Le rôle de l’osmose

La peau de la Grenouille sépare l’un de l’autre deux milieux dont les concentrations sont très différentes. On se trouve ainsi en présence de conditions analogues à celles qui sont réalisées dans un osmomètre. Aussi doit-on se demander jusqu’à quel point l’analogie doit être poussée et si on peut expliquer le mouvement d’eau uniquement par des phénomènes d’osmose. C’est la question que se sont posée un certain nombre de chercheurs et à laquelle ïls ont répondu de facons différentes. La première conception qui ait été formulée est que la peau pouvait être assimilée à une membrane hémiperméable, mais OVERTON (1904) montra qu’elle est per-

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méable non seulement à l’eau mais aussi aux sels. PRZYLECKI (1922) montra que cette perméabilité existe non seulement pour les sels, mais encore pour toute une série de corps dissous et il établit de plus qu’elle est « irréciproque », c’est-àdire que le passage des corps dissous se fait du côté externe vers le côté interne et non dans le sens inverse — du moins tant que la peau conserve son intégrité physiologique — et que ce passage peut se faire à partir d’une solution moins concentrée que le milieu interne. Donc en ce qui concerne le transit des corps dissous, la différence est considérable avec ce qui se passe dans un osmomètre.

La question qui se pose alors est de savoir s’il en est également ainsi pour l’eau. Il est certain qu’on ne peut parler pour l’eau de perméabilité irréciproque, car elle passe aussi bien dans un sens que dans l’autre. C’est ce qu’a montré OVERTON (1904) et avant lui DuriG (1901). Mais un certain nombre d’auteurs ont donné des arguments expérimentaux qui semblent montrer qu’elle possède un sens de passage privilégié et qu’elle est capable de passer d’une solution de pression osmotique plus forte vers une solution de pression osmotique plus faible.

REID (1890), utilisant des fragments isolés de peau comme membrane d’un osmomètre différentiel, fait voir que la peau est le siège d’une véritable polarisation : le transit du liquide a lieu plus vite, plus facilement, lorsque c’est le côté externe qui est exposé à la pression osmotique la plus basse que lorsque c’est le côté interne. Lorsque les deux côtés sont baignés par la même solution (NaCI à 0,65 p. 100), il y a encore transport de liquide du côté externe vers le côté interne de la peau. Le phénomène disparait si on chloroforme la peau ou si on la laisse se flétrir.

OVERTON (1904), opérant sur la peau en place et non plus sur la peau isolée, donc dans des conditions physiologiques normales, observe que la Grenouille placée dans une solution de NaCI à 0,65 p. 100, isotonique aux tissus, continue à absorber de l’eau.

MAxWELL (1913), plaçant dans de l’eau distillée des sacs de peau privés de toute trace de sang par un lavage soigneux à l’eau distillée pbserve des gains en poids de 100 à 150 p. 100 après 24 heures et de 165 à 230 p. 100 après 48 heures ; les gains sont encore importants quoique inférieurs (de 68 à 71 p- 100 au bout de 48 heures), lorsque la peau est placée dans des solutions salines de concentrations variées (NaCI de M/25