Ibid

donnance royale. Il était élu avec Girand-Daplessis, Ouinebaud et Jarry, ses futars collègues aux Etats généraux, et je remarque dans le procès-verbal de Télection cette réserve expresse que le bureau approuve la nomination de M. Cottin, « sans tirer à conséquence pour Tavenir, à cause de son zèle pour les arrêts du tiers état ^ » Son titre d'anobli était donc toujours considéré comme une tache, mais la tache était effacée sur sa personne par les événements qui venaient de se produire, et le Héraut de la nation, en annonçant celte élection dans ces termes, ajoutait : « La ville de Nantes devrait ériger une statue au citoyen Cottin, pour que la postérité n'oublie jamais son patriotisme et sa vertu '. » Je ne crois pas que Nantes lui ait même accordé un nom de rue; les souvenirs de 1789 furent si vite oubliés pour être remplacés par ceux de 1793 1

Mais les événements se pressent : nous voici à la veille des Etats généraux. Le 1*' avriU l'assemblée des électeurs de Nantes a lieu sous la présidence du maire de la ville, M. Richard de la Pervenchère, et Cottin est élu en tête des douze électeurs qui devaient faire partie de rassemblée générale des électeurs do la sénéchaussée, et, quelques Jours après, il est élu député aux Etats généraux. Le Héraut de la Nation, passant la revue de ceux qu'on remarquait dès les premiers jours à Versailles dans la foule des députés des communes, ne citait que lui pour la région de la basse Loire, et faisait suivre son nom d'une phrase légendaire : Cottin, anobli^ qui, le premier^ leva à Nantes Vétendard de la liberté '.

Voilà donc Cottin au comble de ses vœux. Sa manœuvre avait complètement réussi; mais, à Versailles, sa prééminence disparut, il fut vite absorbé par la foule. A peine le Journal des Etats géfiérauco 8ignale-t*il deux ou trois