RETOUR DE M. DE LA SALLE

à sept ou huit de nos gens pour venir avec moy les reconnoistre. Je donnay ordre en mesme temps aux autres de se tenir sur leurs gardes. Comme les hommes que j’avois veus dans le lointain s’approchoient, je remarquay qu'ils estoient habillez, ce qui me fit juger qu’ils estoient Européens. Je partis donc pour aller au-devant d’eux, et, lorsque nous fusmes à portée, je recônneus que c’estoit M. de La Salle avec M. son frère, le sieur du Moranger, son neveu, et quelques autres de ses gens, tous dans un assez meschant équipage : leurs habits estoient tout déchiquetez. La soutanelle de M. Cavelier estoit à bandes, et l’on auroit eu de la peine à y trouver un morceau pour envelopper deux liards de sel. Il avoit en outre une vieille bonnette sur la teste, ayant perdu son chapeau en chemin. Le reste de l'équipage d’ailleurs n'avoit rien à se reprocher. Les chemises de chacun estoient propres à l'équipolent. Une partie de la troupe estoit chargée de viande, M. de La Salle ayant appréhendé que nous n’eussions point tué de bœufs, à cause qu'à son départ il n'y en avoit point autour de l'habitation, ce qui l’auroit bien embarrassé, attendu qu’il n’auroit pas trouvé grand monde. En effet, si les vivres nous avoient manqué, nous aurions esté forcez de décamper et d’aller ailleurs. Mais enfin l’abord se fit avec bien des embrassades et bien de la joye à se revoir. Après les compliments faits, M. de La Salle, voyant le sieur Duhaut, dont j'ay parlé cy-devant, me demanda d’un ton comme en colère d’où venoit que j'avois receu cet homme, qui l’avoit quitté. Je luy marquay de quelle manière il estoit arrivé, et luy dis comment il m'avoit raconté qu'il s'estoit esgaré. Ledit Duhaut se justifia luy-mesme, et la colère de M. de La Salle ne dura guères. Nous retournasmes à la maison. Là, on se

rafraischit d'abord un peu avec du pain et de l’eau-de-vie, car le vin manquoit, quoiqu'il y en eust bien encore vingt à trente pots que j'avois reservez pour faire du vinaigre, ayant dit aux Pères Recollects, qui en avoient leur part comme moy, qu’il valoit mieux l'employer à cela que de le boire.

Après que le dit sieur se fut un peu reposé, je luy racontay comme tout s'estoit passé pendant son absence et de la manière que j'avois agi, dont il fut bien satisfait. Il me dit que le reste de son monde estoit allé à la baye, afin de voir où estoit la barque de la Belle. Lelendemain, le sieur Bihorel {?), capitaine, et le sieur Cavelier, le jeune neveu de M. de La Salle; le sieur Barbier, lieutenant; le chirurgien, nommé Lioto(?), et plusieurs autres, arrivèrent. M. de La Salle nous parla des beaux pays qu'ils avoient descouverts, avec quantité de rivières sur le bord desquelles il y avoit de fort beaux bois et de très-belles campagnes derrière, fort peuplées de

bœufs et autres gibiers ; il nous raconta qu'ils avoient veu :

quelques nations de Sauvages, avec qui ils avoient formé quelque espèce de liaison, c’est-à-dire qu’on les avoit veus en paix; mais 1]! n’avoit point trouvé sa rivière. Ce qui estoit le plus fascheux, ce qui donna encore plus de chagrin, fut, le lendemain, l'advis donné par lesieur Barbier et le reste du monde qu’ils n’avoient point veu ladite barque, et que, suivant toutes les apparences, il falloit qu’elle fust partie depuis longtemps de l'endroit où ils l’avoient laissée, car il n’y paroissoit aucun vestige qu'ils eussent mis à terre depuis le départ : de sorte que cela donna bien à penser à M. de La Salle. Tous les effets estoient dedans, et il voyoit la faute qu’il avoit faite de n'en

avoir pas laissé une partie au dit lieu. Il est vray que, comme il n’estoit pas d'humeur à prendre conseil de personne, et

qu'il ne jours fl deschar.

trompé.

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que j'en par plu sensible que tou barque.

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