RETOUR DE L'ABBÉ CHEFDEVILLE

sieurs choses, entre autres les habits de M. de La Salle et une partie de ses papiers, quelque linge et quelque rassade, et trente ou quarante livres de farine qu'ils avoient de reste. Je leur fis donner à manger et les laissay un peu reposer de leurs fatigues. Le sieur Chefdeville, qui s’estoit cru perdu, avoit une joye toute particulière de nous avoir joints, et de nostre costé nous eusmes tous bien de la joye de les voir ; mais nous fusmes attristez de la perte des bastimens. Le sieur Chefdeville me fit le lendemain le détail de tout ce qui s’estoit passé depuis le départ de M. de La Salle, lorsqu'il les laissa mouiller au lieu que j'ay dit cy-devant, par le rapport que m'en fit le sieur Duhaut.

Comme ils furent au dit lieu quelque temps après et que l'eau commençoit à leur manquer, ils jugèrent à propos d’envoyer leur chaloupe à terre, avec quatre ou cinq barriques, dans le dessein d’en faire. A cet effet, on choisit les meilleurs hommes pour s'’embarquer dans la dite chaloupe. Le sieur Planterose estoit de ce nombre : c’estoit luy qui avoit esté parrain de la petite esclave sauvage prise dans l’action dont j'ay parlé plus haut, laquelle fut baptisée par le sieur Chefdeville. Elle a seule eu l'avantage de jouir du christianisme par le moyen du sacrement de baptesme, et elle mourut quelque temps après. La chaloupe estant partie dans l’ordre que j'ay marqué, ils furent à terre, et sur le soir le vent,ayant un peu fraischi, causa un peu de mer. Peu après le soleil couché, l'on vit paroistre la dite chaloup. au large; mais ils avoient le vent contraire : ils ne pouvoient pas beaucoup avancer. Le sieur Chefdeville, voyant que la nuit avançoit, dit au maistre de la dite barque qu’il seroit à propos de mettre un feu à un des masts, afin que ceux de la dite chaloupe peussent voir de

loin et plus facilement; mais le dit maistre, n'ayant pas cu esgard à l’advis que ledit sieur luy avoit donné, se contenta seulement d'allumer une chandelle dans le fanal ordinaire, laquelle ne dura pas longtems allumée ; et, comme le vent fraischit et grossit la lame, cela fit qu'on n'eut point de nouvelles de la dite chaloupe le lendemain : de sorte que, la journée s’estant escoulée dans l’impatience, l'on vit bien qu'ils avoient deu perir, sans que l'on pust dire si la chaloupe avoit esté submergée ou eschouée à la coste.

Le manque d’eau, ajouté à cette perte des cinq meilleurs hommes de leur bord, et dont le reste n’approchoit point, menaçoit les survivans d'un funeste sort. Ils demeurèrent cependant encore quelques jours au dit lieu pour attendre s'ils n'en apprendroient rien. Pendant ce temps, il leur mourut plusieurs personnes pa: suite du manque d’eau. Ils avoient huit cochons que l’on avoit embarquez et qui estoient venus de l'habitation, lesquels ils mangeoient, n'ayant pas d’eau à leur donner. Ils les firent filer les uns après les autres, et, comme ils virent que leurs espérances estoient vaines touchant les nouvelles, ils comprirent aussy que plus ils attendroient, plus ils seroient hors d’estat de se retirer, en ce qu'ils s’afloiblissoient tousjours. Ils avoient fait cuire de la farine avec de l’eau de mer; mais cela ne les accommodoit point:ils n’en pouvoient point manger. Ils avoient encore du vin et de l'eau de vie, et mesme une grande cave de vin d’Espagne que M. Cavelier avoit fait embarquer, et dont il fut luy mesme privé, pour dire la messe à son retour, n’en ayant pas laissé à l'habitation. Le maistre de la dite barque s'en empara, et il s'en remplissoit assez bien le ventre, car, suivant le rapport de M. Chefdeville, il ne se passoit point de jour qu'ilnefustivre.

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