ville : le cardinal Ascanio prit de sérieuses mesures de défense ; le canal qui apportait la force motrice au château fut coupé, si bien que Ton ne put plus y fabriquer de pain ; des bastions furent construits sur la place dans les directions où les sorties des Français étaient le plus redoutables, aux entrées des rues ; dans le faubourg de Porta Comasina et au parc de Porta Vercellina, on mit de la cavalerie légère pour empêcher les sorties de la petite cavalerie des assiégés; leurs sorties furent signalées par des sonneries de cloches (l). Une étroite surveillance empêcha, le plus souvent, Tenlrée dans le château des courriers et des espions : le 9 février, un individu qui essayait d'y introduire une lellre cachée dans un pain fut pris et pendu (2).

Les négociations étaient conduites simultanément; le9*février, Ascanio Sforza faisait proposer aux principaux assiégés des avantages personnels, honneurs et bénéfices, en échange de la reddition du château : à Mgr de Luçon, l'abbaye de Chiaravallc^ à Claude Seyssel celle de San Simpliciano, au châtelain tons les biens de BcrnarJinoda Gorte; il promettait aux ôvéquesde Como et de Novare leur pardon, la conlirmation de leurs privilèges, de nouvelles concessions; il espérait que les assiégés accepteraient ses conditions dans les vingl-cjuaire heures ; Herasmo Trivulce fut remis en liberté pour s'employer à ces négociations (3); F.-B. Visconli alla deux ou trois fois pa-rlemenler au chAteaa. Le ca;)itaino L^î^ipy se serait peut-être laissé séduire, mais le châtelain, M. de Saint-Quentin, se montra intraitable, donnant comme jusliîication souveraine à sa probité que le roi avait ses quatre fils entre les mains. Les négociations échouèrent (4).

Alors Ludovic Sforza activa les opérations militaires : le 10 février, il [)réposale comte Alessandro Sforza à la direction du siège, et ordonna un blocus si étroit du château « que personne ne put y entrer ni en sortir m; il lit vérifier si les remparts dont on l'avait enveloppé étaient assez solides pour empê-

(1) Mauixo Sanuto, lll, 107, Milan, Ô-IU février 1500 ; 111, 103, 8 février 1500. Seregni au duc de Ferrare, 7 el 8 février 1500; Malalesti au inarciuis de Mantoue. 0 février 1500.

(2) IbiiL, 111, 111, 15 février l.'iUO.

(ii) Seregni au duc de Ferrare, l) et 10 février 1500.

(4) Mauino Sanuto. III, 110, rectori do Brescia a la Seigneurie, 11 février

cher les couTses et les sorties des Français, il projeta de couper les roules dans la campagne voisine du château pour en rendre Taccès plus difficile d toute armée de secours, et de creuser le lit du Tessin aux endroits guéables; il recommanda à son nouveau général d'en loger le plus près possible pour être nuit et jour prêt à toutealcrte(J). Les travaux d'attaque recommencèrent; on entoura le chAleau d'un fossé, on construisit des bastions, dos remparts, un système d'écluses permettant de Tinonder (2). La trahison d'un interprète, LudovicoPorzio, employé à la fourniture des vivres aux Français par \2 commissaire au sel Pierre Bordier, vint en aide aux assiégeants : non content de leur révéler. ce qu'il savait du château, de ses vivres, de sa garnison, il ouvrit les bondes qui faisaient entrer Tcau dans les fossés; le moulin et les caves furent inondés, et les vivres ne purent être sauvés qu'à grand'peinc. Les approvisionnements du château diminuaient ; les assiégés n'avaient que peu do farine et de vin, moins encore de bois, très peu de « rinfrescamenti », point de chandelle ni d'huile pour s'éclairer ;on assurait même que, pour se chauffer, il en étaient réduiîs à démolir les planchers et à brûler les poutres. Les nouvelles vénitiennes afTirniaient que Tévêquc de Luçon était malade. Mais toulcfois avec ses sept cents hommes de garnison, ses provisions de blé et de salaisons, ses réserves de poudre et son artillerie, la place restait redoutable. Aussi^ vers le 14 février, Alessandro Sforza ajoutal-il quatre cents soldats aux mille qui étaient précédemment occupés à ce siège, et prit-il des mesures d'ordre: on fixa les différents points où devaient se rendre en cas d'alerte les hommes des divers quartiers : jusque-là, aux signaux donnés par la cloche, ils couraient pêle-mêle, au hasard (3).

