RETOUR DE LA SALLE AVEC DES CHEVAUX

accident; mais peu de temps après je reconnus la voix de M. de La Salle, qui nous cria qu'il avoit des chevaux. Je fus au plus viste au bord de la rivière prendre un canot pour les passer. Ce ne furent qu'embrassades d’abord de part et d'autre. Il y avoit du temps que nous ne nous estions veus. M. de La Salle nous dit qu’il avoit laissé ses chevaux à une portée de fusil, dans un endroit où les herbes estoient fines et bonnes, en ce qu'il estoit trop tard pour leur faire passer la rivière, et, de plus, qu'il ne sçavoit pas l’estat dans lequel estoient les choses, si nous y estions encore, attendu qu'il luy estoit arrivé plusieurs fois de n'avoir pas retrouvé le monde dans les endroits où il l’avoit placé. Enfin, la soirée se passa à raconter les nombreuses aventures qui leur estoient arrivées dans leur voyage. Quoyque j'eusse sujet d'estre joyeux, en ce que M. de La Salle estoit de retour en bonne santé,

voyois cependant que son voyage n’avoit encore rien avancé, malgré le longtemps que nous estions dans le pays. Avant qu'il nous en eust rien dit, j’avois compris qu'il ne

pouvoit estre allé jusqu’aux Illinois; par conséquent il n’y

avoit rien de fait.

M. de La Salle me demanda d’abord si le sieur Duhaut jeune, Hurier et deux autres, estoient venus, à qui il avoit donné permission de retourner depuis deux ou trois mois; et comme je lui respondis que je n’en avois point eu de nouvelles, il dit qu’il falloit qu’ils eussent esté tuez des Sauvages. Après plusieurs discours, et lorsque le dit sieur se fut un peu rafraischi, je le laissay reposer, et le lendemain je vis arriver les dits chevaux, au nombre de cinq, sur lesquels il y avoit du bled d'Inde, des fèves, des graines de citrouilles, des me-

lons d'eau, que l’on mit dans la maison; mais je ne voyois que

huit hommes, de vingt qui estoient partis avec le dit sieur ; je m'enquis de ce qu'ils estoient devenus. J’appris que le sieur Bihorel , capitaine d'infanterie, s'estoit perdu peu après leur départ, de mesme que le sieur Duhaut, et que l’on n'avoit cu de nouvelles ni de l’un ni de l’autre, soit qu'ils eussent esté tuez par les Sauvages, soit qu’ils fussent morts de faim, J’appris aussi qu’un autre avoit péri, entraisné par un crocodile en passant une rivière. C'estoit un des domestiques du dit sieur, nommé Dumesnil, qui l'avoit abandonné au village où l'on avoit trouvé les chevaux et le mahis. Toutes ces nouvelles ne me donnoient pas bien de la joye, non plus qu'aux autres, attendu que nous restions en petit nombre. Cependant il n°y avoit pas de remède; il falloit se résigner.

M. de La Salle fut bien aise lorsqu'il vit M. Chefdeville, ct de retrouver en mesme temps ses papiers et une partie de ses hardes. Il eut ainsi le moyen de remplacer l'habit du sieur de Moranger, son neveu, qui ne valoit rien. Il fut question, d'abord de se restablir un peu; puis, comme les voyages n'avoient encore rien produit, l’on songea à entreprendre celuy des Illinois, et à trouver le fleuve pour avoir du succès. Cependant, les chaleurs estoient incommodes ; le dit sieur trouva à propos de les laisser passer, après quoy l’on pourroit partir et retourner droit au village, où l’on avoit pris les chevaux et les graines. Le dit sieur me dépeignit ce village comme fort grand.

Après que l’on eut passé quelques jours, le dit sieur, qui avoit apporté quelques graines dans le dessein de les semer au dit lieu, crut ne le pouvoir faire sans enclos, pour les garantir des cochons, dont nous avions un assez bon nombre. A cet effet, il ordonna d'aller couper des pieux