Augustin-Bernard Le Goazpe de Kervéléjpan

Sénéchal du président de Quimper,

Député de la sénéchaussée de Qûimper,

plus tard député à la Convention.

(Quimper, 17 sept. 1748. — Toulgoêt, près Quimper, 24 février 1825}.

La famille Le Goazre, portant, d'après larmorial de 1696, dTargent à la croix pattée de.sinople, était une ancienne famille de robe de Cornouailles. Déboutée de ses prétentions à la noblesse à la réformation de 1669, bien qu'elle portât les titres de Kermaonet en Cuzon, de Kérvélégan en Briec, de Penesquen en Plonéour, de Toulgoët en Penhars, et qu'elle comptât des conseillers et sénéchaux au présidial de Quimper, appelés à larrière-ban de Cornouailles depuis 1636*, elle tenait l'un des premiers rangs^ parmi la bourgeoisie Quimpéroise. La branche de Kérvélégan était la plus puissante. François Le Goazre de Kérvélégan avait fourni en 1678 et 1680 de nombreuses déclarations, en particulier en Fouesnant et en Guengat, pour la réformation du domaine du roi^. Son petit-fils, conseiller au siège présidial de Quimper fut le père du futur député.

M. Th. de la Villemarqaé qui a consacré dans la Biographie bretonne^iine notice enthousiaste à l'ami des Girondins,

* Voy. le Nobiliaire breton de M. Pol de Courcy, » Voy. Archives de la Loire^Inférieure, B. 576, 731 etc. ' Tirage à part en nouvelle édition, Quimperlé^ Clairet, 1880, pet. in-18, 16 p: - .

a raconté d'une manière fort touchante la cérémonie de > »on baptême. Le père et la mère> au lieu de donner, comme ils leussent pu facilement, de grands seigneurs pour protecteurs à leur fils, avaient voulu le conQer à la garde sublime de Tindigence et du malheur : « Parrain et marraine ont été, dit l'acte de baptôme,' Guyon Féros et Jeanne Fagon, pauvres de cette ville' ». La Providence, ajoute le narrateur, en le faisant tenir sur les fonds baptismaux par des mains plébéiennes, marquait ainsi du sceau populaire, dès sa naissance, celui qui devait être un jour l'ami et l'idole du peuple.

, La première jeunesse de Kervélégan se passa au manoir de Toalgoët en Penhars, au grand air des prairies et des bois et en continuel contact avec les rudes campagnards qui devaient plus tard arracher le Girondin proscrit aux fureurs de la Montagne : puis on l'envoya au collège des jésuites de Quimper, où ses études souffrirent passablement de la dispersion de 1763 et qu'ilquitta à<lix-sept ans, en i765, pour suivre à Rennes les cours de l'école de droit.

Reçu avocat au Parlement, le jeune Augustin était, dès l'âge de vingt ans, reçu avocat du roi au présidial de Quimper, et sept ans plus tard, en 1774, il était élevé, par dispense d'âge, à la dignité de sénéchal et maire de Quimper, premier magistrat de Cornouailles,

La cérémonie de son installation fut une véritable fôte publique, dont on a même gardé le souvenir dans une brochure de circonstance^ Les autorités civiles, suivies par une grande foule de peuple, se rendirent au devant de lui, à plusieurs lieues de Quimper pour le recevoir et le haranguer : à l'entrée de la ville on avait élevé un arc de triomphe en feuillage chargé de fleurs ; les maisons étaient pavoisées et de toutes les fenêtres pleuvaient sur lui des

* Lettre de M. Tabbé P... sur rarrivée de M. Le Goazre de Kenrélégan à Quimper, et sur son installation en la place de sénéchal au présidial d« U même rille, le 31 août 1774.

bouquets, pendant qu*il s'avançait au son de la musique et au bruit des acclamations. Comme ses émules, les Le Chapelier et les Lanjuinais, ce jeune triomphateur à peine âgé de vingt-sept ans devait goûter encore pendant près de dix-sept années les joies éphémères d'une popularité sans égale, pour s'abreuver ensuite aux amertumes les plus cruelles de la proscription.

