DAGUERRÉOTYPE

Deiicripti^Bi dn Procédé.

Les épreuves se font sur des feuilles d’argent plaquées sur cuivre. Bien que le cuivre serve principalement à soutenir la feuille d’argent, l’assemblage de ces deux métaux concourt à la perfection de l’effet. L’argent doit être le plus pur possible. Quant au cuivre, son épaisseur doit être suffisante pour maintenir la planimétrie de la plaque, afin de ne pas déformer les images; mais il faut éviter de lui en donner plus qu’il n’en faut pour atteindre ce but, à cause du poids qui en résulterait. L’épaisseur des deux métaux réunis ne doit pas excéder celle d’une forte carte.

Le procédé se divise en cinq opérations :

La première consiste à polir et à nettoyer la plaque pour la rendre propre à recevoir la couche sensible ;

La deuxième, à appliquer cette couche ;

La troisième, à soumettre, dans la chambre noire, la plaque préparée à l’action de la lumière, pour y recevoir l’image de la nature ;

La quatrième, à faire paraître cette image qui n’est pas visible en sortant de la chambre noire ;

Enfin, la cinquième a pour but d’enlever la couche sensible qui continuerait à être modifiée par la lumière, et tendrait nécessairement à détruire tout-h-fait l’épreuve.

Première Opération.

Il faut pour cette opération :

Un petit flacon d’huile d’olives;

Du coton cardé très fin ;

De la ponce broyée excessivement fine, enfermée dans un nouet de mousseline assez claire pour que la ponce puisse passer facilement en secouant le nouet;

Un flacon d’acide nitrique étendu d’eau dans la proportion d’une

partie (en volume) d’acide, contre seize parties (également en volume) d’eau distillée ;

Un châssis en fil de fer, sur lequel on pose les plaques pour les chauffer à l’aide d’une lampe à esprit-de-vin; figure 1 et 1 bis, pl. 1.

EnOn, une petite lampe à esprit-de-vin, figure 6, pl. 1, et une spatule en bois pour la soutenir, figure 7.

Comme nous l’avons dit plus haut, les épreuves se font sur argent plaqué. La grandeur de la plaque est limitée par la dimension des appareils. Il faut commencer par la bien polir. A cet effet, on la saupoudre de ponce (en secouant sans loucher la plaque), et, avec du coton imbibé d’un peu d’huile d’olives, on la frotte légèrement en arrondissant comme l’indique la figure 2, pl. 1. Il faut, pour cette opération, poser les plaques sur une feuille de papier qu’on aura soin de renouveler de temps en temps.

Il faut mettre de la ponce à plusieurs reprises, et changer plusieurs fois de coton. (Le mortier qu’on emploiera pour pulvériser la ponce ne devra être ni en fonte ni en cuivre, mais en porphyre. On la broiera ensuite sur une glace dépolie avec une molette en verre, en se servant d’eau bien pure. On ne devra employer la ponce que lorsqu’elle sera parfaitement sèche. ) On conçoit combien il est important que la ponce soit assez fine pour ne pas rayer, puisque c’est du poli parfait de la plaque que dépend, en grande partie, la beauté de l’épreuve. Quand la plaque est bien polie, il s’agit de la dégraisser, ce qui se fait en la saupoudrant de ponce, et en la frottant à sec avec du coton, toujours en arrondissant. (Il est impossible d’obtenir un bon résultat en frottant autrement.) On fait ensuite un petit tampon de coton qu’il faut imbiber d’un peu d’acide étendu d’eau (comme il est ci-dessus désigné) ; pour cela, on applique le tampon de coton sur le goulot du flacon, et on le renverse sens dessus dessous, en appuyant légèrement, de manière que le centre seul du tampon soit imbibé d’acide, sans en être profondément imprégné ; il en faut très peu, et il faut éviter que les doigts en soient mouillés. Alors on frotte la plaque avec le tampon, en ayant soin d’étendre parfaitement l’acide sur toute la surface de la plaque. On change le coton et on frotte, toujours en arrondissant, afin de bien étendre la couche d’acide, qui cependant ne doit, pour ainsi dire, qu’effleurer la surface de la plaque. Il arrivera que l’acide appliqué sur la surface de la plaque se divisera en globules qu’on ne détruira qu’en changeant de coton et en frottant de manière à étendre bien également l’acide, car les endroits où il n’aurait pas pris feraient des taches. On s’aperçoit que

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l’acide est bien également étendu lorsque la surface de la plaque est couverte d’un voile bien régulier sur toute son étendue. Ensuite on saupoudre la plaque de ponce, et, avec du coton qui n’a pas servi, on 1a frotte très légèrement.

