CHAPITRE IL

Les variations de la teneur en eau chez la Grenouille verte adulte.

La Grenouille est susceptible de subir des variations importantes de teneur en eau, comme l’ont montré TOWNSoN (1795) et DuriG (1901) et après eux tous les auteurs qui l’ont étudiée sous ce rapport. Elle est donc à la fois poïkilotherme et poïkilochyme, elle s’oppose par là aux homéothermes qui ont dans leurs tissus une teneur en eau invariable à moins de 2 p. 100 près et qui sont ainsi en même temps homéochymes.

Dans le présent chapitre sont exposés un certain nombre d'exemples de telles variations, se produisant sous l’influence de facteurs susceptibles de jouer un rôle dans l'écologie de l'espèce.

Les chiffres de teneur en eau qui correspondent à ces divers exemples se rapportent soit à l’organisme entier, soit à des organes, soit au tissu sanguin. Ils ont été obtenus, sauf dans quelques cas où ils ont pu être calculés à partir d’autres données, par différence entre le poids frais et le poids sec. La détermination du poids frais a été faite, en ce qui concerne les organes, immédiatement après leur prélèvement sur l’animal fraîchement sacrifié et après eéssuyage sur papier filtre. Celle du poids sec, tant de l'organisme que des organes séparés, a été faite après séjour des pièces dans l’étuve à 100° jusqu’à ce que leur poids fût constant (l’expérience a montré que ce résultat est obtenu à coup sûr au bout de 24 heures pour les pièces de petite taille, de 48 heures pour celles de grande taille). Les déterminations portant sur le sang ont demandé une technique spéciale : une petite quantité de sang (de 30 à 100 milligrammes) était aspirée directement à partir du. cœur ou, lorsqu'il s'agissait d'animaux vivants en expérience, à partir de la veine abdominale, à l’intérieur d’une petite pipette capillaire, dont le poids avait été soigneusement déter-

miné auparavant. L'ensemble (pipette + sang) était ensuite traité comme un organe.

Les déterminations ont été faites, sauf indication contraire,

sur des animaux maintenus à la température du laboratoire (18-20°).

On peut exprimer la teneur en eau soit par rapport au poids frais f, soit par rapport au poids sec s. J’ai choisi la première expression pour la raison qui va être exposée. Les poids frais des organes étudiés ont varié entre les deux valeurs extrêmes 900 milligrammes et 10 milligrammes ; ils ont été évalués au milligramme lorsqu'ils étaient voisins de la plus grande de ces valeurs, au dixième de milligramme lorsqu'ils étaient voisins de la plus petite. Donc l’erreur relative commise sur leur détermination était comprise entre les deux valeurs extrêmes de 1/1000 et de 5/1000. Le poids sec représentant environ le 1/5 du poids frais, ses valeurs étaient comprises entre 100 milligrammes et 2 milligrammes. Les déterminations étant faites au demi-milligramme dans le 1* cas et au dixième de milligramme dans le 2° cas, l’erreur relative variait entre 2,5/1000 et 25/1000. II est facile de voir que, dans ces conditions, l’erreur relative commise sur le quotient

. est comprise entre 3/1000 et 17,5/1000, alors que l'erreur

à : : ES ; relative commise sur le quotient ——— est comprise entre

4,5/1000 et 37,5/1000. Le premier quotient est donc connu avec une approximation deux fois plus grande environ que le deuxième.

Le calcul d’erreur qui vient d’être fait permet également de préciser lapproximation avec laquelle peut être connue la teneur en eau. La valeur du rapport e varie autour de 0,8, l'erreur absolue commise dans sa détermination varie donc entre 0,0024 dans les cas les plus favorables et 0,014 dans les cas les moins favorables. C’est dire que si l’on veut exprimer le rapport par un nombre entier approché à une unité, on ne pourra multiplier la valeur 0,8 ainsi trouvée que par 100 et non par 1000, autrement dit la teneur en eau exprimée par un nombre entier devra être rapportée à 100 parties de poids frais et non à 1000 ; même de cette facon le chiffre des unités pourra être entaché d’une erreur égale à + 1,4 dans les cas les plus défavorables.

een

Dans le cas des organismes entiers, l’approximation peut être plus grande, la précision des mesures est en effet supérieure (poids frais de 15 grammes minimum évalués au centigramme, poids sec au demi-centigramme). Dans les cas les plus défavorables, l'erreur relative commise sur le calcul de la teneur en eau est légèrement supérieure à 0,5/1000, ce qui donne une erreur absolue de 4/10.000. On pourra donc rapporter les teneurs en eau exprimées par des nombres entiers à 1000 grammes du poids frais.

VARIATIONS DE LA TENEUR EN EAU LORS DU PASSAGE DU MILIEU AQUATIQUE A UN MILIEU AÉRIEN SATURÉ D'HUMIDITÉ.

1. Parmi les variations de teneur en eau que l’organisme de la Grenouille peut subir, il en est une qui ne semble pas avoir jusqu'ici attiré l’attention et qui pourtant se produit d’une facon constante au cours de la vie de l’animal : c’est celle qui correspond à son passage de l’eau dans l’air saturé d’humidité. En effet, lorsqu'une Grenouille est dans l’eau, sa teneur en eau à une valeur bien déterminée à chaque température si on effectue sur elle une série de pesées à intervalles plus ou moins éloignés, en ayant soin d’évacuer complètement la vessie chaque fois, on constate que son poids demeure pratiquement constant, les variations que l’on observe ne dépassant pas 2 p. 100 du poids total. D’autre part, si on injecte une quantité supplémentaire d’eau sous la peau, elle est éliminée rapidement et l’animal revient à son poids initial. L'expérience a été faite sur 3 Grenouilles qui ont reçu chacune 3 cm* d’eau dans le sac lymphatique ventral (1) ; l'élimination a été complète au bout de 4 à 6 heures.

. Lorsque lanimal est dans l'air saturé, j’ai montré plus haut qu’il perd une quantité importante d’eau par les reins et que la sécrétion d'urine s’arrête lorsque la perte de poids a atteint la valeur sensiblement constante de 15 p. 100 du poids initial. L'animal est alors pratiquement en équilibre de poids, puisque, ainsi que je l’ai dit, la quantité d’eau qu’il continue à perdre par la peau est très faible. Cet équilibre

(1) Pour réaliser une telle injection, il faut introduire l’aiguille de la seringue non directement à travers la peau du ventre, ce qui déterminerait un orifice par lequel l’eau ressortirait ensuite, mais indirectement

par la partie postérieure du plancher de la bouche, à travers la musculature de la partie ventrale antérieure,

Er NES

est stable comme le montre l’expérience suivante : 2 lots de +4 Grenouilles ont été placés en atmosphère saturée pendant plus de 10 jours ; la secrétion d’urine ayant alors complètement cessé, les Grenouilles du premier lot ont reçu en injection 5 à 6 cm° d’eau distillée. Cette eau a été éliminée lentement mais complètement au bout de 2 à 3 jours. Les animaux du deuxième lot ont été exposés pendant un temps variable à un courant d’air sec qui leur a fait perdre une nouvelle quantité d’eau, différente pour chacun d’eux ; ils ont alors reçu en injection 5 cm* d’eau. Si cette quantité était inférieure à celle qui était nécessaire pour que l’animal revienne à son équilibre primitif, il ne se formait qu’une quantité d’urine très faible. Si au contraire elle lui était supérieure, il se formait une quantité d’urine correspondant à peu près à l’excès d’eau injecté. L'examen: des chiffres obtenus fait clairement saisir la chose (tableau X).