L'année même de son installation, il fut élu député aux Etats de Bretagne, membre de la Commission intermédiaire . pour Tévôché de Quimper et de la grande députation des Etats près du roi ; mais ce fut en 1788 que Kervélégan dessina le plus vigoureusement son attitude et' prit latôfedu mouvement populaire en Cornouailles, non pas d'abord contre la cour, mais contre le Parlement : ceci est à remarquer, car il s'agissait dun changement notable dans la constitution bretonne. Le ministère avait institué des grands bailliages, cours supérieures permettant de faciliter les appels des petits tribunaux. Quimper, qui devait être le siège d'un de ces bailliages exulta de joie : mais le Parlement, qui voyait sa situation détruite, résista énergiquement et entreprit d'organiser des manifestations contraires aux projets ministériels : ayant réussi à Rennes, les protestataires crurent qu'ils auraient facilement raison de certaines résistances locales et comme ils savaient que la commission intermédiaire de Cornouailles était favorable à leur opinion et que le sénéchal seul dirigeait Toppostîon, ils donnèrent mission au procureur général syndic des Etats, M. de Botherel, d'aller àQuimper pour obtenir l'adhésion générale. M. de Botherel arriva à Quimper le 15 août 1788, mais Kervélégan était parti la veille pour Versailles avec son greffier pour demander le maintien des grands bailliages et laissant à ses affidés des instructions pour recevoir selon son rang l'envoyé des Etats. On sait le reste et les émeutes ont été assez souvent décrites*,

* Voyez en particulier du ChâteUier, Hist, de la RévoL en Bret., I, 69 à 76; Pocquct, OHgines de la Bérol, cii Bret, I, 267 à 260, etc;

pour que je n'ai pas besoin de rappeler ici comment M. de Botherel y fut bafoué aux cris de Vivent les grands bailliages, au diable le Parlement ! Le marquis de Kersalaun, revenant de la Bastille, ne fut pas mieux reçu quelques semaines après lorsqu'il prétendit faire allumer des feux de joie^en son honneur à Quimper, comme on Tavait fait sur d'autres points de la Bretagne pour fôter ses compagnons de captivité. Le parlement décréta aussitôt contre les fauteurs de ces troubles et en particulier contre Kervélégan qui les traitait bientôt dans une lettre rendue publique, de « petites espiègleries de Bas-Bretons. » Lorsque le roi rendit un arrêté de non-lieu , l'enthousiasme populaire ne connut plus de bonies.

Kervélégan, dit^on, en voyant la lutte établie entre la cour et les coirps privilégiés, s'était vite aperçu que de cette lutte il ne pouvait résulter aucun avantage pour le tiers-état, et que celui-ci en faisant cause commune, soit avec le parlement, soit avec la noblesse, ne récolterait que duperie. De là son attitude franchement hostile au parlement dès le milieu de Tannée 1788. C'est voir les choses d'un point de vue élevé, et je veux bien qu'il en ait été ainsi : mais dans les époques troublées, les intérêts personnels ont malheureusement une grande part d'influence et de môme que le parlement résistait à la cour, autant parce qu'il se voyait détruit que parce que la constitution bretonne était atteinte, de même Kervélégan résistait au parlement autant peut-être parce qu'il devait récolter les proflts du grand bailliage que dans l'idée préconçue de favoriser un mouvement révolutionnaire I Là femme de César, dit un proverbe, ne doit jamais être soupçonnée. Il est fâcheux que Kervélégan, premier magistrat de Cornouailles, ait suscité de pareilles émeutes pour soutenir des projets ministériels qui devaient grandir encore sa propre situation.

Quoiqu'il en soit, le sénéchal fut, à partir de ce moment, l'idole des Quimpérois, qui lui ménagèrent une nouvelle

entrée triomphale à son retour de Paris, justifiant dans une certaine mesure ce passage d'une lettre de Gillârt de Keranflec'hàPicdelaMirandole,en date du 3 novembre 1788: «Vous qui étiez dans un pays déjà asservi par Kervélégan*. » Asservi est exagéré, mais il n'y a qu'une nuance. J'ai cité ailleurs un échantillon des vers que lui adressait l'avocat Morvan pour fôter son retour' : l'ode n'est certes pas un chef-d'œuvre lyrique ; je dois cependant la mentionner à cause de l'intention.

