Paris-Jallobert, Journal hUl. de Vilré, p

d^argent, sommé d'un lion passant d'or et accompa$2mé de 4 fers de flèches d'argent, mouvant du chef, les pointes en bas. » L'hôtel Hardy, une des plus belles maisons de Vitré, aujourd'hui occupé par les sœurs de Saint-Vincent-de- Paul, a été décrit par M. de la Borderie dans la Bretagne artistique en 1881, et sa façade sud a été dessinée dans la France illustrée de 1885. Cela suffit pour montrer quelle haute situation occupaient jadis ces anciennes familles Vitréennes dont M. Frain a si bien fait revivre le souvenir dans ses Mœurs et coutumes bretonnes^ et qui, quoique bourgeoises, se considéraient comme supérieures à la petite noblesse et s'alliaient souvent à la meilleure.

Mathurin Hardy, sieur du Rocher, grand-père du député, eut deux fils : Mathurin II qui continua la branche du Rocher, et Pierre qui prit le nom de la Largère^ fief en Etrelles. Tous les trois étaient négociants, et M. Frain a publié, dans les Familles de Vitrée une ancienne lettre de /

commerce écrite par le père en 1724 à son fils aîné, alors ^

en Espagne, au sujet d'un chargement de toiles rousses N

pour son compte et «r pour celui de son fils Largère ». Mathurin II fut maire de Vitré de 1756 à 1758, et député en cette qualité aux Etats de Rennes en 1756-1757. Il tint, pendant la session, une sorte de Mémorial qui a été publié par M. Frain au tome III des Mœurs et coutumes.

Quant à Pierre, qui avait épousé Anne Reste, de Fougères, il n'occupa point de charges aussi en évidence, mais j'imagine que, suivant l'usage des vieux Vitréens, il fut le premier précepteur de sou fils Mathurin III, le futur député aux Etats Généraux, né le 21 septembre 1729, car il prit ce soin pour deux de ses neveux. J'en ai pour garant ce passage du mémorial domestique d'Ignace Hardy du Rocher, fils allié de Mathurin II : « Elevé dans la maisoa de mon père, je fis ma première communion à treize ans et demi. Comme j'étais l'alné, on me fit étudior fort tard pour attendre mon frère Beauvais (Mathurin IV Hardy de beauvais) qui a

deux ans de moins que moi : on ne me donna un rudiment qu'à neuf ans et depuis, jusqu'à la fin de notre philosophie, nous fûmes toujours compagnons d'études. Mon oncle Largère prit la peine pendant quelques mois de nous instruire des premiers principes*. » Ceci se passait en 1747,61 le fu« tur député avait alors 18 ans : ij est donc plus que probable que son père fut aussi son premier maître.

Ses deux cousins eurent ensuite un précepteur, entrèrent au collège de Vitré, puis à celui de la Flèche, encore di- ' rigé par les Jésuites, acquirent leurs grades en l'Université d'Angers et prirent enfin le carosse de voiture pour aller se parfaire à Paris. Fit-il comme eux? c'est possible, mais je ne saurais Taffirmer. Ce qui est certain, c'est qu'à l'âge de trente et un ans, le 31 mai 1760, il épousa Jeanne-Ânne- Marie Le Moyne^ sœur du curé de Marly.

Je perds ensuite de vue Hardy de la Largère pendant douze ans, et ne le retrouve qu'en 1772 procureur syndic de la communauté de Vitré*, puis, en 1780, maire de la ville. Il occupa cette dernière charge pendant dix ans et siégea dans les six sessions des Etats de Bretagne, tenues à Rennes en 1780, 1782, 1784 et 1786, 1788 et février 1789. Un des principaux actes de son administration fut de concourir, au mois d'avril 1786, à la fondation de la communauté des Filles de Saint-Vincent-de-Paul par M"* du Velaer •.

Je constate aussi, d'après une pièce originale fort intéressante, qu'il rédigea en 1784, en faveur du contrôleur des domaines incriminé dans ses fonctions, qu'il s'occupait dans les plus petits détails des intérêts de sa communauté. C'est ainsi qu'ayant remarqué en 1782 que Vitré était taxé beaucoup plus haut que Fougères pour la capitation, il alla faire une enquête sur place et soutint avec le maire de Fou-