Cité par M. Germaio Boallé dtns la Biog, brtt

2. Il écrirait de Reooes o ses très honorés confrères de la municipalité de PoDtify, des lettres qui furent imprimées dans les brochures locales du temps. On y troufe une cbrooique des États et des luttes incessantes soutenues par le parti des avocats au Parlement.' « La confusion qui a d'abord régné dans nos idées, disait-il le 6 fénîerje « tumulte de nos premières séances, Télat d'incerlitode et de suspension où nous ont

• plscés les circonstances, nous ont rois jusqu'à ce moment hors d'étal de tous

• annoncer rien de positif par rapport k rassemblée où nous sommes chargés de tous

• représenter. »

-dant laquelle il fut nommé , le 16 février, membre de la Commission intermédiaire pour Tévêché de Vannes; enfin, à rassemblée de la Sénéchaussée de Ploërmel, en avril , pour les élections des députés aux Etats généraux. Il y fut élu député, avec Tuault de la Bouvrie, Perret de Trégadoret et Robin de Morhéry. la fine fleur de la magistrature et du commerce de la sénéchaussée.

Il nous est facile d'étudier et de suivre pas à pas le rôle et l'attitude de BouUéaux États généraux, puis à l'Assemblée nationale. Du !•' mai 1789 au 3 novembre 1790, il rendit compte aux officiers municipaux de la ville de Pontivy de tous ses actes et de ceux de l'Assemblée dans 88 lettres restées inédites, qui forment un véritable journal des événements marquants des débuts de la Révolution. Elles sont conservées aux archives du Morbihan. M. Taine, qui en a eu communication, les a citées plusieurs fois dans ses Or/gines de la France contemporaine^ et j'en donnerais ici de longs extraits, si M. Albert Macé ne devait pas bientôt les publier intégralement. Je me contenterai donc d'en extraire quelques passages qui caractérisent nettement les idées personnelles de BouUé et son attitude au milieu des crises qui se précipitaient incessamment l'une après l'autre.

Il écrivait le 15 mai:

« Noire sitnalioD no s*c5t point améliorée depuis ma dernière lellre, et pcul-élre môme est-elle aDJourd'bni (>lu8 fâcheuse et plus inquiétante, puisque tout semble nous acheminer de plus en plus b une rupture éclatante dont on ne sauroit calculer les tlTels. Fidèles à notre système qtM les pouvoirs de t*>tis les députés ne peuvent être vérifiés qu'en commun et dans l'Assemblée générale^ nous persisions dans notre inaction, »

Le 26 mai, il réclame l'impression du rapport de Rabeau, Target et Meunier:

« Je crois qu'on ne sauroit donner trop de publicité à cette pièce, propre è éclairer Topinion publique et b faire connoilre à la nation les auteurs du schisme malheureux qui trompe jusqu'à présent ses espérances; car je crois que, d*après toutes nos démarches, il ne sera pas possible de nous rtmputer,,, »

Le 9 juin, voici Tacte de naissance du Club breton^ qui devait devenir, après le transfert de TAssemblée à Paris, le Club des Jacobins^ de sinistre mémoire :

« Le salon de la dépaUtîoD de la Bretagne est devenu depuis quelques jours le point de ralliement des bons citoyens^ parce que nous passons pour tels auprès des geos honnêtes, pendant que des gens corronopus, des âmes Ténales, répandent contre nous des calomnies qui, peul-être, nous honorent «t qui pourroient, en cas d'événements dont je voudrois pouvoir écarler touteidée, nous servir de justification auprès de nos commettants... Foid le moment de discerner les hommes ,- car, il faut vous le dire, loss nos beaux esprits, tous nos orateurs ont bien perdu de la première confiance qu'on leur avoit témoignée. On a cru remarquer qu'ils étoient trop avides des jouissances de Tamour-propre, et l'on se plaint des lenteurs et de la position vraiment critique oU ils nous ont entraînés. Il s'agit d'en sortir par on généreux efibrU En serons-nous capables? Vous no sauriez croire com^ten ce doute me tourmente. Je suis dévoré d'inquiétude. La situation de l'Assemblée m'allarme. J'y vois do la faiblesse et trop peu de citoyens. Serions-nous trop faibles encore pour la liberté et pourrions -nous jamais oublier qu'il dépendoit de nous d*en jouir?... n

