l»e Corbion (Proost

U n'est pas hors de propos de remarquer que les 44 titulaires du Tiers État se répartissent ainsi, au point de vue des professions :

Avocats militants 17

Sénéchaux, conseillers ou procureurs du Roi. 9

Maires 3

Négociants, armateurs, industriels 10

Cultivateurs 4

Médecin3 1

Le palais et l'administration occupent les deux tiers des sièges, les simples citoyens un tiers. Les médecins qui jouent un si grand rôle aujourd'hui dans nos assemblées électorales ne sont représentés que par un seul titulaire. Parmi les suppléants, la proportion est inverse : un tiers est avocat et deux tiers sont négociants.

Quel fut le sort de tous ces députés ?... Quelques lignes de statistique à cet égard ne seront peut-être pas inutiles. * Parmi les 24 députés du clergé, dit M. Proust, 11 prêtèrent le serment à la Constitution civile du clergé, et 2 devinrent é\rêques constitutionnels. Cela mérite vérification. Je constate d'abord que 28 et non pas seulement 24 députés du clergé ont pris place à Versailles et à Paris. Sur ces 28 députés, plus de la moitié prêtèrent le serment, mais.... il y a un mais. M. Proust qui oublie Guino, dom Le Breton, Binot* Latyl, Dubourg-Lancelot et Quéru de la Coste, dans sa liste des assermentés, ne nous dit pas que sept de nos députés rétractèrent officiellement leur serment peu après l'avoir prêté, et préférèrent l'exil au schisme, dès qu'ils reconnurent que c'était bien au schisme qu'on voulait les amener. Restent donc seulement 10 constitutionnels, et nous pourrions même en retrancher encore un de conduite assez douteuse, l'abbé Méchin qui, après avoir prêté serment, le retracta, puis le reprêta de nouveau et l'eût peut-

' être encore rétracté s'il n'avait péri prématurément dans les massacres de Machecoul. Nous pouvons donc affirmer qu'un tiers seulement de tous les députés composant la députation du clergé de Bretagne, resta attaché au schisme. C*est encore trop, mais ce n*est pas la moitié, comme il résulterait des chiffres de M. Proust. Sur ces neuf assermentés définitifs, 4 apostasièrent, 3 moururent schismatiques pendant la Révolution et 2 rentrèrent dans le giron orthodoxe après le concordat

Quant aux évèques constitutionnels, il y eut bien 2 députés élusj Guégan, dans le Morbihan, Expilly, dans le Finistère ; mais ce dernier seul accepta. Guégan ayant, consulté le pape sur cette élection extra-canonique, refusa le siège schismatique qui lui était offc^rt.

Parmi les insermentés, 5 moururent en exil, et parmi les schismatiques, 4 périrent de mort violente : Méchin à Machecoul en 1793, Expilly et Latyl sur Téchafaud de la

f Terreur en 1794, Binot par suicide en 1808.

' Les 44 députés du Tiers État, et les 4 suppléants qui sié-

gèrent, subirent des fortunes très diverses ; 24 d'entre eux, c'est-à-dire la moitié, disparaissent de la scène publique après la Constituante : et c'est avec la plus grande peine qu'on peut retrouver ce qu'ils sont devenus ; 18 seulement, un peu plus du quart, reparurent plus tard dans les assemblées électives, 8 à la Convention et 5 pendant le Directoire, l'Empire et la Restauration. Sous le règne de Napoléon, nous trouvons parmi les survivants, deux conseillers d'État, comtes de l'empire, un sénateur, deux barons de l'empire, dont un préfet et un président de collège électoral, un sous-préfet, un conseiller de préfecture ; enfin, cinq magistrats de tribunaux divers, première instance, cours d'appel ou de cassation.

Parmi ces députés laïcs, six ont péri de mort violente : Hnard, en duel en 1789, Maupassant à Machecoul en 1793, Foumierde la Pommerais, Varin et Le Chapelier sur l'écha-

faud de la Terreur en 1793 ; et Poulain de Corbion, à la prise de SaintBrieuc par les chouans en 1799. Deux autres ont fait souche de députés, Lanjuinais et Defermon.