Alors la plaque doit être soumise à une forte chaleur. A cet effet, on la place sur le châssis de Cl de fer, fig. i et \ bis, pl. 1", l’argent en dessus, et on promène sous la plaque la lampe à l’esprit-de-vin de manière que la flamme vienne s’y briser. Après avoir fait parcourir à la lampe, pendant au moins cinq minutes, toutes les parties de la plaque, il se forme à la surface de l’argent une légère couche blanchâtre ; alors il faut cesser l’action du feu. La chaleur de la lampe peut être remplacée par celle d’un feu de charbon, qui est même préférable, parce que l’opération est plus tôt terminée. Dans ce cas, le châssis en Cl de fer est inutile ; car on pose la plaque sur des pincettes, l’argent en dessus, et on la fait aller et venir sur le fourneau de manière qu’elle soit également échauffée, et jusqu’à ce que l’argent se couvre d’une légère couche blanchâtre, comme il a été dit ci-dessus. On fait ensuite refroidir promptement la plaque en la plaçant sur un corps froid, tel qu’une table de marbre. Lorsqu’elle est refroidie, il faut la polir de nouveau; ce qui se fait assez promptement, puisqu’il ne s’agit que d’enlever cette légère couche blanchâtre qui s’est formée sur l’argent. A cet effet, on saupoudre la plaque de ponce et on frotte à sec avec un tampon de coton ; on remet de la ponce à plusieurs reprises en ayant soin de changer souvent de coton. Lorsque l’argent est bien bruni, on le frotte, comme il a été dit ci-dessus, avec de l’acide étendu d’eau, et on le saupoudre, d’un peu de ponce en frottant très légèrement avec un tampon de coton. Il faut remettre de l’acide à trois reprises différentes, en ayant soin chaque fois de saupoudrer la plaque de ponce et de la frotter à sec très légèrement avec du coton bien propre, en évitant que les parties du coton qui ont été touchées par les doigts frottent sur la plaque, parce que la transpiration ferait des taches sur l’épreuve. Il faut aussi éviter la vapeur humide de l’haleine, ainsi que les taches de salive.

Quand on n’a pas l’intention d’opérer immédiatement, on ne met que deux fois de l’acide après l’opération du feu, ce qui permet de préparer ce travail d’avance ; mais il faut, et c’est indispensable, au moment de faire une épreuve, remettre au moins une fois de l’acide et poncer légèrement comme il a été dit ci-dessus. Ensuite, on enlève avec du coton bien propre toute la poussière de ponce qui se trouve à la surface de la plaque ainsi que sur ses épaisseurs.

Deuxième Opération.

Pour celle opéralion, il faul :

La boîte figurée clans la planche 2% fig. 1” et 2* ;

La planchette figurée dans la planche fig. 3*;

Quatre petites bandes métalliques BBBB, fig. 3*, planche 1”, de même nature que les plaques ;

Un petit manche fig. 5% planche 1" et une boîte de petits clous ;

Un llacon d’iode.

