SEMIS

Comme plantes à semer, je recommande le soleil, le blé el le cresson; leurs tiges droites, leurs feuilles peu charnues, les mettent à l'abri des moisissures et les rendent très-propres au genre d'expériences qui nous occupe. Le colza et le tabac sont aussi d'un bon emploi, mais comme plantes à repiquer. Pour que les semis réussissent bien dans un sol froid comme le sable, il ne faut pas enfoncer les graines de plus de 1 centimètre, et il ne faut pas tasser la terre ; il faut aussi éviter les variations de température, et," autant que possible, les changements d'humidité dans l'état du sol. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de préparer quatre ou cinq pots qu'on enferme dans une cloche. Lorsque la germination est achevée, on choisit ceux qui ont le

mieux levé el l'on jelle les autres. 11 est très-important d'avoir une ou deux cloches exclusivement réservées pour les semis el les repiquages.

REPIQUAGE DES PLANTES

Pour qu'une plante repiquée dans le sable reprenne, la première condition c'est d'opérer dans le sable pur. 11 ne faut ajouter les cendres ou les matières salines que lorsque les racines ont atteint la fente inférieure des pots. Si Ton veut opérer par repiquage, il faut faire au moins quatre semis à huit jours d'intervalle, afin que si les plantes repiquées les premières ne reprennent pas, on en ait d'autres pour les remplacer. Pour savoir si une plante a bien repris, il fanl environ huit jours, et, pendant ce temps, les plantes qui sont dans la bonne terre prennent trop de développement pour remplacer les premières, si le repiquage avait manqué : au moyen de semis échelonnés, on se met à l'abri de cet inconvénient. Lorsque le temps est très-chaud, il arrive souvent que des plantes qui ne devraient pas fleurir, fleurissent néanmoins. Un semis fait quinze jours plus tard en fournit qui ne fleuriront pas, et, grâce à la précaution que je recommande, on ne se trouve pas arrêté.

Lorsque les planles qu'on veut repiquer ont 8 à 10 centimètres de haut, on cesse de les arroser. Deux ou trois jours après, on les arrache sans fatiguer les racines; on détache avec soin la terre qui adhère au chevelu, puis on choisit celles sur lesquelles on opérera : on fait en sorte qu'elles soient aussi semblables que possible. On en prend une à laquelle on arrache une feuille ou deux pour qu'elle

pèse un peu moins que les autres, on la met sur un plateau de la balance, et Ton s'en sert comme d un étalon invariable pour peser toutes les autres. Il se fait à la surface des feuilles une évaporation Irès-aclive qui empêche qu'on se serve de poids. La deuxième plante qu'où pèse contient moins d'eau que la première; mais comme la plante qui sert d'étalon a éprouvé une perte égale, il y a compensation. Lorsque les pesées sont finies, on prend le poids de la plante-étalon, on la fait ensuite sécher et l'on détermine, à son aide, le poids de la matière sèche de toutes les autres. Revenons au repiquage. Le sable qui sert aux repiquages doit être humide; il ne faut pas le tasser. On fait un trou qui descend presque jusqu'à la couche de brique; on étale bien les racines de la plante et on les recouvre avec le sable à l'aide d'une fourchette. On enferme ensuite les pots dans une cloche au fond de laquelle il y a une couche d'eau distillée, on met la cloche à l'abri du soleil. On fait passer un courant d'air dans la eleche et tous les soirs on l'ouvre pour mouiller les plantes avec de l'eau distillée fraîche. Je n'ai jamais opéré par repiquage que sur le colza et le tabac, je pense que les autres plantes demandent les mêmes soins. Lorsque la plante a bien repris, on ajoute les cendres, on les mêle avec la couche supérieure du sable : si on les eût ajoutées avant, les plantes auraient repris difficilement, et Ton eût perdu beaucoup. 8 à 40 grammes de cendres suffisent amplement pour 2 kilogrammes de sable. Il y a toute sorte d'avantage en employant des cendres frittées, c'est-à-dire à demi fondues. Dans ma première note insérée dans le XXI e volume des Comptes rendus de V Académie des sciences (*), il est dit qu'on mêle avec le sable 5 pour 100

(*) Séanœ du 21 octobre 1850.

de cendres. Il y a erreur : c'est 1 pour 100 qu'il faut lire. Four produire une grande absorption d'azote, il faut semer les colzas le 20 mai et les repiquer du 15 au 20 juin. Si Ton opère sur des plantes repiquées, l'expérience va beaucoup plus vite que par semis. On ne peut pas se faire une idée du développement que prennent les colzas. Cette plante cependant a un inconvénient : à mesure que les feuilles inférieures jaunissent, elles sont envahies par des moisissures, et il faut, de toute nécessité, ouvrir les cloches et couper les feuilles une fois tous les mois ; sans cette précaution, on s'exposerait à voir toute la plante envahie. Le colza est attaqué par de petits pucerons blancs qui font beaucoup de ravages ; lorsqu'une cloche en est une fois infestée, il est bien difficile de les détruire. Pour s'y soustraire, il faut examiner avec soin les feuilles de chaque plante pendant toute la durée de la mise en train ; on écrase sur les feuilles mêmes les œufs et les insectes qu'on y découvre. Le colza est encore attaqué par les chenilles; ici le danger est plus grand, car on ne s'aperçoit souvent de leur présence que lorsqu'elles ont dévoré le cœur de la plante et que l'expérience est perdue. Le remède est le même que pour les pucerons. On découvre souvent la présence d'une chenille par les fientes qu'elle dépose sur les feuilles et le sable du pot. Si Ton examine chaque plante avec soin tous les jours, pendant toute la durée du repiquage, on évite ces accidents. On comprend dès lors combien il est important de procéder avec soin à cet examen.