Le 13 novembre, Kervélégan présenta à la communauté (le ville de Quimper» au nom des corporations, une requête rédigée par lui et dans laquelle nous remarquons ces passages :

€ On nous a dit que le Roi invite tous ses sujets à lui communiquer leurs idées sur le moyen de rendre son peuple plus heureux et son royaume plus florissant. Le bon roi ! Le bon père ! qu'il vive. Nous osons espérer de sa justice que la population de cette ville et de. ses campagnes excédant en nombre 60.000 hommes sera autorisée à députer aux Etats généraux proportionnellement. Il nous tarde de porter à ses pieds les témoignages de notre soumission et de notre reconnaissance. Nous vous prions, MM., de vouloir bien les exprimer pour nous et de trouver bon que nous concourrions avec vous pour porter au meilleur des Rois le tribut de notre amour. »

Puis le sénéchal, se faisant l'interprète des vœuxdu peuple, demandait, 1* que l'ordre du Tiers-Etat fût représenté aux Etats Généraux dans la proportion d'un député sur 10^000 habitants; 2" que les députés du Tiors fussent en nombre égal à celui des députés des deux autres ordres réunis; 3' que les voix se comptassent par tête ; etc. Toutes ces revendications sont trop connues pour que je les détaille encore une fois. Enfin il requérait Tenregistrement de la lettre suivante que les corporations voulaient adresser au roi :

* Du ChâteUier Sist. de la RévoL en Bret, V, 197. « René Kerriler. — Olivier Morvan, Saint-Brieuc, Prudhomme 1888, in-8.

€ Sire,

Un orage afCreux menaçoit nos tètes. Nous avons élevé nos mains suppliantes vers Votre Majesté ; elle n*a pas été plutôt instruite des dangers dont nous étions environnés, que sa justice bienfaisante a commandé qu'ils cessassent. L'appareil qui les annonçoit dure encore, mais nous sommes sans crainte. V. M. saura bien se faire obéir.

Si c'est pour essayer notre sagesse, nous jurons. Sire, aux pieds de Votre Majesté qu'elle ne sera pas moins soutenue que notre fidélité : et rien ne peut régaler, si ce n'est notre reconnaissance. Nous sommes etc. »

En terminant, le sénéchal protestait de la fidélité des corporations au rei et déclarait qu'elles ne reconnaîtraient jamais qu'un Dieu, un roi, une loi ; puis il proposa en leur nom d'ouvrir une souscription volontaire chez M. de Kerourein sous le titre de secours patriotique et de faire part de leur projet à tous les Bretons.

La conimunauté adopta les propositions faites par le sénéchal et donna pouvoir au maire d'agir pour que les vœux exprimés fussent accueillis. De plus on décida que le procèsverbal de cette séance serait imprimé et adressé à toutes les communautés de Bretagne. C'est sur un des exemplaires parvenus jusqu'à nous* que nous avons relevé fidèlement les détails qui précèdent. Le procès-verbal est suivi des noms de tous les délégués de chacune des corporations, ce qui en fait un document fort précieux pour l'histoire des familles de Quimper.

Nommé député aux Etats de Bretagne à la suite de cette manifestation, Kervélégan fut choisi par les Etats ou plutôt par l'ordre du tiers qui se séparait des deux autres, pour un de ses six députés en cour entre les deux sessions' : le 16

* Extrait des registres des délibérations de la communauté de Tille de Quimper (13, 14 et 16 novembre 1788) in-8*, 16 p. » Vers la même époque Kerrélégan publia une brochure intitulée : Réflex%a>is cTun philosophe breton sur les affaires présentes.

> Le Héraut de la Nation, I, 455.

février, il était élu membre de la commission intermédiaire pour Tévêché de Quimper.

