HOSTILITÉ DES IROQUOIS

de faire la guerre aux habitans de Canada, de ce que ces peuples du Sud joints aux François la leur feroient; car, 1° on n'auroit qu'à leur déclarer que ce sont d’autres Francois, qui nc dépendent point de Canada et dont ceux de Canada ne sont pas maistres, c'est ce que leur disent les Anglois d'Orange, quand ils se plaignent que les Sauvages alliez des habitans de Boston, et que les Anglois mesme de ce lieu, les tuent.

2° Ceux de Canada pourroient leur tesmoigner qu'ils peuvent aller tuer ces autres François et les Sauvages leurs alliez, qu'ils ne laisseront pas pour cela d'estre leurs amis. Ils peuvent leur donner hardiment cette permission, sans appréhender qu’elle fasse grand tort aux François, qui seroient establis dans ces lieux si esloignez des Iroquois, où, au plus, ils ne pourroient venir qu'une fois par an, à cause de la grande distance qu'il y a de chez eux, et où ils seroient si bien receus, la première fois, que je ne pense pas qu'il leur prist envie d'y faire un second voyage ; ils ne peuvent pas y venir à couvert comme aux habitations françoises du Canada ; il y a de grandes campagnes à passer. Ils n'y peuvent arriver, sans estre descouverts à cause du grand nombre de Sauvages qui sont en chasse. Ils courent risque de mourir de faim, car lorsque ceux du pays les ont une fois descouverts, ils mettent le feu dans les campagnes, ce qui fait fuir toutes les bestes fort loin, de sorte que la chasse leur venant à manquer, sur laquelle ils fondent leur subsistance, il faut qu'ils périssent faute de nourriture. Enfin, ils n'osent venir qu'en grande bande, quand ils Viennent attaquer ces nations qui sont vers le fleuve Colbert, de manière qu'il est presqu’impossible que leur venue ne soit pas sceue; pour retourner à leurs villages, il ÿ a bien du chemin à faire, Ils y tombent souvent dans des embuscades, qui

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6 LES IROQUOIS TIRENT LEURS CASTORS DE NOS TERRES 5ot

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La troisiesme, c'est d'empescher que l'Anglois ne s'attire le castor des Outaouacs, et de faire ensorte que l'Iroquois ne luy en porte point ou très peu. Dès que les Anglois sçauront qu'on s’est rendu fort aux Illinois et qu'on est maistre du fleuve Colbert, ils perdront l'envie de faire le commerce des Outaouacs, car ils sçauront bien que tout leur castor vient du haut du fleuve Colbert, et que les François qui y sont establis les empescheront d'y aller quand ils le voudront, de sorte que les Outaouacs mesme seront forcez de continuer leur commerce avec nos François de Canada, et d'abandonner les Anglois, Il n'y aura rien de plus aisé que de faire en sorte que l’Iroquois ne porte plus de castor aux Anglois ou qu'il en porte très-peu ; car tout le castor que les Iroquois prennent en leur chasse, et qu’ils portent ensuite à Orange, vient des terres qui sont le long de la rivière Ohio et Ouabache, de celles qui sont vers la rivière des Miamis et de celle des Illinois. Or, pour faire cette chasse, il faut nécessairement se partager en petites bandes, ou se résoudre à ne rien prendre; nos Sauvages, qui sont respandus dans toutes les terres qui sont vers ces rivières, les déferont peu à peu et leur feront abandonner entièrement la chasse du castor de ce costé là, Il n'y en a pas autre part, à moins que de l'aller chercher bien loin vers le nord, où ils ont des ennemis, ce qu'ils ne feront pas:

On voit donc très-clairement, de tout ce que je viens de dire, qui est très-véritable, que l’establissement d’une colonie aux Illinois et le long des terres du fleuve Colbert; non-seule: ment ne sera pas nuisible aux colonies du Canada, mais qu'il leur sera très-utile; les affermira; et obligera l’'Anglois et l'Iro-

592 AVANTAGES DU COMMERCE PAR LE MISSISSIPI s

quois à se tenir en repos et à ne plus rien entreprendre au désavantage de nos colonies de la Nouvelle France.

Mais pour faire une puissante colonie aux Illinois et parmi les autres nations qui sont esparses çà et là jusques à la mer, on ne peut réussir qu'en faisant ce que le sieur de La” ‘a commencé, puisqu’en venant par la mer du golfe Mexi,.. on entreræ dans le fleuve Colbert, on montera avec de bonnes biscaïennes chargées de toutes les choses nécessaires pour de nouveaux establissemens, ce qu'on ne peut pas faire par le Canada : 1° car lesfrais sont prodigieux : pour faire monter de Montréal aux Illinois vingt canots chargez et les faire redescendre il en couste 40,000 francs, au lieu que par le fleuve Colbert, pour 1,000 escus de despense on y fera porter beaucoup plus de provisions.

2° Les Iroquois peuvent empescher de passer, quand il leur plaira, à cause des trente-six portages qui se rence” ‘ent depuis Montréal jusques à Missilimakinak.

3° De plus, par le Canada on n'y peut faire qu'un voyage par an, à cause des glaces de l'hiver, et mesme on n'y peut aller et revenir la mesme année, à cause que pendant quarante lieues, à commencer à une lieue du lac des Illinois, on ne trouve qu'au printemps de l’eau dans la rivière pour faire passer les canots. Il y a des années auxquelles il ne s'y en trouve pas, mesme en cette saison.

4° Par le fleuve Colbert on peut faire au moins quatre voyages par an depuis la mer jusques au fort Saint-Louis; car ce fleuve ne gèle point et est navigable en tout temps. La rivière des Illinois a toujours aussy un canal de sept à huit pieds de profondeur dans les plus grandes sécheresses de l'esté, depuis une lieue au-dessous du fort Saint-Louis jusqu'à

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