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naturelles (i) du royaume. Ensuite (et sur-ton^ si vous 71' avez à votre disposition que des chaux de înédiocre q: alité , et si celles qui donnefit les bons mortiers ne peuvent s'obtenir qu'à l'aide de transports lointains et dispendieux ) je vous engage h essayer la fabrication des chaux artificielles , lorsque l'exécutioîi de quelques travaux pourra vous eti fournir l'occasion et les ?noyens. Je ne puis encore , sur ce point , vous tracer aucu?ie règle précise. Je vous ferai seulement observer que , pour 7-endre plus sûre et plus commode la comparaison des divers résultats obtenus dans les différentes localités , il est convenable de ne pas s'écarter du mode indiqué piv M. Vicat , de conserver les définitions et d'adopter les unités de mesure choisies par cet Ingéjiieur. Si vos recherches vous conduisent à des peifectionnemens , vous aurez, soin de me les faire connaître , 7nais toujours subsidiairement , afin de ne pas renoncer h la conformité du langage qui doit établir une correspondance facile entre les différens pays.

Un des détails les plus importans de la fabrication , c'est le méhinge de la chaux et de l'argile. Une machine simple, économique, et qui , en épargnant la main-d'œuvre, pourrait produire une alliance parfaite des matières , serait une heureuse invention à laquelle je 7n' empresserais d'applaudir , et c'est avec une véritable satisfaction que je ven-ais vos efforts se diriger vers cet objet.

Il est encore indispensable que vous vous rendiez u?i compte bien détaillé de la dépense des jnortiers faits avec la chaux artificielle, et que vous la compariez à celle des bétoîis, dans lesquels on introduit les pouzzolanes pour ajouter à l'énergie de la chaux. Il est inutile de remarquer que les comparaisons ne seraient point exactes, si les circonstances n'étaient pas les mêmes de pai-t et

( I ) Le mot naturelles est employé ici par opposition avec le mot an ificiellgs dont on se servira plus bas.

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d'autre , et qu 'il est nécessaire d'observer et d'estimer les diff'c^ renées, dans quelque sens qu'elles puissent se manifester.

Dans les endroits oii l'on rencontre des matières calcaires à l'état crayeux ou tendre , on peut en essayer iunioji avec l'argile ^ après les avoir réduites en poudre impalpable. Cet essai , s'il réussit, démontrera peut-être qu'une première cuisson n'est pas indispensable , et qu'il est possible d'effacer cette partie de la dépense pour cette espèce de matériaux.

Dans quelques excursions minéralogiques , vous pourrez encore découvrir des pierres qui présentent réunis tous les élémens d'un bon mortier , et qui n'ont besoin d'aucun ingrédient étranger. M. Bruyère , Inspecteur général des ponts et chaussées , a rencontré une matière de cette nature aux environs de Paris ; je vous invite à ne pas négliger ce genre de recherches : îuettons à profit nos richesses tninérales , et ,,n'e;npruntons les ressources de l'art que lorsque les produits de la nature sont insuffi sans , ou qu 'il n 'est possible de se les procurer qu'avec des frais considérables.

M. Vicatne s'est point occupé seulement de la composition des chaux factices. Dans son ouvrage , qui signale un rare talent d'observation , il a donné sur les différentes manières d'éteindre la chaux , sur les principes qui constituent en général les mortiers , sur r alliance de ces principes et sur les mystères de leur combinaison , des considérations nouvelles que je livie à vos mpditations.

Si l'analyse chimique vous fait arriver à des résultats curieux, il ne sera pas superflu de chercher à les reproduire par la synthèse. La synthèse est le moyen de jeter ces résultas dans la circulation , et de les rendre en quelque sorte populaires. Les constructeurs n'ont pas toujours sous la main les appareils de la chimie ; ils 71 ont pas tous acquis ou conservé l'habitude de s'en servir : mais des caractères physiques se reconiiaissent sans peine ^ et des épreuves mécaniques sont faciles à répéter.

Le tableau statistique dont j'ai parlé plus haut et tous les proces-vcrbaux d'expérience devront être rédigés en trois expéditions: l'une sera déposée aux archives de la préfecture, la seconde restera dans vos bureaux, et vous m'adresserez la troisième.

Il suffira sans doute de vous avoir indiqué un but aussi utile , pour que vous vous effijrciez de l'atteindre. J'examinerai soigneusement toutes les pièces qui me seront transmises, et je saurai reconnaître le zèle et les talcns des Ingénieurs qui auront le plus efficacement concouru à perfectionner et à propager les nouveaux procédés dont l expérience aura justifié l'emploi.

Je /oins ici des exemplaires du mémoire et de la circulaire pour les Ingénieurs ordinaires placés sous vos ordres. Vous voudrez bien les leur faire parvenir, et leur communiquer en même temps les instructions que vous jugerez convembles.

J'ai l'honneur d'être , avec une considération distinguée, votre très-humble et très obéissant serviteur.

Le Conseiller d'État, Directeur généra/' des ponts et chaussées et des mines,

BECQ,UEY.

Par autorisation :

/ Le Chef de la Division du personnel

et du Secrétariat,

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