Survinrent les élections de la sénéchaussée de Ouimper aux Etats généraux. Kervélégan présida rassemblée tenue, du 16 au 23 avril, dans la salle des actes publics du collège, et' le procès-verbal imprimé, rédigé non par un secrétaire, mais par le sénéchal lui-môme, qui écrit constamment : nous avons fait l'appel. . . nous avons fait proclamer les noms. . . nous avons donné acte, etc . est fort curieux. Le premier jour, i6 avrii, une discussion très vive eut lieu entre le président et les six officiers du présidial qui avaient protesté contre la convocation des Etats généraux dans la forme de redit, comme attentatoire aux privilèges de la Bretagne; les députés devant être, suivant eux, élus par les Etats de la province. On passa outre. Kervélégan fut élu premier député de Quimper le 22 avril et je remarque cette note fort inattendue à la fin du procès- verbal de cette journée : « notre élection nous rendant incompétent pour faire prêter le serment aux députés, notre lieutenant et plusieurs autres juges de la sénéchaussée s'étant eux-mêmes rendus incompétents par leurs protestations contre rassemblée actuelle, et M. du Run, le seul des conseillers qui pût nous remplacer, se trouvant malade, nous avons levé la séance. » On dut ' requérir un des plus anciens avocats de siéger le lendemain, pour faire prêter le serment'.

A Versailles, Kervélégan se trouva noyé dans là masse et se contenta de voter avec les chefs de file de la députation bretonne, les Le Chapelier, les Lanjuinais et les Glézen : aussi Talmanach de 1790 lui reprochait-il amèrement son silence. Il fut cependant élu secrétaire en avril 1790', puis membre de la Commission pour Taliénation des domaines

* Extrait du procès-Terbal des séances de la séoécbaussée de Quimper, etc. — suiTi du cahier des charges etc, — Quimper, YTes-Jean-Louis Derrien 1789. in-4*. 40 p.

• Journal de$ Etats généraux, V» 311.

nationaux*; et Ton prétend qa'il eut avec ses collègues d'opinion différente de violentes altercations, en particulier avec le vicomte de Mirabeau, contre qui il se serait battu au , pistolet". Je regrette d'avoir à relever à son sujet, en iTW, malgré le correctif de l'auteur lui-môme, un passage des mémoires de Pétion : c'était après l'arrestation de Louis XVI à Varennes. Kervélégan avait fait partie de la délégation qui devait ramener le roi : on s'était remis en route pour Paris, Pétion accompagnant la famille royale dans la voiture môme, les autres suivant comme ils pouvaient. Ici je laisse la parole au narrateur.

€ En sortant de la Ferté-sous-Jouarre, dit Pétion, il y eut du mouvement et du bruit autour de la voiture. Les citoyens forçaient la garde nationale, la garde nationale voulait empocher d'approcher. Je . vis un de nos députés, Kervélégan, qui perçait la foule, qui s'échauffait avec les gardes nationaux qui cherchaient à Fécarter et qui approcha de la portière en jurant, et en disant : < Poicr une brute comme celle-là, voilà bien du train ! » J*avancai ma tête hors de la portière pour lui parler ; il était très échauffé, il me dit : € Sont^ils tous là ? Prenez carde, car on parle encore de lesenle^ ver; vous êtes là environnés de gens bien insolents. » Il se retira et la reine me dit d*un air très piqué et~un peu effi:*ayé : c Voici un homme bien malhonnête ! » Je lui répondis qull se fâchait contre la garde qui avait agi brusquement à son égard. Elle me parut craindre, et le jeune Prince jeta deux ou trois cris de frayeur». •

En vérité, l'on était en droit d'attendre mieux de l'ancien sénéchal.

Après la dissolution de TÂssemblée constituante, il ne fit pas grand bruit jusqu'aux élections de septembre 1792 : mais il avait gardé son influence parmi les patriotes du Finistère, car il fut alors élu député à la (invention.

L'arrestation du roi à Varennes, assure M. de la Ville-

« Tables du Moniteur, I, 691.

• Bioç, des fiommes vivants.

