INTRODUCTION

La question de l’économie de l’eau chez les Batraciens a fait l’objet d’un grand nombre de travaux. Il y à à cela plusieurs raisons. D'abord, envisagée dans son ensemble, c’est une question très complexe qui touche à de nombreux problèmes. L'économie de l’eau dans un organisme comprend en effet l’ensemble de ses échanges d’eau avec le milieu extérieur et des variations de la quantité d’eau qu’il contient, laquelle dépend à la fois de la nature des échanges, ou plus exactement du rapport qui existe entre les entrées et les sorties, du bilan des gains et des pertes, et de l’action de certains facteurs indépendants des échanges.

Ensuite la Grenouille — car ce sont essentiellement les différentes espèces de Grenouilles qui ont été utilisées pour ces recherches — est un animal de laboratoire classique pour les physiologistes et il n’est pas étonnant qu’elle ait servi abondamiment de matériel pour l’étude des problèmes relatifs à l’économie de l’eau, de la même facon que pour l’étude d’autres questions, la physiologie du muscle ou du système nerveux, par exemple.

Enfin chez les Batraciens, cette économie joue un rôle particulièrement important dans l’écologie et elle présente toute une série de particularités, tant au point de vue physiologique qu’au point de vue biologique, qui ont retenu l'attention des chercheurs.

Il ne saurait être question d’exposer ici, même brièvement, l’ensemble des résultats auxquels ont conduit les très nombreuses recherches antérieures. Un tel exposé a d’ailleurs été fait dernièrement par ADOLPH (1933), à qui on doit les travaux les plus nombreux et les plus récents sur la question.

Le présent travail comprend deux parties : la première est une étude générale de l’économie de l’eau chez quelques espèces de Batraciens. Elle est surtout descriptive et destinée à

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mettre en évidence les principales caractéristiques de cette économie. Elle n’est cependant pas uniquement descriptive j'ai cherché à donner le plus souvent possible des interprétations des différentes particularités. Les deux premiers chapitres exposent les faits relatifs à la Grenouille verte et traitent l’un des échanges, l’autre des variations de la teneur en eau. J’ai cru bon de refaire après ADoLPH un tel exposé, car, comme on le verra, il apporte des données, nouvelles sur plusieurs points et différentes sur d’autres. Dans le troisième chapitre, j'ai comparé à celle de la Grenouille verte, l’économie de quelques autres espèces, cherchant surtout à mettre en évidence des relations entre elle et le mode de vie de chaque espèce, relations qui d’ailleurs se sont montrées très faibles. Le quatrième chapitre est consacré à l’étude des variations qui se produisent au cours du développement de la Grenouille verte ; elles sont cette fois assez importantes et leur rapport avec les variations morphologiques est intéressant à mettre en évidence.

Dans la deuxième partie, j’ai étudié quelques-uns des mécanismes qui interviennent dans l’économie de l’eau. Et tout d’abord ceux qui déterminent l’absorption. C’est là une question qui a été beaucoup discutée et qui est assez confuse ; je pense y avoir apporté quelque clarté. Un deuxième chapitre traite de la régulation de la teneur en eau dans l’eau et dans les solutions salines ; ce dernier point a un certain intérêt car il est lié à l’adaptation possible des Grenouilles à l’eau saumâtre. Le troisième chapitre a trait au rôle de l’hypophyse dans l’économie de l’eau.

À part celles qui sont rapportées au chapitre IT et qui sont relatives à d’autres espèces, les mesures et les expériences de la première partie ont été faites sur des Grenouilles vertes (Rana esculenta L.) d'origines variées. J’ai utilisé en particulier très souvent des exemplaires d’une race spéciale provenant de Hongrie, commodes par la taille relativement grande qu'ils peuvent atteindre (leur poids arrive à dépasser 120 grammes). Les expériences de la deuxième partie ont été effectuées soit sur des Grenouilles vertes, soit sur des Grenouilles rousses (R. temporaria L.).