Après avoir fixé la plaque sur la planchette au moyen de bandes métalliques et de petits clous que l’on enfonce avec le manche destiné à cet usage, comme elle est indiquée planche 1", fig. 3% il faut mettre de l’iode dans la capsule D qui se trouve au fond de la boîte. Il est nécessaire de diviser l’iode dans la capsule, afin que le foyer de l’émanation soit plus grand ; autrement, il se formerait au milieu de la plaque des iris qui empêcheraient d’obtenir une couche égale. On place alors la planchette, le métal en dessous, sur les petits goussets FFFF placés aux quatre angles de la boîte dont on ferme le couvercle. Dans cette position, il faut la laisser jusqu’à ce que la surface de l’argent soit couverte d’une belle couche jaune d’or. Si on l’y laissait trop longtemps, cette couche jaune d’or passerait à une couleur violâtre, qu’il faut éviter, parce qu’alors la couche n’est pas aussi sensible à la lumière. Si au contraire cette couche n’était pas assez jaune, l’image de la nature ne se reproduirait que très difficilement. Ainsi, la couche jaune d’or a sa nuance bien déterminée parce qu’elle est la seule bien favorable à la production de l’eflet. Le temps nécessaire pour cette opération ne peut pas être déterminé parce qu’il dépend de plusieurs circonstances. D’abord, de la température de la pièce où l’on se trouve, car cette opération doit toujours être livrée à elle-même, c’est-à-dire qu’elle doit avoir lieu sans addition d’autre chaleur que celle qu’on pourrait donner à la température de la pièce dans laquelle on opère, s’il y faisait trop froid. Ce qui est très important dans cette opération, c’est que la température de l'intérieur de la boîte soit égale à celle de l’extérieur ; s’il en était autrement, il arriverait que la plaque passant du froid au chaud se couvrirait d une petite couche d’humidité qui est très nuisible à l’effet. La seconde, c’est que plus on fait usage de la boîte, moins il faut de temps, parce que le bois est à l’intérieur pénétré de la vapeur de l’iode, et que cette vapeur tend toujours à se dégager, et qu’en se dégageant de toutes les

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parties de l’intérieur, cette vapeur se répand bien plus également et plus promptement sur toute la surlace de la plaque, ce qui est très important. C’est pour cela qu’il est bon de laisser toujours un peu d’iode dans la capsule qui se trouve au fond de la boîte, et de conserver celte dernière à l’abri de l’humitüté. Il est donc évident que la boîte est préférable lorsqu’elle a servi quelque temps, puisque l’opération est alors plus prompte.

Puisque en raison des causes désignées ci-dessus on ne peut fixer au juste le temps nécessaire pour obtenir la couche jaune d’or (ce temps pouvant varier de cinq minutes à trente, rarement davantage, à moins qu’il ne fasse trop froid), on conçoit qu’il est indispensable de regarder la plaque de temps en temps pour s’assurer si elle a atteint le degré de jaune désigné; mais il est important que la lumière ne vienne pas frapper directement dessus. Il peut arriver que la plaque se colore plus d’un côté que de l’autre ; dans ce cas, pour égaliser la couche, on aura soin, en remettant la planchette sur la boîte, de la retourner, non pas sens dessus dessous, mais bout pour bout. Il faut donc mettre la boîte dans une pièce obscure où le jour n’arrive que très faiblement par la porte qu’on laisse un peu enlr’ouverte, et lorsqu’on veut regai der la plaque, après avoir enlevé le couvercle de la boîte, on prend la planchette par les extrémités avec les deux mains et on la retourne promptement; il suffit alors que la plaque réfléchisse un endroit un peu éclairé et, autant que possible, éloigné pour qu’on s’aperçoive si la couleur jaune est assez foncée. Il faut remettre très promptement la plaque sur la boîte si la couche n’a pas atteint le ton jaune d’or ; si, au contraire, cette teinte était dépassée, la couche ne pourrait pas servir, et il faudrait recommencer entièrement la première opération.

A la description, cette opération peut paraître difficile; mais avec un peu d'habitude on parvient à savoir à peu près le temps nécessaire pour arriver à la couleur jaune, ainsi qu’à regarder la plaque avec une grande promptitude, de manière à ne pas donner à la lumière le temps d’agir.

Lorsque la plaque est arrivée au degré de jaune nécessaire, il faut emboîter la planchette dans le châssis planche 3% fig. ù', qui s’adapte à la chambre noire. Il faut éviter que le jour frappe sur la planche ; pour cela, on peut l’éclairer avec une bougie, dont la lumière a beaucoup moins d’action ; il ne faudrait pas cependant que cette lumière frappât trop longtemps sur la plaque, car elle y laisserait des traces.