• Uém. de Pétion. Pion, in-8«. p. 199.

marqué, lui avait ouvert les yeux sur le péril que la Révolution faisait courir à la monarchie : il abandonna dès lors aux Jacobins le club breton et, mettant désormais toute son énergie au service du parti constitutionnel, il essaya, comme on disait alors, d'enrayer le char révolutionnaire... Ceci est un écho de la légende girondine. Que le député Quimpérois ait essayé d'enrayer contre la Montagne, de concert avec la Gironde, de janvier à juin 1793, j'en, conviens volontiers; mais il y avait déjà dix-huit mois que la fuite de Varennes avait eu lieu ; et pendant ces dix-huit mois Kervélégan n'avait certes pas enrayé le mouvement révolutionnaire. S'il l'avait osé, il n'eut pas été élu député à la Convention par des gens qui lui donnaient pour, compagnons les fauteurs des mesures les plus liberticides qui aient* été prises par des administrations départementales devançant les pouvoirs législatifs. En s'enrôlant ouvertement sous la bannière de la Gironde, il ne peut bénéficier davantage du prétendu modérantisme de ce groupe trop vanté,, car la 'légende est aujourd'hui détruite; et l'on sait assez que les Girondins furent aussi violents et aussi révolutionnaires que les Montagnards. S'ils réagirent, ce fut seulement contre les hommes de la Montagne qui leur disputaient le pouvoir, et non pas contre les progrès de la Révolution qu'ils ne prétendaient nullement enrayer, mais détourner à leur profit.

Kervélégan ayant toujours joui- d'une grande réputation d'intégrité, réputation qu'il méritait incontestablement, je veux bien que ce dernier reproche d'ambition ne lui soit pas adressé, mais alors qu'on le sépare, comn^e Lanjuinais, de la Gironde ; qu'on lui en laisse les hommes comme amis, mais qu'on reconnaisse qu'il en répudia les principes. C'est ainsi qu'il se sépara des Girondins votant la mort de Louis XVI, en opinant pour la peine la plus douce, c'est-àdire la détention provisoire et le bannissement à la paix.

Quelques semaines après, le 9 mars 1793, il aidait le ministre de la guerre Bournonville à préserver la Convention

du complot qui devait se réaliser à laflndemai. Prévenu h temps du projet d'envahir l'assemblée, Bournonville s'échappa du conseil des ministres, escalada les murs de l'hôtel pour éviter une embuscade et courut à la caserne des fédérés Brestois qui n'étaient pas encore repartis pour le Finistère. Là, il fut rejoint par Kervélégan et tous les deux entraînant les volontaires qui avaient déjà dissipé les troubles de février et qui étaient fort redoutés des émeutiers parisiens, sauvèrent pour cette fois la représentation nationale*. A partir de ce jour, Kervélégan fut condamné sans rémission par la Montagne. Il aggrava, du reste, encore sa situation en dénonçant, comme Lanjuinais, du haut de la tribune, la feuille incendiaire de Marat, pour la mise en accusation de qui il crut devoir, en conséquence, se récuser dans l'appel nominal du 13 avril.^

Un peu plus tard, membre de la Commission des Douze, instituée pour résister à la commune de Paris , il jouait bravement sa tôte, le 27 mai 1793, en signant la lettre de la Commission au président de la Convention pendant qu'on votait sa cassation :

, c Quand elle a accepté la mission périlleuse dont vous Tavez chargée, elle a résolu de la remplir, de veiller pour la fortune publique, pour vous et pour Paris, ou de mourir. On Ta menacée de venir l'attaquer au lieu de ses séances ; ses papiers sont en sûreté et ses ennemis seront trompés au moins à cet égard. Vous pouvez casser voire Commission: mais elle n'aura rien à se reprocher envers la patrie, et ce n*6st pas votre Commission qu*il faudra plaindre. •

Aussi fut-il compris, le 2 juin, dans le décret d'arrestation de tous ceux qui-avaienl ouvertement résisté à la Montagne. Deux gendarmes avaient été chargés de le garder à vue dans son appartement de la rue des Saints-Pères. Il était doué d'une force herculéenne, et fatigué de leur surveillance ex-

* Mortimer Ternaux, Hist. delà Terreur, VI, 198.

cessive, Il avait, un jour, suspendu l*un d'eux à la fenôtre de sa chambre, avec menace de le précipiter de ce troisième étage, s'il continuait ses vexations. Les gendarmes déconcertés lui promirent de se relâcher de leur rigueur s'il leur jurait de ne pas tenter de s'évader. — Foi de Kervélégan, leur dit-il, si je me sauve, je vous préviendrai.