En présence de ces mesures vigoureuses, les assiégés avaient commencé un lirplus violent : des projectiles atteignirent le campanile du Brolello, la Piazzaclel Corduce près du Broletto; quand les Milanais se mirent à bâtir leur rempart sur la place du château, celui-ci redoubla ci régla mieux son tir ; le 12, un boulet alla, par delà la maison de Bernardino da Corte, tuer un allemand dans la fia Fohta, mais, en général, ce tir

(1) Ludovic à Alosr.andro Sforza, 10 février 1500 Louis XI! et Ludovic Sforsa^ Documents, 581.

(2) Scroffui au duc de» Forraro, \:\ fôvrior 1500. Mariiio Sniuilf). III, no, MHaii, Il février 1500.

(3) D'AUTON, Chroniques,], Î)H, février 1500. Malatesli au marquis de Mantoue, 15 février \bOO. Ibid.y Documents. 589.

n'était pas très nuisible à la placo (1). Une indisposition deSaint- Qucnlin (à la mort de qui Ton crut à Milan) le fit ralentir pendant quelques jours (2). Les Milanais profitèrent de ce répit pour réparer leurs bastions, un peu endommagés par la canonnade continuelle du Cbâteau(3). Le 19 février les Français firent une sortie assez beureuse; pendant que les gens de garde s'amusaient ailleurs, ils tuèrent quelques pauvres ouvriers qui travaillaient à ces réparations ; Talerte fut aussitôt donnée, et a plus de vingt mille bommes, dit non sans exagération Seregni, coururent aux remparts » (4); dans Li nuit du 20 au 21, les assiégés firent au moyen de torches enflammées des signaux que les Milanais interprétèrent défavorablement pour la défense du château ; le 21 , un incident entre Milanais et Suisses fit croire à une sortie des Français ; il no s'agissait pourtant que d'une rixe ; un individu qui sortait de l'église de San Eusebio, l'épée au poing, rencontra des Allemands qui entraient par la porte Béatrice, les prit pour des Français, et eu blessa un, à qui il faillit couper une irain ; les Allemands se mirent sur la défensive ; heureusement le « scandale » naissant fut arrêté par Tinlervention d'un brave homme qui emmena le blessé pour le soigner(r)) ; quelques jours après, les assiégés attachèrent à la porte extérieure du château une « vesta nera » enire deux torches allumées, ce qui signifiait dans le symbolisme de l'époque : «Gare à qui se fera prendrei)(6). La nuit du 2G au 27, les assiégés évitèrent une surprise : les Milanais incendièrent à demi une porte donnant sur le fossé, mais leurs cris réveillèrent les assiégés qui purent les repousser ei recommencer le feu. Par une bravade bien française et pour encourager leurs partisans, les assiégés arborèrent alors la bannière royale sur la tour de l'Horloge.

Cette constance étonna le gouvernement de Ludovic Sforza, qui rouvrit des négociations : le 23 février, le prévôt de Riboldonc, fils du trésorier Landriano, alla parlementer sous les

(1) Malatosti au marquis do Maulouo, 15 février ITiOO. Ihid., Documenta, fiSÎ).

C2) Mautnu Sanuto. m, IKi et 134, 17 et 'l^ février lôOO. — Ce châtelain est ici appelé Lvciom, erreur qui. rapprochée du bruit relaté plus haut de la maladie de l'évêque Sacier^es, permet de supposer, peut-être à juste raison, qu'il y a eu une confusion ici entre les deux personnaj^es.

(3) //iû/., m, lir>. 17 février i:.00.

(i) Seref^ni au duc de Ferrare, 2() février 1500.

(5) Malatesti au marquis,20 et Z\ février 1500. Vnd J^ocumentx,h\)\) o\ 601.

(()) Marino Hanuto, 111, 1*25, Milan, 2.1 février 1500.

murs du château avec l'évêquc de Como : à la suite de cet entretien, un homme de confiance fut envoyé dans la place, mais selon toute apparence, il y fut retenu prisonnier, et les tentatives de négociations en restèrent là (1).

