CHAPITRE, IV

Les variations de l’économie de l'eau au cours du développement dela Grenouille verte.

Au cours de son développement, la Grenouille verte contracte des rapports différents avec l’eau. Durant toute la période de croissance larvaire, à l’état de têtard, et jusqu’à l’achèvement de la métamorphose, c’est un animal entièrement aquatique ; après, il mène une vie tantôt aquatique et tantôt terrestre. Bien que les études faites sur des espèces adultes menant des genres de vie dissemblables n’aient pas montré beaucoup de différences dans l’économie de l’eau, on peut supposer que de telles différences existent entre le têtard et la Grenouille adulte, et qu’elles apparaissent plus ou moins graduellement au cours de la métamorphose. J’étudierai donc dans ce chapitre l’économie de l’eau chez le têtard avant et pendant la métamorphose, en conservant les mêmes divisions que dans le chapitre précédent, c’est-à-dire en étudiant d’abord les échanges d’eau (uniquement dans l’eau, puisque le têtard ne vit pas hors de l’eau), puis les variations de la teneur en eau.

Les mesures ont été faites sur des têtards pris dans la nature, toujours dans le même étang, de juin à août. Les premiers stades du développement ont été laissés de côté, les animaux les plus jeunes étudiés étant âgés d’environ 8 à 10 jours (à dater de l’éclosion). Je désignerai sous le terme général de stades I les différentes étapes de la croissance antérieures à l’apparition des pattes postérieures, étapes qu’il est difficile de repérer d’une façon précise et qui ne peuvent guère être définies que par un poids moyen ; elles seront désignées par des chiffres 1, 2, 3, etc. A partir du moment où apparaissent les pattes postérieures, il est facile de repérer un

certain nombre de stades dont la succession et les caractéristiques sont les suivantes

Stade Il. — Apparition des pattes postérieures.

Stade IT. — Apparition des pattes antérieures.

Stade IV. —— Pattes antérieures et postérieures bien développées, queue non régressée.

Stade V. — Queue en régression.

Stade VI. — Queue complètement régressée.

Les pesées ont été faites au 1/10 de milligramme pour les poids secs, et au 1/2 centigramme pour les poids frais (lexpérience montre qu’il est possible d'obtenir cette précision, lorsqu'on effectue une série de pesées successives sur un têtard plongé dans l’eau à plusieurs reprises et essuyé chaque fois soigneusement avec du papier filtre). Les mesures ont été effectuées à des températures variant de 18 à 22°.