Mais voici les grandes journées. Le 14 juillet, avant qu'on ne connût encore la prise de la Bastille, BouUé écrit

tt Je ne sais si ma lettre vous parviendra \ j'en doute, et je crois bien qu'elle sera interceptée dans un moment oU Ton impute h l'administration cet attentat contre la foi publique. En terminant ma dernière lettre, jo vous disois... qu'il se formoit un complot sinistre contre la hberté de la nation... Cependant l'orage qu*on nous faisoit ainsi entrevoir confusément paraissoit depuis s'être dissipé t la sécurité renaissoit \ mais aujourd'hui la foudre éclate; ses coups se multiplient de toutes parts autour de nous et nous semblons nous-mêmes en être menacés. Vous seriez-vous attendus que, dans un aussi court espace de temps, j'anfoîs eu k vous annoncer tant de nouvelles contradictoires? Quelle versatilité dans les révolutions ! Quelle ÎDStabilité dans les événements ! . . . •

Ce n'est que le 21 juillet qu'il envoie la relation de la prise de la Bastille. J'extrais seulement de cette lettre fort curieuse le passage suivant :

c 11 nous sembloit dans ua coart inlerTslle avoir vécu des siècles : notre imaginatioo ëtoit confondue, et nous avions peine il nous persuader que ce qui venoit de se passer n'étoit pas un songe... >*

Arrive la mémorable nuit du 4 août, et Boullé écrit, à deux heures du matin :

« H. le duc d'Aiguillon a vivement appuyé la proposition de l'abandon des privilèges. Quelques membres de la noblesse ont suivi, et enfin un enthousiasme universel a emporté toute TAssemblée. Les particuliers, les villes, les provinces ont successivement déclaré renoncer h leurs privilèges. Ceux qui avoient à cet égard des mandats restrictifs se sont faits forts de foire incessamment ratifier cette renonciation par leurs commettants. On s'empressoit d'être François, de l'être complètement, et l'on ne vouloit plus d'autre titre, et l'on sembloit jaloux d'avoir quelques privilèges particuliers k sacrifier au bien général... »

Les malheureuses journées d'octobre lui inspirent de tristes exclamations. Sa lettre du 6 est de six pages, a Oh mon Dieu ! s'écrie-t-il, à travers quels orages nous devons marcher à notre régénération ! » Il rend hommage au courage du roi et à celui do la reine, puis il ajoute : « Je m'abstiens de toute, réflexion. Trop de sentimens pénibles ont agité mon àme depuis vingt-quatre heures. »

Quand l'Assemblée fixa son siège à Paris, Boullé vint loger avec le député de Rennes Glézen, un des ardents de la gauche, à Vhôtel des Anglais^ rue du Petit-Reposoir, près la place des Victoires, et nous le voyons, dès le mois de décembre, attacher une grande importance à l'établissement définitif du Club breton :

u Vous vous rappelez, écrivait-il le 8 décembre, que dès le principe la députation de Bretagne avoit formé à Versailles un comité particulier auquel se réunissoient, dans les circonstances difficiles^ tous les amis de la liberté, et vous savez quelle étoit son influence à Tépoque intéressaoto du mois de juin, et quelle part il eut aux fameuses délibérations qui ont opéré la Révolution. C'est ce comité qui s'est renouvelé e( perfeciionné h Paris. Une vaste salle dans le couvent des Jacobins a été louée. Beaucoup de députés se sont réunis d'abord à ceux de la Bretagne, et, comme le nombre de ceux qui sont présentés par eux et qui méritent d'être àdtaM augmente journellement, le titre de Comité de Bretagne vient d'être cbbDgé en celui

de Société de la Révolution^ laquelle va prendre une forme ri^galière par les statots qu'on s'occupe à lui donner. Ctsi là que les matièrei $e pré* parent^ que les faibles sont encouragés et que le patriotisme se propage. Des personnes étrangères k l'Assemblée nationale recherchent la gloire d'être admis h porter à celte Société le tribut de leurs lumières, et quelques sociétés des principales villes du royaume ont déjë demandé la faveur d'une association et d'une correspondance. Aussi celte société est-elle redoutée par les ennemis du bien, et j'espère qu'elle parviendra k déjouer encore leurs manœuvres... »