On passe ensuite à la troisième opération, qui est celle de la chambre obscure. Il faut autant que possible passer immédiatement de la seconde

opération à la troisième, ou ne pas laisser entre elles plus d’une heure d’intervalle ; au-delà de ce temps, la combinaison de l’iode et de l’argent n’a plus la même propriété.

OBSEnVATION.

Avant de se servir de la boîte, il faut d’abord bien en essuyer l’intérieur et la renverser pour en faire tomber toutes les petites parcelles d’iode qui pourraient s’être échappées de la capsule, en évitant de toucher l’iode, qui tacherait les doigts. La capsule doit être couverte d’une gaze tendue sur un anneau ; cette gaze a pour but de régulariser l’évaporation de l’iode et en même temps d’empêcher, quand on ferme le couvercle de la boîte, que la compression de l’air qui en résulte ne fasse voltiger des particules d’iode qui arriveraient jusqu’à la plaque et y feraient de fortes taches. C’est pour cette cause qu’il faut toujours fermer la boîte très doucement pour ne pas faire voltiger dans l’intérieur de la poussière qui pourrait être chargée de la vapeur de l’iode.

Troisième Opération.

L’appareil nécessaire pour cette opération se borne à la chambre noire. Voir p/anc/ie A', fig. 1, 2.

La troisième opération est celle qui a lieu sur la nature dans la chambre noire. 11 faut autant que possible choisir les objets éclairés par le soleil, parce qu’alors l’opération est plus prompte. On conçoit aisément que cette opération ne se produisant que par l’effet de la lumière, cette action est d’autant plus prompte que les objets sont plus fortement éclairés, et qu’ils sont, de leur nature, plus blancs.

Après avoir placé la chambre obscure en face du point de vue ou des objets quelconques dont on désire fixer l’image, l’essentiel est de bien mettre au foyer, c’est-à-dire de façon que les objets soient représentés avec une grande netteté, ce que l’on obtient facilement en avançant ou en reculant le châssis de la glace dépolie qui reçoit l’image de la nature. Lorsqu’on a atteint une grande précision, on fixe la partie mobile de la chambre obscure au moyen du boulon à vis H destiné à cet usage, puis on retire le châssis de la glace, en ayant soin de ne pas déranger la chambre noire, et on le remplace par l’appareil qui contient la plaque planche 3* et qui prend exactement la place du châssis. Quand cet ap-

pareil est bien assujetti par les petits tourniquets de cuivre, on ferme l’ouverture M de la chambre noire, puis on ouvre les portes intérieures de l’appareil par le moyen des deux demi-cercles AA, planche 3“. Alors la plaque se trouve prête à recevoir l’impression de la vue ou des objets que l’on a choisis. Il ne reste plus qu’à ouvrir le diaphragme M de la chambre noire et à consulter une montre pour compter les minutes.

Cette opération est très délicate, parce que rien n’est visible, et qu’il est de toute impossibilité de déterminer le temps nécessaire à la reproduction, puisqu’il dépend entièrement de l’intensité de lumière des objets que l’on veut reproduire ; ce temps peut varier pour Paris de 3 à 30 minutes au plus.

Il faut aussi remarquer que les saisons, ainsi que l’heure du jour, influent beaucoup sur la promptitude de l’opération. Les momens les plus favorables sont de sept à trois heures ; et ce que l’on obtient à Paris dans 3 ou A minutes aux mois de juin et de juillet, exigera 5 ou 6 minutes dans les mois de mai et d’août, 7 ou 8 en avril et en septembre, et ainsi de suite dans la même proportion à mesure qu’on avance dans la saison. Ceci n’est qu’une donnée générale pour les objets très éclairés, car il arrive souvent qu’il faut 20 minutes dans les mois les plus favorables, lorsque les objets sont entièrement dans la demi-teinte.

