NITRATE EMPLOYÉ. AZOTE OBTENU. AZOTE EMPLOYÉ. DIFFÉRENCE

Pour changer l'acide nitrique du ni Ira te de potasse en bioxyde d'azote, on se sert d'une dissolution de protochlorure de fer dans laquelle on le verse et qu'on porte ensuite à Tébullition.

Le mode d'opérer est d'ailleurs très^simple. Voici, en

(*) J'ai écrit à M, de Sénarrnont, le 27 ou le 28 juillet, pour lui communiquer ce résultat. Depuis cette époque, j'ai l'ait connaître à M. Chevrcul, à M. Kcgnault et à il. î'ayen le principe du procédé.

550 PREMIER DKrOT CACHETÉ.

détail, comment on procède. On prend un petit ballon de 200 centimètres cubes de capacité , on le munît d'un bouchon qui }>orte deux tubes; on remplit ce ballon à moitié avec une dissolution de protochlorure de fer qui doit contenir un excès d'acide, puis on ajoute la dissolution de nitrate. Ce ballon communique, jiar l'un de ses tubes, avec un flacon où Ton produit de l'hydrogène; par l'autre tube avec un flacon A qui communique lui-même avec le tube a la chaux sodée et dans lequel le mélange de bioxyde d'azote el d'hydrogène doit se mêler avec l'hydrogène sulfuré, qui arrive d'un appareil spécial avant d'entrer dans le tube. Dans ce flacon, les tubes qui amènent les gaz doivent plonger dans le mercure, pour qu'on puisse se rendre compte des quantités d'hydrogène (mêlé au bioxyde d'azote) et d'hydrogène sulfuré qui arrivent chacun de son côté.

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L'appareil étant monté, on fait passer un courant d'hydrogène, pendant huit à dix minutes, pour chasser l'air, puis on chauffe le tube qui contient la chaux sodée et on fait arriver quelques bulles d'hydrogène sulfuré: A ce moment, on chauffe le ballon D, qui contient la dissolution de fer, on porte rapidement à l'ébullition. Pendant tout le temps que dure l'ébullition, on fait passer dans le ballon un courant d'hydrogène. On règle la production de ce gaz de manière qu'il arrive dans le flacon A trois ou quatre fois plus d'hydrogène sulfuré. La réaction est achevée après dix minutes d'ébullilion. Pour arrêter dans le flacon A

toute l'eau qui distille, on met quelques morceaux de chlorure de calcium.

Si Ton voulait avoir un indice autre que la durée de l'ébullition, il suffirait d'ajouter au liquide du ballon B environ 20 grammes de mercure. Dès que le liquide entre en ébullition, la dissolution de fer, qui était verte, devient brune; mais, par une réaction consécutive, le mercure réduit le perchlorure de fer qui s'est formé et la liqueur redevient verte.

deuxième partie. — Décomposition du nitrate de potasse par les plantes.

Assimilation de l'azote du nitrate

Le 20 mars de cette année, on a préparé huit pots avec

Brique calcinée 578,000

Sable blanc calciné 900,000

Sulfate de chaux 0,056

Phosphate de chaux monobasique. . . . 0,509

Phosphate de magnésie cristallisé. . . . 0,698

Phosphate de potasse 0,677

Chlorure de sodium 0,011

Silicate de potasse 2,000

Silicate de soude 0,250

P. 0. de fer hydraté 0,271

On a divisé ces huit pots en quatre séries de deux chacune, les pots de chaque série étant désignés par les lettres A, A', B, B', C, C, D, D', E, E'.

Dans les pots A, A', on n'a rien ajouté aux mélanges indiqués plus haut.

Dans les pots B, B', on a ajouté 4 gr ,015 de semence de lupin, qui contenait gr ,238 d'azote.

IJîuis les pots C, C, on a ajouté 1^,72* de nitrate de jk>tasse, contenant aussi 0^,238 d'azole.