Qu'eût dit Boulié si on lui eût alors prédit que cette société si digne d'éloges deviendrait, quatre ans plus tard, la pourvoyeuse oftlcielle de la guillotine ! Ses illusions, du reste, n'étaient pas prêtes à l'abandonner ; car, au mois de juin 1790, nous constatons avec peine son complet aveuglement an sujet du projet de loi pour la constitution schismatique du clergé : « Comme si la religion étoit en péril 1 » avait-il écrit le 5 mai. Comme si, pourrions- nous lui répondre, la destruction de Tindépendance du clergé et son complet asservissement à l'autorité civile ne devaient pas fatalement amener l'avilissement d'abord et l'anéantissement ensuite du culte religieux ! La suite le fit bien voir. Les lettres du mois de juin sont fort longues et tournent toutes à la théologie. C'est le moment où l'Assemblée nationale se constitue en véritable concile œcuménique et prétend imposer ses doctrines laïques à la catholicité. On voit que BouUé a grand'peur que ses compatriotes ne se persuadent pas facilement de l'excellence des projets schismatiques, et il accumule tous les sophismes philosophiques, jansénistes et gallicans, pour les persuader. Ne dirait-on pas d'un évêque qui parle !

< La juridiction spirituelle, écrit-il le 2 juin, est de droit divin telle est conférée aux évêques et aux prêtres par la consécration et l'ordination t mais c'est aussi k quoi l'Assemblée se donne bi<;n de garde d*y toucher, c'est sur quoi elle reconnoit son incompétence. Mais la circonscription du territoire oh cette juridiction doit être exercée par chacun de ceux qui eo sont revêtus, les limites des évêcbés et des paroisses, la suppression des

litres inutiles, etc., sont d^ discipline purement extérieure, et c'est sur quoi TÂssemblée ^e propose seulement de prononcer... ^ »

Un philosophe peu suspect à l'égard du catholicisme, puisqu'il professe le ralionalisme pur, M. Jules Simon, écrivait pourtant naguère à propos de la statue érigée à l'abbé Grégoire, « qu'une réforme votée par une assemblée laïque, qui modifie la circonscription des diocèses et le mode de nomination des évoques, qui supprime, au besoin, l'institution canonique et réduit le Pape à une primauté d'honneur, n'est pas autre chose qu'un schisme. » Mais M. Jules Simon a été instruit par les événements et BouUé ne l'était pas encore. Voyez pourtant la contradiction. Le 2 juin, il affirmait qu'on ne touchait point à la juridiction spirituelle, et le 5, il disait :

« Conformément au projet du comité ecclésiastique, il fut décrété mercredi que le nombre des diocèses seroit réduit à celui des départements et qu'en conséquence, il n'y auroit en France que 83 évêchés ou archcTÔchés. Je dis archevêchés, car on a conservé ce titre en se réservant de statuer ultérieurement sur le nombre des métropoles et les lieux oU elles seront établies. Au reste, la juridiction métropolitaine, de même que celle des évêques suffragans, souffrira de grands changements ^ dont le principal sera Falioli* tion du despotisme qui s'éloit introduit dans l'Église comme dans l'ordre purement civil, et l'attribution à des synodes présidés soit par le métropolitain, soit par l'évêque, do ce qui étoit souverainement déciiié par eux seuls. Quelques évêques étrangers avoient en France une partie de leurs diocèses et plusieurs diocèses français étoient suffragans de métropolitains étrangers : cela devoit parollre peu convenable. Un article a défendu h tout François de reconnottre la juridiction d'aucun prélat étranger, sauf néanmoins la primauté spirituelle du Pontife de Rome, chef visible de rÉgliso universelle, et la communion qui sera entretenue avec lui. Quelques évêques et, avec

1. Dans la même lettre, je remarque encore ce passage: < Les é?éqaes ont prétendu qac nons empiétions snr la puissance ecclésiastique ; ils ont demandé un concile national, dont il est facile de voir le danger dans les circonstances présentes, et qu'on ne le pourroit rassembler sans créer une Assemblée contre l'autre, sans irriter encore toutes les passions et sans augmenter tous les scandales. « ~- Voilà un aveu précieux à retenir. Un concile ecclésiastique serait en opposition avec le concile laïc. Donc, celui-ci doit seul être réuni... De la part de tout autre que de Boullé, on pourrait se demander s'il y a dans noe pareille déclaration naïveté ou cynisme. Je préfère dire : aveuglement.