On voit, d’après ce qui vient d’être dit, qu’il est impossible de préciser avec justesse le temps nécessaire pour obtenir les épreuves; mais avec un peu d’habitude on parvient facilement à l’apprécier. On conçoit que dans le midi de la France, et généralement dans tous les pays où la lumière a beaucoup d’intensité, comme en Espagne, en Italie, etc., les épreuves doivent se faire plus promptement. Il est aussi très important de ne pas dépenser le temps nécessaire pour la reproduction, parce que les clairs ne seraient plus blancs, ils seraient noircis par l’action trop prolongée de la lumière. Si, au contraire, le temps n’était pas suffisant, l’épreuve serait très vague et sans aucuns détails.

En supposant que l’on ait manqué une première épreuve en la retirant trop tôt ou en la laissant trop longtemps, on en commence une autre immédiatement, et l’on est bien plus sûr d’arriver juste ; il est même utile, pour acquérir beaucoup d’habitude, de faire quelques épreuves d’essai.

Il en est de même ici que pour la couche. Il faut se hâter de faire subir à l’épreuve la quatrième opération aussitôt qu’elle sort de la chambre noire. Il ne faut pas mettre au-delà d’une heure d’intervalle, et on est bien plus certain de l’épreuve quand on peut opérer immédiatement.

Quatrième opération;

tl faut pour cette opération :

Un flacon de mercure contenant au moins un kilo ;

Une lampe à l’esprit-de-vin , planche l'% fig. (i.

L’appareil figuré planche 5% fig. 1, 2 et 3»

Un entonnoir en verre à long col.

On verse, au moyen de l’entonnoir, le mercure dans la capsule C qui est au fond de l’appareil, en assez grande quantité pour que la boule du thermomètre F en soit couverte. Pour cela, il en faut à peu près un kilo; ensuite, et à partir de ce moment, on ne peut s’éclairer d’une autre lumière que de celle d’une bougie.

On retire la planchette sur laquelle est Cxée la plaque de l’appareil planche 3', fig. h, qui la préserve du contact de la lumière, et on fait entrer celte planchette entre les coulisses de la planche noire B, planche 5', fig. 1 ; on remet la planche noire dans l’appareil sur les tasseaux qui la tiennent inclinée à 45 degrés, le métal en dessous, de manière qu’on puisse le voir à travers la glace G ; puis on ferme le couvercle A de l’appareil très lentement, afin que l’air refoulé ne fasse pas voltiger des parcelles de mercure.

Lorsque tout est ainsi disposé, on allume la lampe à l’esprit-de-vin D que l’on place sous la capsule G contenant le mercure, et on l’y laisse jusqu’à ce que le thermomètre F, dont la boule plonge dans le mercure, et dont le tube sort de la boîte, indique une chaleur de 60 degrés centigrades ; alors on s’empresse de retirer la lampe : si le thermomètre a monté rapidement, il continue à s’élever sans le secours de la lampe; mais il faut observer qu’il ne doit pas dépasser 75 degrés.

L’empreinte de l’image de la nature existe sur la plaque , mais elle n’est pas visible ; ce n’est qu'au bout de quelques minutes qu’elle commence à paraître , ce dont on peut s’assurer en regardant à travers la glace , et en s’éclairant de la bougie dont on évitera de laisser trop longtemps frapper la lumière sur la plaque , parce qu’elle y laisserait des traces. Il faut laisser l’épreuve jusqu’à ce que le thermomètre soit descendu à 45 degrés; alors on la retire, et cette opération est terminée.

Lorsque les objets ont été fortement éclairés, et que l’on a laissé la lumière agir un peu trop longtemps dans la chambre noire , il arrive que cette opération est terminée avant même que le thermomètre soit

descendu à 55 degrés; on peut s’en assurer en regardant à travers la glace.

11 est nécessaire , après chaque opération, de bien essuyer l’intérieur de l’appareil pour en enlever la petite couche de mercure qui s’y ré. pand généralement. 11 faut aussi avoir bien soin d’essuyer la planche noire qu’il n’y reste aucune apparence de mercure. Lorsqu’on est forcé d’emballer l’appareil pour le transporter, il faut remettre dans le flacon le mercure qui est dans la capsule , ce qui se fait en inclinant la boîte pour le faire couler par le petit robinet F qui est pratiqué à cet eUet.

