TOME TROISIÈME

6. Relation du voyage de M. de la Salle dans le nord de l’Amérique septentrionale pour y faire un establissement dans la partie qu’il en avoit auparavant descouverte, — 1684-1688.

(Carton 67, n° «.)

7. Lettre du sieur Tonty sur son voyage jusqu'à la mer par la rivière du Mississipi, avec un procès-verbal de sa route. — 24 août 1686.

(Cette piè:e est aussi dans Clairambault, 1016, fol. 281.)

Le n° 6 de cette division, pièce sans nom d'auteur, est la relation d'Henri Joutel, qui, suivant une lettre de ce lieutenant de la Salle, a servi à Lemoyne d Iberville pour retrouver l’embouchure du Mississipi. « Quoy qu’il en soit, dit-il, on l’a trouvée sans, comme je crois, grande peine ; nous y en avons eu beaucoup avec bien des risques et périls, et les autres auront le protit. 2! semble qu'on fait tout ce que l'on peut pour oster l'idée que M. de la Salle a esté l'inventeur de cette entreprise. »

Cette allégation de Joutel doit faire désirer davantage de connaître comment son manuscrit nous a été conservé,

D'abord, un des cahiers de Delisle, que j'ai reproduits pour remplir les lacunes de l'original, porte ces mots en note : « Ce journal a esté escrit par le sieur Joutel et a esté communiqué à mon père par M. d’Iberville, qui le lui a envoyé en 1701 de Rochefort. »

Une lettre adressée à Joutel en 1703 par Claude Delisle, suivant une annotation placée en tête, confirme ce que nous venons delire.

Claude (?) Delisle expose que ce manuscrit lui est tombé entre les mains, 1l y a deux ans, qu'il l’a lu avec beaucoup de plaisir et de fruit, mais que les feuillets qui manquaient rompaient toutes les mesures d'un géographe, qui ne saurait profiter des distances ni des rumbs de vent quand il en manque un. Ces lacunes ennuyaient donc fort Delisle. « J'ay esté longtemps en peine, écrit-il, pour connoistre l’auteur dudit journal, pour y avoir recours et le prier de m'instruire de ce qui me manquoit dons son ouvrage. Je ne scais comment j’ay appris que c'estoit M. Jouventel, mais m'estant enquis de luy à plusieurs personnes, je n’ay pu sçavoir ny où il estoit, ny mesme s’il estoit encore en vie. Mais voilà M. l'abbé de Beaumont,qui vient m'esclairer le mystère en A que c'est vous, Monsieur, qui estes l’homme que j'ai tant souhaité de connoistre et que vous vous appelez Joustei et non pas Jouventel. Si j'avois pu vous déterrer avant que ma carte fust gravée, Je vous l'aurois envoyée pour vous prier de m'en donner votre advis; mais puisque, pour mon malheur, cela ne s’est pas trouvé ainsi, toute la grâce que j'ay à vous demander et que je vous demande à mains jointes, cest de vouloir bien me faire escrire par quelqu'un sur votre original les endroits qui manquent dans la copie, que l’on m'a communiquée, afin que je puisse rejoindre les choses et m'assurer par vous mesme de toute la route que vous avez faite, J'espère qu’à la considération de M, l'abbé de Beaumont vous ne me refuserez pas cette grâce. »

Joutel répond :

« J'apprends par la vostre que vous devez avoir veu ces mémoires

ui estoient entre les mains de M. de Pontchartrain, qui me les fit

emander au premier voyage que fit M. d Iberville dans ce pays-là et l'on m'avoit promis de me les renvoyer, mais dont cependant je n'ay point eu de nouvelles depuis. Je ne sçay ce qui cause ce man-

uement, que vous marquez avoir esté arraché ct les raisons que l'on a eues. Je vous envoye ce que vous marquez vous manquer, autant que je l'ai pu. Je souhaiterois vous pouvoir donner plus de lumières, mais comme je n'avois point d'instrument pour pouvoir prendre les hauteurs, de plus nostre plus grand soin estoit de pouvoir passer et nostre marche, traversée par plusieurs inconvénients, comme vous le voyez dans mes mémoires, dans les bois et les rivières, ravines et autres choses semblables, où il nous falloit chercher des gués et des passages, nous empeschoit de pouvoir bien régler nostre route et de plus je n'avois pas la science pour pouvoir tirer le plan des lieux où nous avons passé, ainsi que je vous le marque assez ingénuement. Si j'avois esté assez heureux d'avoir l'honneur de vostre connoissance, dès que je fus mandé par M. de Pontchartrain, nous aurions peut estre fait quelque chose desdits mémoires, mais comme il y a eu plusieurs qui en ont escrit, quoy qu'ils disent le faux dans bien des rencontres, le public ne peut juger du vray au mensonge, n'y ayant pas esté. »