enx, ploslears autres ecclésiastlqoes ont persisté à vonloir faire entendre que ces décrets ne tenoient pas simpleoient ë la discipline, et ont déclaré qu'ils ne prendront point part aux délibérations, mais cela n'étoU point de nature à arrêter l'Assemblée.. »

Voilà le grand mot lâché. L'Assemblée nationale est par son essence infaillible : elle peut donc modifier à son gré la discipline ecclésiastique. Quant à la communion que l'on affirme hypocritement conserver avec le Pontife de Rome^ elle consistera à déclarer ses brefs apocryphes, quand il protestera contre ces innovations et proclamera schismatique la Constitution civile du clergé. Aussi sommes-nous navrés de constater l'obstination de gens qui se prétendent religieux à vouloir réformer le culte comme l'administration civile, à protester que tout mode de nomination des évoques autre que l'élection générale serait opposé auoo principes de la Constitution (lettre du 12 juin) et à écrire quelques jours après comme BouUé : « C'est aux vrais amis de la religion à juger si ces opérations ne tendent pas au contraire à la faire respecter dans ses ministres, à faire cesser l'espèce de prostitution à laquelle elle étoit livrée, pour ne la présenter au peuple que sous les sublimes rapports de pureté et de sainteté qui lui conviennent. » (19 juin). Luther ne parlait pas autrement au XVP siècle. On ne tarda malheureusement pas à constater que si la religion fut réellement prostituée, ce fut sous le régime qu'on venait d'établir. Mais le bandeau des sophistes couvrait alors les yeux de nos législateurs. Aussi quel enthousiasme délirant pour la fête de la fédération du 14 juillet 1790:

« Vous savez, écrivait Bonllé le 13, k quelle majestoeose représentation je dois demain participer. L'histoire n*en a point offert d'exemple, et il est assez vraisemblable qu'elle ne se reproduira jamais. Elle auroit certes bien droit de surprendre un simple citoyen que les circonstances et son goût avoient toujours retenu dans une obscurité paisible, s'U ponvoit cesser un instant d3 s'identifier avec ceux qu'il représente et de leur rapporter tous les honneurs qu'il partage. >

La dernière lettre qu'on ait conservée de BouUé est datée du 3 novembre 1790. J'y remarque ce passage :

c Le faux brait de moa éleclioa k la place de juge du district d*Âuray m'a procuré l'avantage de recevoir de nouveaux témoignages de votre affection; et c'est un avantage bien précieux pour mon cœur, dans un moment surtout oli l'on ne parvient que trop souvent h éloigner le peuplt^ de ses vrais amis et a se faire une arme contre eux du courage qu'ils ont de résister à ses erreurs et aux réclamations indiscrètes qu'on lui suggère, parce que leur devoir ne connoit pas de ménagemenis , parce qu'ils doivent s'oublier eux-mêmes, parce qu'ils ue désirent enfin que d'appeler ceux qu'ils représentent à une prospérité durable qui ne peut avoir d'autre fon* dément que l'amour de la justice et des lois... >

La phrase est terriblement lourde , mais elle est pleine de bons sentiments, dont Boullé fut toujours prodigue dans toutes ses professions de foi.

Maintenant que nous connaissons l'homme , il est temps de le voir à l'œuvre. Comme on se plaisait à reconnaître en lui un travailleur solide, il fit presque constamment partie du Comité des rapports à l'Assemblée nationale , et, pendant le mois d'octobre 1790, nous le trouvons sur la liste des secrétaires du bureau * ; mais son rôle actif à Texterieur date surtout de Taiinée 1791. Au mois de juin, Boullé fut envoyé en mission à l'armée du Nord, commandée par Rochambeau, pour rétablir Tordre et la discipline, en qualité de commissaire de V Assemblée nationalCj parmi les troupes révoltées de plusieurs garnisons. Les lettres et les. rapports qu'il adressa, pendant sa mission, au Comité de la guerre et à l'Assemblée nationale ont été en partie imprimés par ordre de TAssemblée, et montrent que la mission était délicate ^ Le 68« régiment , en gar-

1. Le Journal des Elats yénéraux nous apprend (VJI, 192 et 257) qae ce Tut lui qui rédigea, le 5 juin 1790, 1:; rapport sur Taff^ire de Saint-Jean-de-Luz.