On peut regarder l’épreuve à un faible jour pour s’assurer qu’elle a bien réussi. On la détache de la planchette en enlevant les quatre petites bandes métalliques qu’il faut avoir soin de nettoyer avec de la ponce et un peu d’eau à chaque épreuve. On conçoit que ce nettoyage est nécessaire , puisque non seulement ces petites bandes sont recouvertes d’une couche d’iode , mais qu’elles ont aussi reçu une partie de l’image. On place la plaque dans la boîte à coulisse, planche 2, fig. 3, jusqu’à ce qu’on puisse lui faire subir la cinquième et dernière opération, qu’on peut se dispenser de faire immédiatement, car l’épreuve peut être conservée dans cet état pendant plusieurs mois sans qu’elle subisse d’altération , pourvu cependant qu’on évite de la regarder souvent et au grand jour.

(Cinquième opération.

Le but de la cinquième opération est d’enlever de la plaque l’iode, qui autrement , lorsque l’épreuve serait exposée trop longtemps à la lumière, continuerait à se décomposer et la détruirait.

Il faut pour cette opération :

De l’eau saturée de sel marin , ou une solution faible d’hyposulfite de soude pure ;

L’appareil décrit planche 6, fig. U et U bis ;

Deux bassines en cuivre étamé , planche 6 , fig, 2 et 2 bis ;

Une bouillotte d’eau distillée, planche 6, fig. 5.

Pour enlever la couche d’iode , il faut prendre du sel commun qu’on introduit dans un bocal ou dans une bouteille à large ouverture; on en met jusqu’au quart de la hauteur de la bouteille , que l’on remplit avec de l’eau claire. Pour aider à fondre le sel, on agite de temps en temps la bouteille. Quaixï l’eau est parfaitement saturée, c’est-à-dire lors-

qu’elle ne peut plus dissoudre de sel , il faut la filtrer au papier gris , afin qu’il n’y reste aucune ordure et qu’elle soit parfaitement limpide. On prépare d’avance cette eau saturée de sel en assez grande quantité, et on la conserve dans des bouteilles bouchées ; on évite par ce moyen d’en faire à chaque épreuve.

On verse dans l’une des bassines de l’eau salée , jusqu’à peu près trois centimètres de sa hauteur ; on remplit l’autre d’eau pure ordinaire. Ces deux liquides doivent être chauffés sans être bouillans.

On peut remplacer la solution de sel marin par une solution d’hyposulfite de soude pur ; cette dernière est même préférable , parce qu’elle enlève entièrement l’iode , ce qui n’a pas toujours lieu avec la solution de sel marin , surtout lorsque les épreuves sont faites depuis longtemps. Du reste, l’opération est la même pour les deux solutions ; celle d’hyposulfite n’a pas besoin d’être chauffée, et il en faut une moins grande quantité puisqu’il suflit que la plaque en soit couverte dans le fond du bassin.

On trempe d’abord la plaque dans l’eau pure contenue dans la bassine. Il faut seulement la plonger sans la quitter , et la retirer immédiatement, car il suflit que la surface de la plaque ait été couverte d’eau; puis, sans la laisser sécher, on la plonge de suite dans l’eau salée. Si on ne trempait d’abord la plaque dans l’eau pure avant de la plonger dans l’eau salée ou dans la solution d’hyposulfite , ces dernières y feraient des taches ineffaçables. Pour faciliter l’action de l’eau salée ou de l’hyposulfite, qui s’emparent de l’iode , on agite la plaque, sans la faire sortir du liquide , au moyen du petit crochet en cuivre étamé, planche 6 , fig. 3* , que l’on passe en dessous de la plaque , on la soulève et on la laisse redescendre à plusieurs reprises. Quand la couleur jaune a toutà- fait disparu, on enlève la plaque et on la prend par les deux extrémités en serrant les mains sur les épaisseurs (afin que les doigts ne touchent pas l’épreuve) , et on la plonge immédiatement dans la première bassine d’eau pure.

