JeaN'Jclien Bodinier

Négociant k Sainl-Malo.

Second sappléant de la séoéchaassée de Bennes.

(N'a pas siégé.)

(Saint-Malo, 5 juin 1747. — Saint- Servan, 16 octobre 1819.)

Un acte d'association avec l'armateur malouin bien connu, Guilleraaut-Dudemaine, nous montre, en- 1775, Jean- Julien Bodinier faisant à vingt-huit ans ses débuts dans le commerce maritime *. Un peu plus tard, il s'unît d'intérêts avec son beau-frère Éiienne Huard, qui devait être député titulaire aux États généraux; mais, ayant accepté la charge de receveur général des droits de navigation dans l'ensemble des deux ports du Havre et de Saint-Malo, il cessa de figurer en nom propre dans la direction de la maison.

C'est dans cette situation qu'il fut élu second député suppléant aux États généraux pour la sénéchaussée de Rennes, au mois d'avril 1789. Il se rendit à Versailles, comme la plupart des suppléants au début de la session, et il s'y trouvait encore au mois d'octobre, lorsque son beau -frère Huard, député titulaire, ayant été tué en duel, il écrivit la curieuse lettre suivante au bureau de la correspondance de Rennes :

H Messieurs, je vous fais part avec douleur de la mort de M. Huard, de Saiot-Malo, djoo beau-frère, Tun des députés de votre sénéchaussée à TAssemblée Nationale, il va itre remplacé par M. Varin,de votre ville, premier adjoint

a Mme Huard, ma sœur, a deux enfants : il y a dans cette maison des affaires très étendues, de commerce et d*autres, que cet évéocment mettra dans la nécessité de régler. Ma famille aura probablement besoin de mon aide, à cet effet, et je crois qu'elle m'engagera à rttourner à Saint-Malo. Je

i. Son acte de baptôme, daté do 6 janvier 1747, le dit né de la veille à ëaint-Malo, da sieor Toussaint Bodinier, négociant, et de demoiselle Olive Le Maire.

TOUS prie donc, Messieurs, de vouloir bien m^accorder votre agrément^ pour que je puisse me rendre aux désirs de ma famille, si elle me demande.

• S'il arrivait que, comme suppléant, mon retour prés l'Assemblée Natio* nale devînt par la suite nécessaire Je m'y rendrais aussit/^t.— J*ai Tbonneur, etc. — Versailles, le 21 octobre 1789 *. »

U résulte de ce document que les députés suppléants à l'Assemblée nationale n'avaient guère la liberté de leurs mouvements et qu'ils étaient obligés de demander au comité central de leurs commettants, appelé en général bureau de correspotidance^ des permissions ou des congés. Je ne sais quelle fut la réponse du bureau: mais aucune autre vacance ne s'étant présentée, Bodinier ne siégea pas titulaireraent, et je trouve seulement son nom au bas de la célèbre Adresse au peuple Breton des villes et des campagnes de la part de leurs députés à V Assemblée Nationale *. On

y lisait, à l'adresse des ennemis de l'Assemblée : « Ils

vous trompent, lorsqu'ils accusent l'Assemblée de la lenteur de ses opérations.... Ils vous trompent lorsqu'ils' accusent l'Assemblée d'indifférence sur le sort de la classe la plus malheureuse des citoyens. ... Ils vous trompent quand ils disent que le consentement du roi aux décrets de l'Assemblée Nationale n'est pas libre. ... Ils vous trompent lorsqu'ils rejettent, sur les représentants de la Nation la cause de la disette qui frappe plusieurs provinces ... Ils vous trompent, lorsque, pour alarmer vos consciences, ils vous insinuent que les décrets de l'Assemblée Nationale préparent la chute de la religion ... ; elle n'en sera que plus révérée et ses ministres n'en deviendront que plus respectables. . . » La suite fit bien voir par quelles étranges illusions s'étaient laissés aveugler ceux qui avaient signé ces dernières lignes de bonne foi : et je veux croire qu'il y en eut un certain nombre.

1 . BuUelin de la correspondcnee des dépotés de la sénédiaassée de Rennes, t. H, p. 818' (Bibliothèque de Bennes.) â. Paris, imp. nat., 1789, in-8o, 16 p. (Bibliolbéqoe de Nantes.)

Bodinier fut élu de nouveau député suppléant en 1791 : c'était pour V Assemblée législative^ et les électeurs comprenaient tous ceux du département d'Ille-et-Vilaine ; mais il ne reçut pas de mandat pour la Convention en 1792.

