Maillard, Biil. iTAnunis, 2" édition, pp

-~ 78 de rédaction du cahier des doléances *, mais il ne fat pas élu député titulaire, ni même, comme la plupart des listes l'indiquent pourtant, député suppléant. Les deux seuls suppléants furent Lebreton de Gaubert, curé de Saint-Similien, et le Père Etienne, gardien des Capucins de Nantes : mais, au mois de septembre 1789, les trois députés titulaires, les abbés Moyen, Maisonneuve et Chevalier, ayant donné leur démission, et les deux suppléants ayant refusé de siéger, il fallut procéder à trois nouvelles élections, qui eurent lieu à Nantes, le 25 septembre. Le premier élu, Tabbé Pronzat, refusa d'accepter, et Binot fut nommé troisième député complémentaire après Méchin, curé de Brains, et Latyl, supérieur du collège de l'Oratoire *.

Binot se montra d'abord animé de bons sentiments à l'Assemblée nationale. Il signa V Exposition des principes orthodoxes, publiée par les évèques députés, et refusa de prêter le serment schismatique à la Constitution civile du clergé; mais l'évoque constitutionnel de Nantes, Minée, de déplorable mémoire, exerça bientôt sur lui une néfaste influence. Il lui proposa de le nommer vicaire de lacathédrale et Binot se laissa éblouir. Comme il avait encore un peu de respect humain, il résolut de ménager la transition, et, dès le 12 janvier 1791, il ("crivait à la municipalité de Nantes une lettre que le Journal de la Correspondance a conservée et dans laquelle il disait qu'il ne fallait pas s'étonner s'il n'avait pas prêté serm -nt, attendu qu'il n'était plus fonctionnaire, ayant donné sa démission du principalat

i. Voici les principales deniondcs do clergé de Nantes dnns le cahier de ses doléances : ~ ProttH lion du Woi à la religion calliuliqnc et concours de l'anlorité pour appuyer eftlcacemenl le zèle du clergé ; — Mesures pour réprimer la licence de la presse élue la librair.c, rirréligion el le dépurleœenl des mœurs ; — Lois cousiilulives iuvariabletneni lixees : odes civil el criminel reroudus;— Liberté individuelle de toul citoyen respectée, sauf les fi)rmes légales ; — E.\linction de la utendicité ; — Créalion de bureaux de charité el dVcoles ; — Impôts simplifies , corvées supportées par les trois ordres ; — charges accessibles a loust, etc., etc.

2. Personne n*a cité celte élection doni j'ai retrouvé le procés-verbal aux archives départemeotaies do Nantes par le plus grand des hasards*

d'Anccnis à la Toussaint dernière *. Ce premier mouvement de recul op6r6, il prêta le serment schismatiqnc, le 26 mars 1791, et le 28 il écrivait à la municipalité d'Ancenis pour lui exposer son changem^'ut de conduite.

Pendant trais ans, le vicaire de Minée suivit pas à pas dans la triste voie où il était entré son indigne évoque. Lorsque Minée apostasia enfin, sous la Terreur, en déposant ses lettres de prêtrise sur le bureau du directoire du département, Binot apostasia comme lui, le l**" février de Tan 2, et Minée s'étant marié, il se maria aussi, en épousant Ursule- Rose-Reine- Aimée-Sophie Borin, âgée de 42 ans; il avait alors 44 ans.

C'est ainsi que se déshonorait comme à plaisir, cette église schismalique qui devait, selon ses premiers apôtres, faire renaître en France les plus beaux jours du christianisme et qui avait été imaginée et soutenue avec tant d'ardeur par des laïques ne croj^ant pas en Dieu, aidés par des gallicans et par des jrmsénistes acharnés à la destruction de l'Eglise romaine. ï.es apostasies honteuses de ce genre furent heureusement très rares dans le clergé breton.

Malgré ce gage donné à la Révolution, Binot ne fut pas à l'abri de suspicion, et le club de Vincent La Montagne reçut un jour une dénonciation contre lui, car nous lisons ces lignes dans les mémoires inédits du greffier Blanchard qui nous ont déjà sorvi des anecdotes sur Baco :

tf Le citoyen Binot, homme très honnête, ci-devant prêtre, puis marié, monta à la tribune pour être épuré. Rouget l'accusa d'avoir soutenu des propos contre-révolutionnaires. Hinot fut si interdit qu'il ne fît que balbutier. Forget dit à la société qu'il seroit bien étonnant que Binot eût l'intention de servir une contre-révolution, lui qui en seroit la, première victime comme prêtre marié et comme prêtre assermenté. L'opinion de Forget fut applaudie : sans cela

i. Journal de la correspond, de SanleSy L Ml), 5F8; et Verger, Arch. car. de HanUs.

Bînot eût pu être envoyé au comité des Seize, où il n'auroit peut-être pu se tirer d'embarras. »

Le citoyen Forget, le défenseur de Binot, était cet étonnant geôlier des prisons de Nantes qui portait un bonnet de police orné d'un œil brodé en or, pour caractériser sa vigilance. On l'appelait à Nantes le petit Robespierre.