Sur quoi, le duc ordonna le 26 février à Alessandro Sforza de préparer avec le plus grand soin l'assaut du château en évitant autant que possible de faire des dégâts à la ville (2). Le lendemain, [on installa dans le Broletto nnovo un passevolani dont le tir fut très nuisible à la forteresse : un coup enleva un morceau de tour, un autre faillit atteindre la bannière de la tour de riîorloge (3). D'autre part, la surveillance exercée contre les assiégés redoubla : un certain Dionisio dal Goso, de la maison Crivelli, surpris à introduire dans le château des volailles et des provisions, fut pendu; le 20, les sentinelles tuèrent dans le fossé, à coups d'escopette, une femme qui y portait des lettres, ramenèrent son corps à eux *con certiingegnin, ei, toute morte qu'elle fut, la pendirent ; le 3 mars, les soldats de garde aperçurent une femme qui courait vers le rempart «comme une folle»; ils craignirent de ne pas la lattraper en courant après elle : un soldat déchargea sur elle son escopette et la traversa de part en part; elle tourna sur elle-même comme pour revenir sur ses pas, mais elle tomba presque aussitôt, et les soldats la ramassèrent à demi -morte et la pendirent (4). Les assiégés commençaient à trouver le temps long, à se fâcher du blocus, à se plaindre de manger trop de viande salée : ce découragement entretenait les illusions des assiégeants (5).

Cependant la résistance et la canonnade duraient toujours ; le 28 février, un boulet lancé par un mortier tomba dans la Corle Vecchia, sur les appartements d'Ascanio Sforza, creva le toit et les plafonds et tomba au milieu d'une foule énorme sans faire de mal à personne. L'artillerie du château faisait d'ailleurs ordinairement beaucoup plus de bruit que de mal ; on racontait de bizarres anecdotes qui faisaient crier au miracle : un boulet tombait sur un lit occupé par cinq personnes sans faire de malii aucune ; un autre tombait sur un mar-

(1) Malatcsli, 27 février L'ion. Louia XII et lAUbtcic Sforza, !}ontnicnts,

(2J Milan, A. d. S. Cartcgg. (jcncv, Ludovic Sforza à Alessandro Sforza, 26 février 1500.

(3) Marino Sanuto, III, 13'.), Treviglio, 28 février 1500.

(4) Maiatesti au marquis, 2 mars 1500. Ibid., Document:?, 007.

(5) Le même au même, 27 février 1500. JOid.j Documents, (\%,

chand occupé à limer un éperon et lui ôtait la lime des mains sans le blesser ; un projectile frappait un mur, salissait de ses plAtras le visage de plusieurs individus, c sans aucun inconvénienlD; le 15 mars, une pierre lancée par une bombarde tombait dans la cuisine de Jean deGonzague,où étaient réunis tons ses gens, sans leur faire de mal; à l'enterrement du médecin Nicolas de Gusano, un boulet de pnssevolant p;jssait entre deux couples de suiveurs, sans rien endommager que des habits; un boulet vint même tomber dans une loggia où se tenait Ascanio Sforza, mais n'y causa que des dégâts matériels; des boulets arrivaient au Brolclto, sur la place du Duomo, dans toutes les parties de Milan, quelquefois traversaient quatre ou cinq plafonds à la file, mais sans jamais faire de mal à personne. On reconnaissait à ces merveilles la protection de Saint-Ambroise (I).

Cet état aigu d'hostilité n'interdisait pas toute humanité entre les combattants : les assiéjés désirèrent un jour parlementer : c'était pour demander une sage-femme et une nourrice pour la comtesse de Misocco, qui était sur le point d'accoucher. Ascanio Sforza les laissa généreusement entrer dans le château et y fit porter du vin de malvoisie pour la jeune femme et tous les accessoires nécessaires à sa situation. Cet épisode amena une sorte de trêve enire les deux partis (i).