En juin 1793, il fut un des premiers à fomenter dans sa région le mouvement de résistance à la Montagne et organisa Tun des bataillons de Tarmée fédérale du Calvados : aussi fut-il obligé de se cacher après la débandade de Vernon. Des amis lui ménagèrent une retraite dans laquelle il demeura jusqu'au mois de novembre, mais il fut alors saisi et jeté en prison par le farouche proconsul Le Carpentien Des interventions dévouées l'y faisaient oublier depuis près de huit mois, lorsqu'arriva, le 4 thermidor, un ordre du comité de Sûreté générale de le transférer à Paris. C'était le prélude assuré de Téchafaud. Bodinier ne faiblit pas et soutint ses compagnons par sa fermeté pendant la marche lugubre sur la capitale. Plusieurs d'entr'eux étaient, du reste, aussi fermes que lui. On rapporte que dans la même charrette se trouvait M°»« Harrington, que l'on fut obligé d'arracher aux bras de sa fille M«»« Le Fer .L'opération était si précipitée que M»* Harrington avait à peine eu le temps de se vêtir. Comme sa fille lui tendait, au dernier moment, un lambeau d'étoffe, la suppliant de s'en couvrir la tête : a A quoi bon, répliqua la vénérable dame, puisqu'on va me la couper « ! o

Le 9 thermidor sauva Bodinier et sa compagne.

L'année suivante, le département d'Ille-et-Vilaine élut Bodinier député au Conseil des Cinq-Cents ; et, cette fois, il siégea réellement, malgré les efforts du parti Jacobin pour le faire exclure. Le prétexte invoqué par Lecomte- Puyraveau était que Bodinier avait un frère porté sur la

1. Cette anecdote m'a été rapportée par M. Chevremoat, In bibliographe de Maral, qui vient de mourir. Il avait longtemps habité les environs de Saint-Servan et je loi dois les principaux éléments de cettu notice.

liste des émigrés. Ses collègues d'IUe- et- Vilaine établirent, pièces en . mains, que Tabbé Bodinier, prêtre réfractaire, avait été déporté dès les premiers jours de 1792 et qu'il ne pouvait, par conséquent, être considéré comme émigré dans le sens légal du mot. Defermon ajouta que c'était aux efforts de Bodinier que la place et le port de Saint-Malo avaient dû d'échapper au sort de Toulon et de n'être pas livrés aux Anglais ou aux chouans '. Bodinier fut validé et ne cessa plus jusqu'en 1814, c'est-à-dire pendant près de vingt ans, de représenter son pays dans les diverses assemblées législatives du Directoire, du Consulat et de l'Empire.

Son frère, l'abbé, rentra en France à l'époque du Concordat et devint recteur de Chàteauneuf \

Esprit an, délicat, artiste, épris de l'antiquité classique, comme tous ses contemporains, Bodinier, nous écrivait M. Chévremont en 1882, « s'était nourri des moelles du XVIII* siècle, ainsi que le montrait sa belle et nombreuse bibliothèque principalement composée d'œuvres de ce temps enthousiastes et sceptiques tout à la fois. Le cours des événements semblait avoir tourné contre les aspirations de sa vie : l'ardente mêlée des partis politiques et religieux avait son retentissement jusqu'autour de lui, dans la paisible retraite qu'il s'était choisie à Saint-Servan après ses travaux législatifs. Le jour vint où la nostalgie de la mort le toucha de son aile, comme elle s'était déjà emparée de deux de ses frères. Â son tour, il chercha dans une an volontaire le refuge contre les mécomptes de la vieillesse. » Les moelles du XVIII* siècle sont donc responsables de ce suicide à 72 ans '.

i. ftfMcf du MoniUur, l 143.

2. De 1803 à 1813. — il s'appeUit André. — Voy. Je FouUlé de Rennes, de Tabbé GuilloUo de Coraon, an tome IV.

3. L'acte de déoèa, daté do 17, dit à tort "tS aus et s'exprime ainsi : « Jean-Iuli«n Bodinier, célibataire, âgé de 73 ans, propriétaire, ez-législatear, llls de fen. . . décédé en son domicile, rue de Tlale, la nuit dernière, dans l'inlervalle de onte heures du soir à sept heuru du malin, • La date exacte de la Uiort reste doue incertaine. Je ne connais aocnne notice sor Bodinier.

Bodiaier était célibataire. Sa famille n'a plus de représentants que dans la descendance de ses sœurs *.

* Botidoux. — Voyez Le Deist de Botidouœ.