En ce qui concerne la technique, je ne donnerai ici que quelques indications d'ordre général pouvant s’appliquer à un grand nombre de cas. Les techniques particulières à chaque type d'expériences seront décrites en leur place.

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Pour éviter les variations de poids dues à l’absorption de nourriture ou au rejet d’excréments, les animaux étaient conservés à jeun pendant au moins une quinzaine de jours avant les expériences. Dans celles d’entre elles qui comportaient l’observation des variations de poids pendant une période de plusieurs jours, il n’a pas été tenu compte de la perte de poids sec due au métabolisme de jeûne ; cette perte est en effet négligeable pour des périodes inférieures à une semaine.

Pour que les pesées faites sur un animal donné aient une certaine précision, il faut d’abord de toute évidence que la vessie soit vidée au préalable. Cette évacuation se fait parfois d'elle-même, lorsque l’animal se débat entre les mains de l'opérateur, mais pour qu’elle soit dans tous les cas complète, il est nécessaire d’appuyer avec les doigts fortement et à plusieurs reprises sur la partie inférieure de l’abdomen. Il faut aussi avant chaque pesée sécher soigneusement la peau de Panimal. En opérant toujours de la même manière (essuyage avec un torchon, puis avec un papier filtre), on arrive à une constance très suffisante dans les mesures. Voici, par exemple, les résultats en grammes de 10 pesées faites en un temps très court sur un même animal plongé 10 FOIS de suite dans l’eau et essuyé chaque fois

On voit que pour tenir compte des erreurs de pesée, il suffit d'exprimer les poids en décigrammes.

Un grand nombre d’expériences ont nécessité la mesure de la quantité d’eau éliminée par les reins pendant un temps déterminé. Dans ce but, une ligature en cordon de bourse était faite autour de l’anus de l Énimal au début de l’expérience et enlevée à la fin. Lorsqu'il était nécessaire de faire une série de mesures successives, la partie terminale du cloaque était liée sur une petite canule de verre terminée par un fragment de tube de caoutchouc, sur iequel il était facile de poser et d'enlever des ligatures un grand nombre de fois, opération qui répétée souvent sur l’animal l’aurait très vite blessé profondément.

Les mesures n’ont pas montré de différences appréciables dans l’économie de l’eau entre les deux sexes ; aussi un certain nombre d’expériences ont-elles été faites indifféremment sur des animaux de l’un ou de l’autre sexe. Cependant souvent, surtout lorsque les résultats devaient être comparés en-

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suite à d’autres, elles ont été faites uniquement sur des animaux mâles, dont les poids sont beaucoup plus comparables d’un bout de l’année à l’autre que ceux des femelles qui subissent des variations considérables du fait de variations dans le développement des ovaires.

Presque toutes les mesures ont été faites sur des lots d’au moins 3 et le plus souvent de 5 animaux, de façon à tenir compte dans un certaine mesure de la variation individuelle, parfois assez importante.

C’est à M. le Professeur André MAYER que je dois d’avoir entrepris ce travail. Il en a suivi de près la réalisation, me donnant bien souvent de précieux conseils, et m’adressant aussi d’utiles critiques. Je le prie de trouver ici l’expression de ma profonde reconnaissance. |

Mes recherches ont été poursuivies dans le laboratoire de M.le Professeur Robert LÉVY, qui a toujours été pour moi un maître bienveillant et compréhensif. Il m'a sans cesse aidé et conseillé, me faisant profiter de sa grande expérience. Il m'a donné en particulier d’utiles indications pour la rédaction de ce mémoire. Qu'il me permette de lui exprimer ici toute mon affection et ma gratitude.

Certaines expériences ont été effectuées à la Station Biologique de Roscoff. J’adresse à M. le Professeur Charles PÉREZ mes bien vifs remerciements pour son accueil bienveillant et pour l'intérêt qu'il m'a témoigné.