Mém, $€c. de Buha%mont, ZUIV

premier échevin de Paris et de cinq procureurs généraux à divers parlements ou conseils souverains.

Quoi quMl en soit, ce séjour d'office à l'Assemblée des Notables mit Giraud du Plessis en grand relief parmi tous ses pairs de la province et s^urtout parmi ses compatriotes Nantais.

Aussi, lors du mouvement réformiste de 1788, marchat-il toujours à la tète des manifestants et des députés en cour. Cela lui créa, en raison de ses fonctions officielles, une situation délicate dont s'émut, le parlement : mais il avait mûrement réfléchi avant de suivre la direction imprimée par le souffle populaire et il passa outre. C'est ainsi qu'après avoir prononcé un grand discours, le 4 novembre 1788, dans le Conseil communal de Nantes en faveur des revendications du Tiers pour la convocation des Etats Gêné rauz \ comme la communauté tardait trop à adresser ses remontrances à Versailles, il accepta la présidence d'une députation au roi nommée par une réanion de citoyens en dehors du conseil communal. Cette députation nantaise, composée de douze membres parmi lesquels on remarquait Cottin, Chaillon, Jarry, Clavier, Blin, etc., fit grand bruit et l'on en conserva le souvenir dans une magnifique planche gravée représentant les douze députés déposant aux pieds de Louis XVI, en grand costume d'apparat, la requête des bourgeois de Nantes. Mais le départ du procureur-syndic Giraud, comme député nommé dans une assemblée illégalement tenue en dehors du conseil communal, était chose assurément fort grave : la forme avait été méconnue : une réunion du conseil fût convoquée et l'un des échevins en exercice dénonça l'audacieux : « Messieurs, dit-il, vous

1. Ce discours fort intéressant et dont je ne pois citer ici de fragments sans noire à Teosemble, a été poblié io extenso par Meilioet dans Coifiintiiiafl miUee, V, p. 847 à

avez appris sans doute avec surprise que votre procureur syndic avait non seulement assisté à une assemblée, tenue à votre insu et en votre absence, dans la grande salle de Thôtel de ville, mais même abandonné ses fonctions^ sans vous prévenir, pour aller à Versailles en qualité de député de ladite assemblée S » Le bureau communal ne voulut pas se compromettre et se borna à déclarer sur son registre que « c'était à son insu et sans son aveu que le procureur syndic avait assisté à l'assemblée du 6 et accepté d'en être le député. »

Pendant ce temps on agissait à Paris et à Versailles où les députés nantais s'étaient d'abord présentés au comte de Tbiard, lieutenant général en Bretagne. Celui-ci leur ayant représenté, mais fort courtoisement, qu'ils avaient été cons* titués irrégulièrement et sans l'aveu du roi, ils répondirent qu'ils n'avaient fait qu'imiter la démarche de la noblesse et on leur promit de soumettre leur affaire au conseil royal. Le lendemain^ 15 novembre, voulant être présentés au roi, ils se rendirent dans la galerie des glaces, et lorsque Louis XVI la traversa, ils lui remirent, ainsi qu'à la reine, les placets de l'assemblée qui avait pris le nom de Commune de Nantes ; puis ils furent reçus par Necker, par Monsieur et par le comte d'Artois, qui leur firent tous un accueil favorable, mais les renvoyèrent aux. Etats de Bretagne rassemblés. Or, au même moment, M. de Botherel, procureur général des Etats, écrivait au maire de Nantes pour lui demander une copie de l'arrêté par lequel son conseil avait improuvé la conduite inconstitutionnelle de Giraud du Plessis. Le conseil refusa, disant qu'il ne voulait pas faire d'un acte de prudence une dénonciation.

Quelques jours après, le 15 décembre, Giraud du Plessis prononçait un autre discours devant la Commune assem*