VII
Le centre de gravité se déplace-t-il lors du changement de la larve en insecte parfait chez les insectes à métamorphoses complètes ?
La forme de la larve est généralement si éloignée de celle de l'insecte parfait qu'on pouvait légitimement s'attendre à constater une différence notable entre les positions du centre de gravité dans les deux états extrêmes d'une même espèce. La nymphe ou chrysalide devait, comme état intermédiaire, offrir une position intermédiaire aussi du centre de gravité.
C'est ce qu'on observe effectivement quant à la situation relative du point en question. On verra, par les exemples qui suivent, pris chez les Lépidoptères diurnes, nocturnes et chez les grands Coléoptères, que le centre de gravité, qui est abdominal chez les larves, se rapproche de la tête et tend à devenir thoracique chez les insectes parfaits.
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Extrémités externes des hanches
de la 3me nairf> ^fAmplJA).
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Premier anneau abdominal (côté tergal) et tiers antérieur des hanches de la 3<»<> paire (femelle).
Bord postérieur du 2"»« anneau abdominal.
Articulations des cuisses sur les hanches de la Z^^ paire.
Milieu du S»® anneau abdominal (côté tergal), bord postérieur des hanches de la 3"»«» paire (femelle).
Milieu du 3"»** anneau abdominal.
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Hydrophilus piceus.
Dytiscus marginalis.
Oryctes nasicomis.
Liparis dispar.
Vanessa urticae.
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Mais les résultats se présentent avec une tout autre signification, si on envisage la question au point de vue de la position absolue du centre de gravité. En calculant pour les insectes déjà cités, le rapport existant entre la distance du centre de gravité à l'extrémité de l'abdomen et la longueur totale de l'animal, on constate que ce rapport est toujours plus petit chez l'insecte parfait que chez la larve ; ce qui montre que l'insecte parfait a son centre de gravité plus rapproché de l'extrémité postérieure du corps. L'inverse existe chez les nymphes ; leur centre de gravité est plus éloigné de l'extrémité postérieure que chez les larves et que chez les insectes parfaits.