Un matin que ses deux gardiens déjeûnaient : — Citoyens, leur dit-il, la main sur la clef de la porte et déjà un pied hors de la chambre, je vous ai promis de vous prévenir quand je me sauverais. Adieu. — Et donnant un double tour de clef à la serrure, il descendit l'escalier et sauta dans un cabriolet où sa fille l'attendait avec Couppé, des Côtes-du-Nord, qui venait aussi de s'évader. J'ai dit ailleurs comment il put continuer sa route tandis qu'une imprudence de Couppé le séparait de luL ^

Mis hors la loi, à la suite de cette aventure, Kervélégan rejoignit les Girondins à Caen le 2 juillet, et se fit recevoir aussitôt dans leur comité : « Le citoyen Kervélégan, représentant du peuple paraît à la séance, lit-on dans les Mémoires de l'Assemblée de Caen : il exprime sa satisfaction d'être entré sur une terre hospitalière et d'y trouver des frères et des amis. Depuis quatre ans, a-t-il dit, je travaille pour affermir notre liberté et si elle périt, je périrai avec elle.* » Il en fut de ce serment comme de tant d'autres, car Kervélégan ne mourut qu'en 1825.

Quoiqu'il en soit, la tentative de résistance de l'assemblée de Caen ayant pitoyablement échoué à Vernon, il fallut d'abord songer à la fuite et Kervélégan partit pour le Finistère, quelques jours avant les autres Girondins, pour leur préparer à Quimper les moyens de trouver un navire. Duchatel, Salles, Cussy, Girey-Dupré et Bois-Guyon descendirent en effet chez l'ancien sénéchal : mais celui-ci fut bientôt obligé de

• Mém. de Buzot, Pétion, etc., p. 214. — On lit dans les notes de Wimpfen à Toulongeau {ibid, p. 228). « Le franc et loyal Kervélégan n*éuit d^aacun parti que de celui des ùtdignés de tout ce qu'il avait vu faire. »

— tes —

songer lui-môme à sa propre sûreté. Ses amis voulaient l'entraîner avec eux pour quitter la France, mais il résista à toutes leurs instances en disant : « Tant qu'on a à la me in un fusil à deux coups, des pistolets à sa ceinture et un sabre au côté, on ne quitte pas son pays. » Bien lui en prit, car tousles fugitifs ne apurent arriver à bon port au milieu des odyssées les plus périlleuses, et de même que Lanjuinais réussit à se cacher à Rennes dans sa propre maison, de m$me Kervélégan, vêtu en paysan breton, échappa à toutes les recherches, en se confiant aux habitants de Penhars, sa paroisse, située à la porte môme dé Quimper : on le cherchait partout et les limiers de Guermeur qui avaient promis de rapporter sa tôte fouillaient tout le pays entre Qùimper et Concarneau, poussaient môme leurs perquisitions jusqu'aux lies desGlénans. Lui, pendant ce temps, allait du moulin d'un de ses fermiers de Toulgoôt à la chaumière du brave Lozach'meur en passant quelquefois par le presbytère de l'abb'é Lebars curé constitutionnel de Plogonnec. Un dimanche qu'if était au presbytère, Tabbé Lebars monta en chaire pour déclarer à ses paroissiens que ceux qui arrêteraient les députés en fuite, auraient bien mérité de la

'patrie. Il n*y avait pas foule à la messe du schismatique, mais sa déclaration suffit pour détourner les soupçons*.

