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sément le résultat qui a été mis en évidence plus haut. Il exprime donc simplement le fait que les Grenouilles restent biologiquement semblables lorsque leur taille varie, du moins dans les limites qui ont été indiquées. Ceci n’a rien de très étonnant, car d’une part une Grenouille de 30 g. est déjà une Grenouille adulte, sexuellement mûre, et d’autre part une Grenouille de 90 g. n’est pas encore arrivée à l'extrême vieillesse ; entre ces deux limites, il est donc très vraisemblable que l’animal continue de croître sans que son organisme ne subisse de changements importants.

Les échanges étant proportionnels à la puissance 2/3 du poids, lorsqu'on voudra comparer les résultats d'expériences faites sur des animaux de tailles variées, on ramènera toujours les nombres trouvés à cette grandeur facile à calculer.

2. Comme on le verra dans les chapitres ultérieurs, il est utile de pouvoir caractériser les échanges par une grandeur susceptible de mesure. D’après ce qui précède, il est tout indiqué de choisir pour cette grandeur la quantité d’eau transitée par unité de surface, qui est une constante lorsque les conditions restent les mêmes et que je désignerai sous le nom de « pouvoir absorbant » (1) de l’animal. Il suffit pour la déterminer d’évaluer la surface de la peau ; il n’est pas nécessaire d’ailleurs de faire chaque fois la mesure directe, il suffit de l’effectuer un petit nombre de fois et de déterminer à partir des mesures ainsi faites les rapports entre cette surface et des grandeurs faciles à obtenir qui lui sont proportionnelles. Les deux grandeurs qui ont été choisies ici sont la puissance 2/3 du poids P, déjà indiquée, et le carré de la longueur du corps L, mesurée de l’extrémité du museau à l’extrémité inférieure de la colonne vertébrale. La mesure directe de la surface S a été effectuée de la façon suivante : la peau était détachée en son entier du corps de l’animal, ce qui est facile chez la Grenouille, puis étalée sur une feuille de papier bristol qui était découpée suivant les contours de la peau. Le poids de l’unité de surface du bristol ayant été déterminée auparavant, une simple pesée permettait d'obtenir la valeur cherchée.

Les mesures et les déterminations qui ont été faites sur 5 animaux sont réunies dans le tableau IV.

(1) Ce terme de pouvoir absorbant sera justifié par la suite : je mon-

trerai en effet que la quantité d’eau transitée dépend uniquement de l'absorption, du moins dans les conditions normales.

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