PROFESSEUR AU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE

Lorsqu'on vous offrait d'aller en Afrique étudier la reproduction du Corail, vous aviez compris que ce n’était que par de longs voyages et un séjour prolongé sur les lieux de pêche qu'il serait possible de trouver la solution de toutes les questions importantes, quoique secondaires, qui se presseraient en foule autour de celle qu'on vous demandait de résoudre en quelques moIs.

En n'acceptant pas une mission pleine d’attrait pour vous, puisqu'elle vous aurait ramené aux recherches favorites de vos premières années de travail, aux études des animaux inférieurs que vous aimez avec passion, car ils vous ont fait supporter, vous me l'avez bien des fois raconté, plus d’un moment difficile et pénible de la vie du zoologiste, vous avez voulu rester ce-que l’on vous vit toujours ètre, l'esclave de votre devoir, le soutien des travailleurs, qui, sans se décourager, se sentent pendant quelquefois abattus par les obsessions des dures circonstances.

ST Le

Vous avez pensé à moi pour vous remplacer dans une mission qui vous était destinée avec tant de raisons, et, quand il ne tenait qu'à vous de faire un voyage agréable et des recherches importantes, vous m'avez généreusement mis à votre place et fourni l'occasion de faire la riche et abondante moisson qui n'a ouvert les portes du Muséum.

C’est donc pour moi un devoir de vous dédier ce recueil de mémoires ; et aujourd hui, que J ai l'honneur de m'asseoir à côté de vous, dans le premier de nos établissements d'Histoire naturelle, rien ne peut m'être plus agréable que de vous offrir les fruits de mes recherches.

Que pourrais-je d’ailleurs faire de plus utile pour mes travaux que de les placer sous le patronage de celui qui sut raconter l'histoire des animaux inférieurs avec ce charme et cette autorité qui n'appartiennent qu'aux maîtres dans l'art de bien dire et dans l’art de bien faire.

En vous offrant mon livre, je m'acquitte encore d'une dette. Au retour de mes voyages, la maladie, les chagrins, les difficultés de toutes sortes n''accablaient : vous m'avez tendu la main comme au meilleur des amis, alors que je croyais n'être pour vous qu'un simple naturaliste. Aussi combien je serais heureux si cette dédicace, bien insuffisante pour vous prouver toute ma gratitude, pouvait paraître à vos yeux comme une preuve du prix que j'attache à votre estime, comme un témoisnage de ma vive reconnaissance et de mon respectueux attachement,

H, Lacaze-DurTuiers,