Le 9 mars, dans l'après-midi, les assiégés firent une nouvelle sortie, pénétrèrent dans la rue « iIe(/iL A'^ini » et y tuèrent deux sentinelles endormies, mais l'éveil fut bientôt donné, et les Français, atta(]ués d'abord à coup de pierres et de bâtons par les femmes, puis par les soldats, durent retourner précipitamment au Castcllo (3). Cette échauffourée eut pour conséquence une vive réprimande d'Ascanio aux soldats négligents, et, dès le lendemain, une amélioration notable dans le service des sentinelles sur les remparts qui emprisonnaient le château (ainsi, deux Franrais, qui on sortirent le 12 pour enlever une image injurieuse (le Heniardino de Corte exposée sur la place, furent capturés), et la population dut prendre part aux travaux du siège (4).

(1) Malalosti au marquis doMantouo, 2et 3 mars \bOO.Lo}iis XII et Ltidovic Sfoi^^a^ Documenis, (iOT et (»0Î).

(2) Malatesti au mémo, .*i mars 1500. Mari no Sanuto, III, 203, Nicolo de (ladamosto, 5 avril IfiOO.

(3) Malalosti au mémo. \) mars 1500. Uncl., Documents, 617.

(4) Malatesti au mômo, 10 mais ITiOO; îSere^ni au duc do Ferraro, 12 mars 1500 ; Marino Sauuto, III, 13λ, Trevi, 28 fcvrior l.'iOO ; III, 15i ot 156, Tieviglio, Marzello a la Seigneurie, 17 et 18 mars 1500.

Le tir des assiégés n'ayant pas de résultais se ralentit; pourtant il détruisait quelques maisons, entre aiitres,le 18 mars, celle du comte de Caiazzo(l). La situation du château devenait d'ailleurs précaire ; il avait beaucoup de blé, mais qu'on ne pouvait moudre; de la poudre, mais mouillée ; plusieurs grosses pièces d'artillerie avaient été brisées. Cependant,quelques jours après, un courrier sortant du château déclarait encore que la garnison avait des vivres pour quinze mois, et qu'elle était en bonne santé et en bonnes dispositions (2).

La suite des événements de l'ouest eut son contrecoup sur le siège du château : peu avant le 22 mars, Tordre fut donné d'envoyer à Novare les soldats employés à Milan et de les remplacer par des miliciens milanais. Cette substitution eut pour conséquence immédiate une sortie nocturne des Français : ils sortirent avec un grand fracas de trompettes, et telle fut la terreur de ces gardes bourgeoises que presque tous s'enfuirent, abandonnant qui son manteau, qui son caban, qui ses armes, et laissant même à ses ennemis quelques prisonniers; mais, devant des forces trop supérieures, les Français durent ensuite rentrer dans le château (31 ; dans la première semaine d'avril, il y eut une vraie bataille sur les bastions construits par les Milanais ; il y eut beaucoup de morts de part et d'autre, surtout parmi les Italiens, et les Français purent remporter les leurs dans le château (4). Ludovic Sforza, dans son court et affairé séjour à Milan, inspecta lui-môme les fortifications du château avec le comte Guido Torelli, mais cette rapide visite n'eut aucun résultat (5). Ainsi se prolongea la résistance des Français jusqu'au jour où l'on sut à Milan la défaite et la capture de Ludovic Sforza: alors seulement, le 10 avril, ils sortirent du château et occupèrent la place, puis la ville toute entière, sans rencontrer aucune résistance. La confusion et l'anarchie y étaient complètes (6).

(1) Marino Sanuto, III, 137, H. Bon à la Seigneurie, Crema, 18 mars 1500.

(2) Maiatesti à la Seigneurie, 22 mars. Louis XI J et Ludovic Sforsa, Documents^ 627. Marino Sanuto, III, 167, 26 mars 1500.

(3) Maiatesti au marquis de Mantoue, 22 et 27 mars 1500. IbiiL, Documents, 627 et 632.

(4) Marino SanuTO, III, 203, Nie. de Cademosto, 5 avril 1500.

(5) Seregni au duc de Ferrare, 26 mars 1500. Pendant cette inspection, un boulet tomba sur la place du Duouio, pleine de monde, sans faire de mal à personne. Maiatesti était tenté, comme d'habitude, de voir là un miracle (lettre du 27 mars 1500).

(6) Marino Sanuto, III, 219, 220, 11 avril 1500, leUres de Lodi et de Bergame.