On prend alors l’appareil, planche 6, fig. Uel U bis, et la bouillotte, planche 6, fig. 5, qui doit être très propre, et dans laquelle on a fait bouillir de l’eau distillée. On retire la plaque de la bassine d’eau et on la place de suite sur le plateau incliné, pl. 6, fig. 4; puis, sans lui donner le temps de sécher, on verse sur la surface, et par le haut de la plaque, l’eau distillée très chaude, sans cependant être bouillante, de manière qu’en tombant celte eau forme une nappe sur toute l’étendue de l’épreuve et entraîne avec elle toute la solution de sel marin ou d’hypo-

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sulfite, qui est déjà bien aiïaiblie par l’immersion de la plaque dans la première bassine *.

11 ne faut pas moins d’un litre d’eau distillée pour une épreuve de la grandeur indiquée. Il est rare qu’après avoir versé cette quantité d’eau chaude sur l’épreuve, il n’en reste quelques gouttes sur la plaque. Dans ce cas il faut s’empresser de faire disparaître ces gouttes avant qu’elles aient eu le temps de sécher, car elles pourraient contenir quelques parcelles de sel marin et même d’iode ; on les enlève en soufflant fortement avec la bouche sur la plaque.

On conçoit combien il est important que l’eau dont on se sert pour ce lavage soit pure, car, en se séchant sur la surface de la plaque, malgré la rapidité avec laquelle elle a coulé, si cette eau contenait quelque matière en dissolution, il se formerait sur l’épreuve des taches nombreuses et ineffaçables.

Pour s’assurer si l’eau peut convenir à ce lavage, on en verse une goutte sur une plaque brunie, et si, en la faisant évaporer à l’aide de la chaleur, elle ne laisse aucun résidu, on peut l’employer sans crainte. L’eau distillée ne laisse aucune trace.

Après ce lavage l’épreuve est terminée, il ne reste plus qu’à la préserver de la poussière et des vapeurs qui pourraient ternir l’argent. Le mercure qui dessine les images est en partie décomposé, il adhère à l’argent, il résiste à l’eau qu’on verse dessus, mais il ne peut soutenir aucun frottement.

Pour conserver les épreuves, il faut les mettre sous verre et les coller ; elles sont alors inaltérables, même au soleil.

Comme il est possible qu’on ne puisse en voyage s’occuper de l’encadrement des épreuves, on peut les conserver tout aussi bien en les enfermant dans une boîte comme celle représentée planche 2, fig. 3. On peut, pour plus de sûreté, coller de petites bandes de papier sur les Joints du couvercle **.

* Si l’on emploie l’hyposulfite, l’eau dislillée doit êlre versée moins chaude qu’avec le sel marin.

** L’auteur avait essayé de préserver les épreuves au moyen de différens vernis obtenus à l’aide de succin, de copal, de caoutchouc, de cire et de plusieurs résines; mais il avait remarqué que par l’application d’un vernis quelconque, les lumières des épreuves étaient considérablement atténuées, et qu’en meme temps les vigueurs étaient voilées. A cet inconvénient se joignait la décomposition du mercure par sa combinaison avec les vernis essayés; cet effet, qui ne commençait à se développer qu’au bout de deux ou trois mois, finissait par détruire en-

11 est nécessaire de dire que les planches d’argent plaqué peuvent servir plusieurs fois, tant qu'on ne découvre pas le cuivre. Mais il est bien important d’enlever à chaque fois le mercure comme il a été dit, en employant la ponce avec l’huile et en changeant souvent de coton ; car, autrement, le mercure finit par adhérer à l’argent, et les épreuves que l’on obtient sur cet amalgame sont toujours imparfaites, parce qu’elle» manquent de vigueur et de nettetéi

liéremeot l'image- Du reste, il suffisait, pour que l'auteur rejetât entièrement l'usage des vernis, que leur application détruisit l'intensité des lumières, puisque le perfectionnement le plus à désirer dans le procédé est au contraire le moyen d'augmenter celte intensité.