Durant une année entière, Kervélégan parvint ainsi à dépister tous les aboyé urs de la Montagne : malgré la

-promesse faite par le représentant Tréhouart de 10,000 fr. k qui le saisirait vivant et 5,000 à qui le livrerait mort, personne ne dénonça celui que Bel val, ancien procureur syndic du département, appelait dans une lettre de la même époque, destinée à se faire pardonner ses relations amicales avec les administrateurs incarcérés, le Dieu révolutionnaire des cantons circonvoisins de Quimper^ ; « Je n'ai point de

* Voy. Du Chatellier, Hist, de la RétoU en Bretagne III, 7, 14, 24 etc; la . Biog. Bretonne \ Levot, Brest soîm la Terreur; etc.

» Du Chatellier, Brest et le Finistère sous la Terreur p. 99, 158. 169.

nouvelles, écrivait Tréhoùart le 27 frimaire an II (17 décembre 1793) de la chasse que j*ai fait appuyer au scélérat Kervélégan : il faut qu'il ait le diable au corps pour se soustraire à tous les moyens que j'ai mis en usage : celui de dix mille livres pour le capturer n'est pas le moins bon... » Mais Targentde la trahison ne tenta point les braves paysans. En revanche, tous les biens de Kervélégan furent confisqués : un jugement fut publié le condamnant à mort pour fait d'émigration, et sa femme qui, comme celle de Lanjuinais, avait demandé le divorce en septembre, ne put éviter la prison. Elle fut arrêtée le 7 octobre, sur Tordre de Perrin, membre de la commiission administrative de Landerneau et tout son mobilier fut vendu aux enchères, sauf cinq lits et' six paires de draps qui furent prélevés pour elle et ses cinq enfants. Enfermée avec eux dans les prisons de Carhaix puis au château de Brest, elle n'échappa à une ruine complète que grâce à l'obligeance de quelques amis*.

Réintégré à la Convention, après la chute de Robespierre, malgré une motion de Merlin qui voulait le tenir exclus de la représentation nationale, mais sans qu'il fut inquiété*, Kervélégan entra au Comité de sûreté générale et devint l'un des trois commissaires délégués à la planche aux assignats. Ce fut lui qui, le 1" prairial an III, Tépée à la main, à la tôte de neuf cents bretons mandés par ses ordres, fit lever aux factieux le siège de la Convention, au péril de sa vie, (car son sang rougit ce jour là le parquet du Corps législatif), et délivra Boisy d'Anglas. « Mes enfants, disait-il plus

• Levot, Brest sousla Tendeur, p. 131 à 138. — Madame de Kervélégan était une demoiselle de Bézac, riche héritière de TIle-de-France. La confiscation lui enleva tout ce qu'elle avait en France et la Biographie bretonne assure qu'un ingrat qui n'avait sauvé sa tête del'échafaud que grâce à un passeport obtenu par Kervélégan et s'était enfui à l'Ile-de-France, réussit 2i s'y approprier tout ce qui restait de sa fortune. — Levot dit k tort que Madame de Kervélégan épousa plus tard le général Pascal. Ce fut une de ses filles.

• Tables du Moniteur, I, 601.

tard en rappelant ce fait d'armes, le courage militaire est plus facile que le courage civil. »

Après la dissolution de la Convention, Kervélégan entra au Consçil des Anciens et ne cessa de représenter le département du Finistère aux diverses assemblée» législatives qui se succédèrent jusqu'au 20 mars 1815 : Conseil des Anciens en 1795, Corps Législatif en 1799, et pendant toute la durée de l'Empire, et de la première Restauration. Bonaparte eut voulu se rattacher par un riche traitement et le lui fit dire par M"* de Beauharnais : il n'y mettait qu'une condition, que le député lui fit une visite. Kervélégan s'y refusa toujours et Napoléon, devenu empereur, dit un jour : « Il n'aura jamais rien de moi : c'est un vieil entêté. »

Son désintéressement était en eSfet proverbial : il ne chercha jamais à refaire sa fortune ruinée en mettant à profit les influences politiques dont il pouvait disposer. La Biographie bretonne a raconté à ce propos une curieuse anecdote d'un demandeur en concession qui lui proposait un pot de vin de 300000 francs et qu'il envoya, d'un formidable coup de pied, rouler du haut de son escalier en bas.

