LES DÉCHETS DE COTON

Les déchets de laine, résidu des différentes manipulations auxquelles on soumet la laine brute, sont, en Belgique, après le guano, le plus employé de tous les engrais azotés d'origine animale. En 1874 déjà, nous avons publié une étude complète sur cet important résidu industriel(2). D'après un millier d'analyses exécutées à la Station agricole de Gembloux, il résulte que le titre en azote des déchets de laine, élément dont dépend leur valeur agricole, varie de 2 à 7 p. c. et que leur richesse moyenne peut être fixée à 3.8 p. c. d'azote.

L'extension de plus en plus grande de l'emploi des déchets de laine a donné l'idée à quelques marchands d'engrais de leur substituer les déchets de coton. Ignorant ou feignant d'ignorer que la laine est une matière animale très riche en azote, tandis que le coton, produit végétal, n'en renferme qu'une petite proportion, ils off'rent les déchets de coton pour remplacer les déchets de laine ou ils essaient même de les faire passer pour tels.

Nous nous empressons de mettre les cultivateurs sur leurs gardes. A l'inspection rapide, les déchets de coton (mélange de débris de la graine du cotonnier et de sa capsule, de sable^ de poussière et de fibres de coton) ressemblent assez aux déchets de laine, mais examinés avec attention, on les trouve plus secs et moins gras, plus

(1) Publié dans le Bull, de la Station agr. êxpér. de VStcU à QembUmm. n« 29 Oanvier 1875).

(2) Voir ce volume, pa^e 131,

riches en sable et terre et exempts des graines {Meiicago maculata et ciliaris et Carduus tenuiflorus) qui caractérisent les déchets de laine. L'examen au microscope montre naturellement les différences considérables qui existent entre la iSbre de coton et celle de laine; mais l'analyse chimique seule, c'est-à-dire le dosage de Tazote, peut renseigner sur la valeur agricole du produit. C'est donc un nouvel exemple, s'il en faut encore, qui prouve l'impérieuse nécessité de l'achat sur analyse des matières fertilisantes.

Voici l'analyse de deux échantillons de déchets de coton : le n*" I renferme comme fibres seulement du coton ; le n" II est un mélange de beaucoup de déchets de coton avec un peu de déchets de laine.