Dans les pots D, D', on a ajouté 0" r ,908 de sel ammoniac, contenant U, ,258 d'azole.

Enfin, dans les pots E, E', on a ajouté O r ,G8 de nitrate d'ammoniaque, contenant encore çr ,238 d'azote.

Le 20 mars, on a semé dans chaque pot 20 grains d'un gros blé poulard blanc. Des le commencement de l 'expérience, les pots qui contenaient le nitrate de potasse ont pris un avantage marqué sur tous les autres. Entre les pots où il n'y avait que du sable et les pots où il y avait du nitrate de potasse, la comparaison n'était pas possible. Aujourd'hui, 14 août, les blés sont en épis, et les pots C, C, qui contiennent le nitrate de potasse, présentent une végétation beaucoup plus belle que tous les autres, qui ont reçu néanmoins la même quantité d'azote-

Dès que ce résultat a commencé à se produire, j'ai senti qu'il y avait là un phénomène important à éclaircir. Sans attendre la fin de l'expérience, qui devait durer encore plusieurs mois et qui, à l'heure qu'il est, n'est pas achevée, j'ai institué la nouvelle expérience suivante, en vue de savoir plus lot si le nitrate de potasse était décomposé et si l'azote de ce nitrate était assimilé par la plante.

Le 25 juin, j'ai mis dans une petite terrine : fragments de brique calcinée 400 grammes, sable calciné 600 grammes, cendre de cresson 5 grammes; puis, dans cette terrine, j'ai semé 60 graines de cresson contenant Mr ,004 d'azote, et j'ai répandu à la surface du sable , nitrate de potasse kr ,2. Ce pot a donc reyu, en azote,

Par la semence 0« r ,flOi

Par le nitrate 0^,027

Les graines ont bien germé , la végétation a suivi son cours ordinaire ; les plantes étaient très-belles. J'ai fait la récolte le 20 juillet. La récolle pesait, verte, 10 grammes; séchée à l'étuve et brûlée par la chaux sodée, elle a donné 0* r ,028 d'azote.

Le sable du pot a été lavé avec le plus grand soin; le liquide, concentré et essayé, n'a pas donné le plus faible indice de nitrate.

Devant ce résultat, je tire de cette expérience la conclusion que le nitrate de potasse a été décomposé par la plante, et que l'azote de ce nitrate changeant d'état est entré dans la composition intime du tissu de la plante.

Depuis cette époque, j'ai institué plusieurs séries d'expériences, en vue d'approfondir cette décomposition; et, dans toutes les expériences où les plantes recevaient du nitrate de potasse et du sel ammoniac, toujours la végétation a été plus prospère avec le nitrate de potasse, bien que dans les deux cas il y eût la même quantité d'azote. J'ai en ce moment six pots de colzas, semés le 13 juillet : dans les pots qui ont reçu le nitrate de potasse, les plantes sont plus grandes et plus belles que dans ceux qui ont reçu du sel ammoniac. Toutes ces végétations, les blés, le cresson et les colzas, sont obtenues dans une serre.

Quelques personnes, tenant pour vrais les résultats de mes premières expériences, pensent que l'azote, dont j'ai toujours constaté la fixation par les plantes, vient du nitrate de potasse qui se serait formé dans le sable qui servait à la végétation. Dans cette opinion, l'oxydation de l'azote de l'air serait la condition obligée de son assimilation par les plantes.

Sans vouloir, pour le moment, m'cxpliquer là-dessus, je dois avouer néanmoins que toutes les tentatives que j'ai

faites pour m'éclairer sur cette interprétation des phénomènes ne lui ont pas été favorables.

Après-demain mercredi, je commencerai une nouvelle série d'expériences pour décider ce point. J'attends leur résultat pour me prononcer; mais, je le répèle, ce que j'ai fait toute cette année n'est pas favorable à l'idée qu'il se formerait du nilre, et que ce nitre serait la source de l'azote dont on constate la fixation lorsqu'on cultive des plantes dans un sol de sable convenablement préparé.