On cite aussi de lui des traits de grandeur d'âme à la Plutarque : celui-ci entre autres. La scène se passe dans l'antichambre du ministre de la police, Fouché, ancien député delà Loire-Inférieure à la Convention. Kervélégan venant lui demander la grâce d'un émigré rentré et condamné à mort, rencontre dans l'antichambre un autre personnage venant solliciter une grâce analogue pour lui-même, et qui à sa vue, s'efface dans une embrasure de fenêtre. Mais Kervélégan a reconnu un traître qui, lorsqu*il était désarmé et proscrit, lui avait envoyé un coup de fusil presque à bout portant. Il va droit à lui :— Garde-toi bien de parler à Fouché, lui dit-il à voix basse, tu te perdrais : il n'y a que moi qui puisse te sauver... — Ahl c'est encore toi, s'écrie en le recevant Fouché ; tu viens m'importuner en faveur de ces

chiens d*aristocrates dont lu t'es constitué Tavocat*- — Précisément. — Et qui honores-tu celte fois de ta protection ? — Un tel : je veux que tu le raies de la liste. — Impossible. — Tu le raieras pourtant. — Je t'assure que c'est de toute impossibilité. — Et moi Je te dis que tu le feras. — Si tu y tiens tant, c'est donc ton parent, un de tes amis ?— Non, mais il a voulu m'assassiner' î . . .

Ce mot désarma Fouché qui raya l'assassin de la liste fatale.

Le 20 mars 1815, à l'aurore des Cent-Jours, Kervélégan se relira de la vie publique et revint habiter, près Quimpor le manoir de Toulgouët. Il avait été décoré delacroi>v de la Légion d'honneur par Louis XVIII, le 2 novembre 1814. Riche autrefois, et ruiné par cette Révolution qu'il avait contribué à déchaîner, sans pensions, sans traitement, il vécut alors avec 1500 francs de rente, au milieu de ses enfants et petits enfants, maire de sa commune, et ayant conservé tous ses amis dans les partis les plus divers. « Il n'y a pas, disait-il, de révolution en amitié. »

Il visitait les pauvres ,de sa paroisse dans leurs maladies et partageait son pain avec eux. On rapporte que lors de la famine de 1817, une bande de mendiants affamés se présenta à la porte du manoir de Toulgouët. La famille, réunie à table, n'avait pour tout repas qu'une bouillie d'ayoine. « Mes amis, leur dit Kervélégan je n'ai pas autre chose à vous offrir, mais ce sera de bon cœur : voici des écuelles et des cuillers, prenez votre part* »... Il se rappelait sans, doute, remarque son biographe, que deux pauvres l'avaient tenu sur les fonds du baptême. Les pauvres prièrent Dieu pour lui et Dieu tes exauça, car la fin du vieux conventionnel fut

* Les deux frèrds de Ouernisac gu'il avait sauvés deTéchafaud, entre bien d'autres, lui offrirent une tabatière sur laquelle ils avaient fait peindre un vieillard tendant la main à deux jeunes gens qui se noient.

> De la Villemarqné, p. 12.

• De la Villemarqué, p. i4.

aussi chrétienne que touchante et lorsqu'il expira, le 24 février 1825, au manoir deToulgouôt, à l'âge de soixante-dixsept ans, tout le monde le pleura.

Sa tombe s^élève sous un grand if dans le cimetière de Penhars, au sommet du promontoire qui domine Quimper au couchant. On y lit ces mots de l'Ecriture : Justicia ! Jusiicia ! in œtemum lex tua[verUa$\

Kervélégan n a pas produit une œuvre législative à beaucoup près aussi importante que plusieurs de ses collègues de la députation bretonne, les Defermon, les Lanjuinais, les Lé Chapelier : très ardent au début, il se perdit ensuite dans la masse : cependant sa notoriété est demeurée peut-être plus vivace : elle tient sans doute à son amitié avec les Girondins et à sa participation dans leur odyssée. Ce fut surtout un homme droit et franc par excellence, plein de cœur, de désintéressement et de probité. Ces éminentes qualités sont de nature à faire excuser plus d'une erreur.