LE NAUFRAGE DE L'AIMABLE SEMBLE PRÉMÉDITÉ
femmes nous portèrent quelques morceaux de viande fraische et d'autres de marsouins ; j’admirois la façon, dont ils coupoient leur viande d'une main et mettoient le pied sur l'autre bout ; avec cette manière, il ne faudroit pas parmi eux des gens bien délicats. Je ne remarquay pas qu'ils eussent aucun ferrement. Ils nous portèrent plusieurs morceaux de viande de marsouins, que l'on remporta au camp; ceux qui estoient allez avec eux nous dirent qu'ils leur avoient fait manger de la viande à leur arrivée. Malgré ce bon accueil, comme M. de La Salle estoit fort inquiet de son navire, cela fit que nous ne restasmes pas longtemps audit lieu et qu'il prit congé des Sauvages. Nous remarquasmes en partant qu'ils avoient un bon nombre de canots. Il y en avoit bien une quarantaine de plusieurs sortes; M. de La Salle en remarqua de construits tout d’une pièce qui ressembloient à ceux qu'il avoit veus sur la rivière qu'il avoit descendue !; cela faisoit juger audit sieur qu'il ne devoit pas estre bien esloigné de sa rivière. Cette remarque nefit que redoubler son inquiétude à l'occasion de son navire, qui luy causoit bien du chagrin, quoy que je luy disse par plusicurs fois que peut-estre le mal n'estoit pas si grand, comme il se l'imaginoit, et qu'il avoit mouillé par suite de la crainte d'arriver sur les battures; mais lorsque nous fusmes à la rivière, nous n’apprismes que trop é et la manière dont le capitaine s’estoit comporté. Ce qui faisoit juger qu'il falloit qu'il y eust du mal entendu ou que « stoit un coup prémédité et fait à dessein, attendu, comme j'ay marqué cy-devant, que l'on avoit planté des balises; il n'y avoit qu'à gouverner dessus, et, de plus, qu’il y avoit un matelot: la hune dans le dessein qu'il vist mieux ;
t. Le Mississipi,
mais quoyqu'il criast tousjours au lof, le capitaine, malintentionné, crioit du contraire et commandoit d'arriver jusqu’à ce qu'il se vist sur les battures ; car mesme si, lorsqu’il eut touché la première fois, il avoit mouillé une ancre, il se seroit pu retirer; mais, pour mieux asseurer son naufrage, il avoit laissé tomber la grande voile et mis la civadière afin de mieux arriver. Bien plus, lorsqu'il fust eschoué la première fois et que, sur le coup de canon qu'il avoit tiré pour advertir, la chaloupe du Joly avoit esté à son bord où ils avcient mis le navire à flot, en ayant porté une ancre de l’avant, il ne se trouva pas une hache pour couper le cable qui tenoit la première ancre. Suivant le rapport de tous ceux qui estoient sur ledit vaisseau lors que le malheur arriva, il n’y en avoit pas un qui ne creust la chose avoir cesté de dessein prémedité et faite à la main, ce que confirmèrent les dépositions ultérieurs du pilote ainsi que celles des matelots. Comme il n'y avoit plus d’espérance de pouvoir sauver le vaisseau, il fut question de tascher de sauver une partie des effets quiestoient dedans. C'est pourquoy M. de La Salle pria M. de Beaujeu de luy prester sa chaloupe pour aider à voiturer ce que l’on pourroit retirer. L'on commença par sauver les poudres, pour lesquelles il y avoit le plus à craindre, ensuite les farines. Mais ce qui estoit le plus fascheux, c'estoit que, pour peu qu'il ventast du large, il n’y avoit
: pas moyen d'approcher du navire, ce qui fut cause que l'on
perdit une bonne partie des effets qui estoient dedans: car, comme je l’ay desjà marqué, lorsqu'il ventoit du large, les lames brisoicent d'une force qu'il estoit impossible de pouvoir aborder, les masts donnant le branle audit navire etl'exposant au danger de s'ouvrir. L'on trouva alors à propos de couper les masts et notamment le grand, et comme personne ne vou-
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