Ce dernier nom me rappelle qu^ Courtois publia peu après le 9 thermidor un grand nombre de lettres et documents trouvés dans les papiers de l'incorruptible. On y remarque une lettre anonyme à lui adressée de Nantes, le 30 ventôse an II, par un ex-constUiiant qui ne peut être que Binot; car, en procédant par élimination, il ne reste que lui * Voici cette lettre peu connue, qui contient des détails typiques et montre jusqu'à quel degré étaient descendus quelquesuns des prétendus modérés de 1789 :

« Nantes, le 30 veatôse, l'an II.

« Nous commençons enfin à entrevoir la fin de la Vendée. L'arrestation de Ronsin et de Vincent et leur prochai osuppiice feront plus que les armées. Depuis deux mois les bons citoyens n*altribu«ient qu*à ceâ deui scélérats la réstirreciion de cette affreuse guerre, ils, gétiiissaient en secret »ur Tav^uglement du comité de salut public. L'espoir renaît enfin, et bientôt nous pourrons, libres dt* toutes inquiétudes du coté de la Vendée, tourner ioutes nus pincées et nos forces vers nos ennemis extérieurs ; ainsi les mnlveillans du Morbihan ne fonderont plus dVspérances sur leurs auxiliaires de la Vendée : aiosi sera détruit ce chancre politique qui dévore chaque jour tant d'hommes.

tt Ton àme sensible frétoirait d'borreur au récit des mesures exécutées dans les cantons paisibles des départemens insurgés. Les ordres du couiité de salut public oat été mépiisés Tout, tout, sans cxcept'On, est incendié, massacré, dévasté. Des villes, d* s bourgs, des viilag -s habités par des patriotes ont disparu, et le fer a achevé ce que Id flamme épargnait: cest ainsi qu*on a ressmcdé la Vendée Elle était fioie par la prise de Nuinuoutiers; mais Runsin et Vincent ne le voulaient pus. Us font recréée en forçant les pajhans, dont un grand nombre rapportait leurs armes, à se réunir aux brigands, pour éviter la mort.

1. Cest aussi ropioion de M. Lallié, à qui j'ai soamis le problème. — M. Dugast- Matifeox l'attribue à Blin dans la Biog, brel, — Voy. ci-desbous ce que j'en dis i la notice de Blin.

« n oe tient qu'an comUé de salut public de finir enfin cette aflireuse guerre. Q>i*il ordonne IVxécutiou de ses premiers plani^; qu'il mette un terme aux incendies, aux émeutes, aux horreurs qui mouillent ce pays et je jure que danë quinze jours tout si'ra fini.

a Tu sons combien, a la veille de commencer une campagne d'où dépend le sort de la république, il est important d*éiouffer le^ mouvemens intérieurs. Eh b en ! que la Vendée finisse et la paix régnera partout : elle est le foyer et l'espoir de tous les jnéconteos ; délruis«'zla, vous en êtes les maîtres.

" A côté de plusieurs erreurs dans le rapport de Phélip laux, sont de grandes vérités Quelques-unes sont justifiées par les derniers événemens. 11 y a longtemps qulci Ronsio et Vincent étaient désignés comme des traîtres.

«(Tels soDt, Robespierre, les avis d'un vétéran de la révulutian, qui a partagé tes travaux pendant trois ans *.

( Adieu. Vive la République! Le comité de salut public peut la sauver; mais qu'il Ciimairnce par détruire la Vendée, encore redoutuble malgré les faux rapports 3. »

Après la Terreur^ nous perdons pendant quelque temps la trace de Binot. Nous savons seulement qu'il écrivit au préfet, le 5 floréal an VIII^ qu'il fixait sa résidence à Paris. Mais il ne tarda pas à revenir dans son pays natal où il accepta la place de receveur particulier des finances à Ancenis. Ce retour était maladroit. Le culte était rétabli, le schisme terrassé, et ceux qui admiraient les toilettes de M"« Binot aux réceptions du sous-préfet d'Ancenis se rappelaient avoir vu son mari officier anx cérémonies religieuses du vieux collège. De là des sourires ironiques, des propos désagréables, des froissements journaliers. Au commencement du mois d'avril 1808, un sieur Verger, de Riaillé, ayant écrit à Binot pour le prier de lui procurer un emploi dans l'administration, le receveur des finances lui répondit qu'il serait plus heureux à labourer ses terres qu'à végéter dans les villes, puis il ajouta : « Dans quelques jours vous apprendrez une nouvelle qui vous surprendra

1. Cette phrase s'applique mieux à Blio qa*à Bioot, mais d'antres drconstances me paraisseot décisives. Voy. la ooUce sur Blio. % Cauriois. Papiers (U Robespierre il (i57-158).

beaucoup... » Le 16 avril, des mariniers de la Loire rôtiraient du Port-Maillard, à Nantes, le cadavre du malheureux Binot, qui s'y était noyé avec une pierre au cou. Que Dieu lui fasse miséricorde !

Le portrait de Binot a été gravé pour la collection Dé.abîn : la physionomie est commune, mais la toilette élégante et la chevelure artistement frisée •. Ce muscadin fut un fort mauvais prêtre : il contraste étrangement avec Tabbé Allain, dont nous avons plus haut retracé la carrière. Nous rencontrerons heureusement plus d'AUains que de Binots.