LA SALLE INQUIET DE L'ABSENCE DE SA BARQUE

ayant usé toutes les hardes et consommé les munitions que le sieur de La Salle et ses gens avoient porté dans le voyage, ils se trouvèrent réduits à une grande extrémité par le départ de la Belle; ils y perdoient tout ce qu’ils avoient et luy particulièrement, et se voyoient sans vivres et sans munitions, dont ils avoient besoin non-seulement pour vivre de chasse, mais encore pour passer au nombre de huict à travers les ennemis, dont il voyoit les fumées pendant plus de quarante lieues qu'il

manières nous tenolent dans des perpétuclles méfiances; nous n'osions faire de séjour en aucun endroit, de crainte de quelque surprise, Les continuelles marches, la rigueur de la saison et les craintes que nous avions conceues des manières réservées et méfiantes des Sauvages nous firent essuyer des fatigues qu'il me seroit difficile d'exprimer.

Au commencement de Février, nous trouvasmes une rivière assez large, que mon frère crut estre le Mississipy, quoy qu'elle eust un cours qui alloit à un rumb de vent opposé au sien; nos sentiments furent différents; nous suivismes ses bords pendant deux jours, sans trouver ny gens ni bestes.

Quelques jours après, ayant aperceu un village, nous jugeasmes à propos de faire une descharge de coups de fusil, avant que d'y entrer, afin d'espouvanter et faire fuir les Sauvages et prendre ensuite dans leurs cabanes du bled d’Inde, dont nous avions besoin, Cela ayant esté exécuté, nous leur laissasmes le payement sur le lieu mesme, après quoy nous sortismes pour continuer nostre recherche.

A peine avions nous fait une lieue, que nous aperceusmes deux Sauvages qui couroient sur nos pas. Nous crusmes d'abord que ceux du village, charmez de la beauté des couteaux, des ciseaux ct des aiguilles que nous leur avions laissez en payement, les avoient députez pour les ramener chez eux; mais nous fusmes fort surpris lorsque nous vismes que ces Sauvages, se jetant sur mon frère, pensèrent l’estoutfer à force de l'embrasser, dans le transport du plaisir qu'ils avoient de le revoir. C’estoient deux Chaouanons, des trois que mon frère perdit lorsqu'il descendit à l’emboucheure du Mississipy par la rivière des Islinois. Ils nous dirent que leur camarade estoit malade dans le village, où ils nous prièrent de retourner, nous asseurant de l'humanité et de la bonne foy des habitans. Mon frère ressentit un véritable plaisir de les retrouver, et, dans l'espérance d'apprendre d’eux ce qu'il souhaitoit, il n’eut pas de peine à se résoudre à les suivre. [ls nous menèrent d'abord à leur cabane, où nous trouvasmes leur camarade, [ls nous y firent loger, attendant qu'on nous en eust préparé une plus grande près de celle cy.

Ils nous contèrent qu'estant allez à la chasse, lors qu'ils estoient au service de mon frère, ils y avoient esté enveloppez et pris par trente ou quarante guerriers du village où nous estions alors, lesquels les menèrent chez eux sans les lier; que toute cette nation, et mesme leurs alliez, les avoient fort honorez et tenus pour quelque chose de plus que des hommes, à cause de la propriété de leurs fusils; qu'ils admiroient de voir qu’ils tuoient un bœuf à cent pas de loin et plusieurs coqs d’Inde d’un seul coup; mais que la munition leur ayant manqué, et ces peuples les ayant pressez d'en faire d’autre, s'estoient enfin mocquez d'eux, parce qu'ils n’en avoient pas le

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