Quant à retrouver tous les petits- fils de ces fondateurs du nouveau régime, cela devient de plus en plus difficile : je n*en connais que dix à peine qui aient laissé de postérité retrouvable : le nom des autres est même oublié dans leurs lieux d'élection :

£t nune erudimini quiiudicatis terramf

J*aurais pu joindre aux députés bretons les trois députés des Marches communes de Bretagne et de Poitou : le marquis de Juigné pour la noblesse, Tabbé de la Vorgne pour le clergé, le sénéchal Auvynet pour le tiers ; mais ils sont plutôt Vendéens que Bretons et ne figurent pas sur les listes des Bulleihis de la correspondance des députés de la province. Je les ai donc écartés.

Sans plus de commentaires, je vais entrer dans le cœur

du sujet ; et pour faciliter les recherches, j'adopterai Tordre

alphabétique, en mêlant dans une seule liste tiers état et

^ clergé. On pense bien que je ne m'arrêterai pas longuement

à décrire les faits connus de tout le monde, ni à reproduire

i certaines biographies qu'on peut trouver partout, sur Le

I Chapelier et Lanjuinais par exemple : mais je m'attacherai

) aux détails intimes et aux correspondances inédites, à tout

ce qui pourra mettre en relief le caractère de Thomme et

les services rendus.

Que si Ton me demande, sur le seuil, une déclaration de principes, je me contenterai de citer quelques faits tirés des archives de ma propre famille.

Mon arrière grand- père paternel , d'abord notaire et greffier d'anciennes juridictions, puis ni^gociant et consul à Vannes, sous le nom, tantôt de Pocarddu Cosquer, comme son père, tantôt de Pocard de Ker\'iler pour se distinguer de lui, embrassa avec ardeur, eu 1789, les idées réformistes

et suivit le mouyément 'd6 toute la bourgeoisie bretonne : mais il était profondément attaché à la religion catholique orthodoxe, et marguillier de sa paroisse, comme on Ta toujours été dans ma famille, de père en fils. Le vote de la Constitution civile du clergé refroidit singulièrement son zèle, et quand le schisme fut officiellement imposé, quand il devint impossible aux catholiques romains de pratiquer leur culte, il n'hésita pas à sacrifier sa fortune à ses convictions : ayant aidé à la fuite de Mgr Àmelot,son évèque, caché des prèlres insermentés et continué à s*abstenir du culte constitutionnel, il fut incarcéré au Petit-Couvent par Prieur de la Marne, comme suspect, et ne dut son salut qu'à la chute de Robespierre.

D*autre part, mes deux bisaïeuls maternels crurent pouvoir accepter, avec le schisme, des fonctions publiques, même sous la Terreur : Tun, fils d*un chevalier de Saint* Louis, était un soldat de fortune et commanda le département des Côtes- du-Nord; Tautre fut président de tribunal dans ce même département et devint député aux Anciens en Tan V : il est vrai qull siégea à la droite de cette assemblée et que les fonctions électives étaient, à Tépoque de la Terreur, obligatoires sous peine de guillotine.

Enfin, pendant que mon grand-père paternel, d'abord élève chirurgien de marine, recevait des émigrés d'Angleterre une magnifique trousse en maroquin rouge, comme souvenir des soins qu'il avait donnés aux Chouans blessés du Morbihan, mon grand-père maternel, lieutenant des voontaires républicains des Côtes-du-Nord, se faisait délivrer des certificats de civisme pour avoir poursuivi et battu les Chouans de ce département.

J'ai donc pied dans les deux camps : et je crois que c'est aujourd'hui, par suite des alliances contractées depuis un siècle, la situation de la très grande majorité des familles actuelles, même de celles qui professent les doctrines les plus exclusives.

Cependant Thistoire ne peut se supprimer, et la vérité ne s'escamote point. Je la dirai avec tout le respect que Ton doit à ses grands parents, même dans leurs erreurs. Au reste, quand on assume la responsabilité du changement d'un état social, il faut s'attendre à être plus tard ^ discuté et jugé par la postérité. J'inscris donc ici cette épigraphe que j'emprunte à une heureuse transformation de M. Sciout :

Amicus 89, sed inagis arnica veritas.