DEUX FUMIERS DE FERME

Les engrais chimiques jouent actuellement un rôle important en agriculture. Ils sont, en effet, des auxiliaires précieux dans la culture intensive et des moyens indispensables pour prévenir l'épuisement du sol. D'un autre côté, leur emploi permet de faire produire, même à des terres médiocres, leur maximum de rendement; de faire reconquérir leur aptitude productive à des terres épuisées par une culture spoliatrice ; d'obtenir des récoltes satisfaisantes dans des terres mises pour la première fois en culture et de venir en aide, par des fumures supplémentaires, aux semis mal levés ou ayant souffert d'un hiver rigoureux ou d'un printemps trop humide.

Ce que nous venons de dire des engrais chimiques prouve évidemment la haute utilité de leur emploi rationnel. Quoi qu'il en soit, nous ne les considérons pas comme des matières dont l'emploi exclusif pourrait remplacer compté^ tement le fumier de ferme.

Si le fumier de ferme n'agissait que par la quantité de

(1) Publié dans le Bull, de la Station agr, ewp. de VÈtat à Gembloux, n* 7 (septembre ISIS).

chaux, de potasse, diacide phospkorique et d'azote qu'il renferme, nous pourrions certainement produire le même effet avec le secours de mélanges artificiels formés de phosphates, de nitrates et de sels de potasse. Mais, outre les matières nutritives indispensables aux végétaux, introduites dans le sol par le fumier de ferme, cet engrais fournit encore aux terres une masse considérable de matières organiques qui, par leur décomposition, produisent des effets multiples : elles forment une source d'acide carbonique et d'ammoniaque; elles jouent un rôle important dans les phénomènes de nitrification qui ont lieu dans le sol; elles deviennent une source de chaleur; elles ont une influence remarquable sur l'assimilation des matières minérales par les plantes; elles augmentent la puissance d'absorption dont jouissent les terres vis-à-vis des matières nutritives à l'état de gaz ou de solution, et enfin elles ameublissent les sols argileux, les rendent plus perméables à l'air, à l'humidité, à la chaleur et aux radicelles, et donnent plus de consistance aux terres légères, sablonneuses ou calcaires.

Les mélanges d'engrais chimiques et de matières organiques, comme les déchets de laine et la tourbe, souvent adoptés en Belgique et en France, ou la sciure de bois, employée en Allemagne, pourraient remplacer, jusqu'à un certain point, le fumier de ferme; mais ces procédés ne sont praticables ou économiques que dans quelques cas exceptionnels. La seule méthode qui, nous semble-t-il^ permettrait de remplacer le fumier de ferme serait celle basée sur l'emploi alternatif d'engrais chimiques et d'engrais verts; ceux-ci, enfouis entre deux cultures, seraient à même de jouer le rôle de la matière organique du fumier.

'Choisir un emplacement convenable pour le tas de fumier, éviter avec soin toute dissipation des matières propres à lui être incorporées, assurer par tous les moyens sa bonne consarvation» ce sont là des points qui ne perdront jamais de

leur hante importance pour le cultivateur. Aussi M. Boussingault a-t-il pu dire, et nous répétons après lui cette vérité : c On peut, à première vue, lorsqu'on entre dans la cour d*une ferme, juger de l'industrie, du degré d'intelligence d'un cultivateur par les soins qu'il donne à son tas de fumier. »

Les considérations qui précèdent nous engagent à communiquer aux lecteurs le résultat de deux analyses complètes de fumier de ferme, qui ont été faites dernièrement à la Station agricole. Ces analyses ont d'autant plus d'intérêt qu'elles se rapportent à deux échantillons de fumiers parfaitement traités et conservés, de vrais fumiers-tjpes, et que nous avons eu soin de tenir compte de l'état de solubilité sous lequel se trouvent les divers éléments fertilisants, point qui a presque toujours été négligé dans les analyses publiées par divers auteurs.

Le premier échantillon a été pris a la ferme de l'Institut agricole de l'État, le 30 janvier 1873, d'un tas de 100,000 kilogrammes.

Ce tas a été formé pendant les mois d'octobre et de novembre 1872, par l'apport journalier de la production des vacheries, écuries et porcheries.

Pour augmenter la richesse en acide phosphorique et en azote, il est d'usage, à l'Institut, d'incorporer aux fumiers des phosphates d'os et des déchets de laine, que l'on répand de temps à autre sur les tas. Le tas auquel nous avons pris l'échantillon a reçu en tout 1,200 kilogrammes de phosphate (à 24.2 p. c. d'acide phosphorique anhydre soluble dans racide)et 2,000 kilogrammes de déchets de laine(à 2.59 p. c. d'azote organique et 0.35 p. c. d'acide phosphorique).

Le tas est resté en fermentation jusqu'au 28 janvier 1873. A l'époque où l'on conduisait le fumier aux champs, nous en avons fait couper une tranche verticale, sur toute la laideur du tas. Cet échantillon, d'environ 200 kilogrammes, a été divisé et mélangé sur place aussi intimement que possible . et norté immédiatement au laboratoire.

Le second échantillon provient d^une distillerie de grains établie à Gembloux. Il a été prélevé sur un tas de 70 mètres cubes de fumier de ferme provenant de bœufs qui consommaient des vinasses et des tourteaux de lin.

Composition de 1,000 kilogrammes de fumier de ferme.