Ibid. V

3» Tables du Mwileur, h 326.

ment. Ce ne fut pas sans peine ; car, le 5, deux tours de * scrutin avaient eu lieu sans résultat, et Palasne de Champeaux disputait vivement la première place. Au deuxième tour, sur 526 votants, Couppé obtint 135 voix et Palasne en réunit 145 ; mais le 6, au troisième tour, Couppé fut élu, par 292 voix * et Palasne passa second député le lendemain. Les élections étaient alors fort longues, et il fallait ordinairement un jour par député, car on ne votait pas par scrutin de liste, quoique rassemblée ftlt unique pour tout le dépar tement.

A la Convention, Couppé vota d'abord avec la Gironde. La Biographie bretonne l'en félicite, mais nous savons, depuis que M. Biré a détruit pièce à pièce, la légende de lamodération girondine, qu'il n'y a guère àlouer « la sagesse des principes » de ce groupe révolutionnaire. C'est lui qui dès la fin de 1792, demanda le décret d'accusation contre le général Arthur Dillon. Mais le procès de Louis XVI devait enfin lui ouvrir les yeux. Là fut son chemin de Damas : et, pendant que les vrais girondins n'hésitaient pas à voter la mort, il se rangea, dans tous les scrutins, du côté le plus modéré. Il vota d'abord pour l'appel au peuple, puis pour la réclusion pendant la guerre et le bannissement à la paix; enfin, lorsque la mort eut été décidée, pour le sursis. Ces votes le désignaient aux fureurs de la Montagne. Il aggrava encore sa réputation de modérantisme en signant la protestation des 73 contre l'attentat du 31 mai et fut obligé de prendre la fuite avec Kervélégan, du Finistère, pour échapper au sort de la Gironde.

On rapporte qu'arrivés à Mantes, les deux fugitifs, ayant demandé un cheval à un maréchal-ferrant, qui n'offrait qu'une rossinante, à un prix exorbitant, Couppé le traita de voleur.

1. La Biographie brelonne 4il qne Conppé fot élo à U CoDveQlioo à ^unanimiié. On Toit qu'il (allot 3 lonrs de scrutin, et les chiffres que je cite sont les chiffïres officiels extraits dn procès-yerbal imprimé de Télection.

— Et qui êtes-vous donc, vous qui faîtes l'insolent ? s'écria le maréchal, avez-vous des papiers ?

— Et de quel droit me les demandez-vous, répliqua le député desCôtes-du-Nord?

— Je suis officier municipal, répliqua Thomme en montrant à Couppé interdit une écbarpe tricolore sous sa souquenille. Et vous, ajouta- t-il, en s'adressant àKervélégan?

— Moi, j'en ai, dit le Quimpérois, en tirant avec sangfroid la première lettre venue de son portefeuille et la tendant au municipal, qui ne savait pas lire.

— C'est bien, dit celui-ci d'un ton magistral, vous êtes en règle et vous pouvez partir. Quant au citoyen qui fait l'insolent, il va être arrêté.... *

Kervélégan continua sa route et Couppé fut ramené à Paris. Ayant déclaré qu'il avait quitté son poste par crainte de voir se renouveler les journées de Septembre, il fut considéré comme démissionnaire, remplacé par son premier suppléant, Coupard*, puis écroué à la Conciergerie et de là à la Force, d'où le délivra seulement le 8 thermidor. Dans l'intervalle, une nouvelle discussion à son égard avait eu lieu au sein de la Convention et elle avait été suivie d'un décret qui le déclarait simple citoyen *, ce qui ne l'empêcha pas d'être compris, le 3 octobre 1793, dans le fameux rapport d'Âmar, sur l'Etat nominatif des députés signataires des protestations des 6 et 19 juin, auxquels s'appliquait le terrible article IV du décret de proscription en masse :

« Ceux des signataires des protestations des 6 et 19 juin derniers, qui ne sont pas renvoyés au tribunal révolutionnaire seront mis en état d'arrestation dans une maison d'arrêt et les scellés apposés sur leurs papiers. »