ON RÉSOUT DE CACHER LA MORT DE M. DE LA SALLE

nous faisions la paix avec tous; qu'à l'esgard de leur retour, estant sur la rivière, ils pourroient descendre et ne marcher que la nuit. Le dit Couture nous contoit qu’ils se tenoient assez en sureté, s'ils avoient quelque François avec eux, lorsqu'ils alloient quelquefois à la chasse; de sorte qu'après qu’ils eurent un peu jonglé ou plutost songé, ils conclurent de nous donner un homme, ainsi qu'ils nous l'avoient promis, et le chef nous le vint présenter, en nous disant qu'il viendroit avec nous; ensuite de quoy nous leur fismes présent de ce que nous avions promis pour le village, avec l'asseurance de récompenser chacun de nos guides, suivant que nous l’avions annoncé ; et comme ils scavoient que nous avions tenu parole à ceux qui nous avoient menez chez eux, cela leur donnoit lieu de croire que nous agirions de mesme à leur esgard. Nous leur dismes que, s’il y avoit de l’estoffe au fort Saint-Louis, nous leur donnerions encore un capot à chacun d'eux.

Le tout délibéré de la sorte, il ne fut plus question que de songer à partir. Or de six que nous estions, une partie n'estoient pas assez robustes pour souffrir la fatigue et le travail du chemin, attendu qu'il falloit avoir des bras pour manier l'aviron en remontant la rivière; il y avoit aussi un jeune garcon de Paris, nommé Barthelemy, auquel il estoit assez indifférent de rester au dit endroit, où il vivroit bien, sans grand peine, et que nous n'estions pas faschez de voir rester pour plusieurs raisons : la première estoit que M. Cavelier résolut de céler la mort de M. de La Salle tant aux Illinois qu'au Canada, et que moins il y auroit de monde, plus il scroit aisé de la cacher, outre que ce jeune garçon n’avoit pas trop de secret; en second lieu, nous fismes entendre aux

Sauvages que nous laissions celuy-là comme un ostage pour lil 29

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les hommes qu'ils nous donnoient, afin de leur marquer que notre dessein estoit de retourner. Pour la mort de M. de La Salle, il fut conclu qu'on n'en parleroit à qui que ce fust, ny Sauvages ny autres, que nous dirions qu'ils nous estoit venu conduire jusques à un certain endroit où il nous avoit quittez, ce qui estoit en partie vray; en effet, il nous quitta au dit lieu que j'ay marqué cy-devant, et depuis ce temps là nous ne l'avons veu, M. Cavelier ny moy, depuis le départ. Nous recommandasmes à ceux qui estoient au village de garder le mesme secret, afin que si nous estions assez heureux de pouvoir passer en France cette année, l’on peust envoyer du secours dès le printemps, au cas que la cour le jugeast à propos. Nous pensions que, si la mort du dit sieur estoit connue, cela auroit pu nous apporter quelques obstacles, notamment de la part des Sauvages, lesquels ne nous auroient pas donné du monde facilement, attendu qu’ils marquoient estre affectionnez pour le dit sieur, quoyqu'ils ne l’eussent veu que dans sa descouverte, où il leur avait fait quelques presents. M. Cavelier promit aussi à ceux qui demeuroient au dit lieu, sçavoir le nommé Couture et Delaunoy, qu'il feroit ce qu’il pourroit pour eux, au casque l’on renvoyast du secours, à quoy il s’attendoit et moy aussi.

Comme nous voyions que nous pourrions trouver une partie de ce dont nous aurions besoin aux Illinois, et notamment des munitions de guerre, nous laissasmes aux dits susnommez quinze à seize livres de poudre, huit cents balles, trois cents pierres à fusil, trois douzaines de couteaux, dix haches, quelques livres de rassade et quelques bagues, espingles, aiguilles et autres bagatelles et ustensiles. M. Cavelier leur donna, en outre, une partie de son linge; il en avoit pris

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