SD

et la pression

en

aval tombe à

la différence

Pi =

Po-

uv

exprime donc la résistance opposée au mouvement du plan. Cette expérience, ai-je besoin de le dire? est pratiquement irréalisable ^ mais théoriquement elle est rigoureusement correcte dans sa forme et dans ses conséquences. Il n'y a ici, comme on voit, aucune destruction de force vive; tout se passe al)solument comme dans le choc des corps parfaitement élastiques.

A notre fluide quelconque, que j'ai supposé être de l'eau, nous pouvons substituer un gaz, sans rien changer à la démonstration. Que dis-je! Si les gaz sont réellement constitués par des billes en mouvement, il est évident qu'il se passe continuellement, à notre insu, dans nos deux tubes ce qu'y provoque notre jet artificiel : il y entre sans cesse par un bout des billes qui, sans perdre de vitesse, sortent par l'autre bout, à cette seule différence près, c'est que le mouvement de ces billes a lieu simultanément et en même nombre dans les deux directions opposées, ce qui n'altère en rien l'effet de la force centrifuge, mais ce qui rend simplement le mouvement invisible pour nous. En d'autres termes, parfaitement équivalents au fond, nous pouvons, avec un gaz constitué de la sorte, enlever nos tubes, sans rien changer du tout au phénomène. Les billes arrivant en toutes directions se réfléchissent

sur le plan en mouvement sans destruction de force vive^ et la pression qu^elles produisent ainsi est d'autant plus grande que leur nombre ou leur vitesse Test plus.

Notre analyse de Teffet du choc des molécules gazeuses répond rigoureusement^ quoique sous une forme bien différente quant à Tapparence des phénomènes^ à l'analyse précédente; elle est donc parfaitement correcte dans les conclusions^ à savoir que si les gaz sont constitués par des molécules élastiques en mouvement nécessaire, la résistance qu'ils offrent au mouvement des corps qui y sont plongés est une fonction de la vitesse des atomes.