INFLUENCE DES SYSTÈMES NERVEUX SUR LES ORGANES GÉNITAUX

de l’homme.

La part que l’homme prend dans le grand acte de la génération , se borne à fournir un fluide vivifiant : aussi son appareil génital n’est-il autre chose qu’un appareil sécréteur et excréteur. Deux glandes , un conduit sécréteur et un réservoir pour chacune, et un conduit excréteur qui leur est commun avec l’appareil urinaire , le composent tout entier. D’avance nous devons nous attendre à voir cette sécrétion dépendre , avec toutes les autres sécrétions, du système ganglionaire. Cependant il importe de constater le fait.

Exp. xcr. Après avoir acquis la certitude qu’un chat d’un an avait couvert plusieurs fois une

châtie en folie, avec laquelle je l’avais fermé pendant un jour, je lui lis la section de la moelle épinière entre la troisième et la quatrième vertèbres lombaires. Tout le train de derrière fut paralysé, le rectum et la vessie le furent également. Je le gardai trois jours en le nourrissant bien. Je (rouvai les organes génitaux avec toutes les apparence de la santé , et les petites vésicules séminales étaient remplies de sperme.

Exp. xcn. Je tuai un chat du même âge , immédiatement après qu’il se fut accouplé avec sa femelle; les vésicules étaient vides.

Ces deux expériences suffiraient pour prouver que la sécrétion spermatique est indépendante du système cérébro-spinal , puisque dans la première, ce système étant détruit dans la portion qui tient sous sa dépendance les organes des régions pelviennes, les vésicules ont été trouvées pleines. Comme on aurait pu objecter que ces réservoirs avaient conservé la quantité de liqueur trouvée, j’ai répété trois fois la même expérience , qui a produit le même résultat. Chaque fois je l’ai faite comparativement , et toujours, dans ce dernier cas, les vésicules étaient vides.

Exp. xcm. Sur un chat de dix mois, je fis la section de la moelle spinale dans la région lombaire. Comme la paralysie du train de derrière mettait cet animal dans l’impossibilité d’exécuter les manœuvres du coït, j’y fis suppléer par une sorte de masturbation. Il fallut plus de temps, mais elle finit par déterminer une éjaculation. Vingt-

quatre heures après, je fis répéter la même manœuvre; et line nouvelle éjaculation eut lieu; je la fis encore répéter le lendemain , avec le même résultat. Je m’en tins là, et l’animal me servit pour d’autres expériences.

Cette dernière expérience est concluante : elle prouve que la sécrétion du sperme est indépendante de l’influence du système cérébro-spinal, puisqu’elle a eu lieu malgré la seclion de la partie inférieure de la moelle épinière. Ainsi , par voie d’analogie et par exclusion , nous conclurons qu’elle s’exécute, comme toutes les sécrétions, sous l’influence du système nerveux ganglionaire. Je sais , que pour plus de précision et de certitude , il aurait fallu faire aussi la section des nerfs ganglionaires qui se rendent aux testicules sous le nom de plexus spermatique; mais leur ténuité sur les animaux à notre disposition pour les expériences , ne permet pas de jamais espérer ce résultat : tout au plus, pourrait-on la tenter sur les grands animaux , et de semblables expériences ne sont pas jiermises à tout le monde.

Nous avons vu , dans un des chapitres précédens , que M. de M... , atteint depuis plusieurs années d’une paraplégie complète, conservait, au milieu de l’insensibilité de ses organes , les facultés génératrices, excepté la sensation du plaisir. Chez lui, sécrétion, érection, éjaculation, tout s’exécutait convenablement, puisqu’il avait eu deux enfans depuis qu’il était dans cette position. Celte observation est une preuve de plus en faveur de

la réaction spermatique sans la participation des nerfs cérébraux : elle prouve de plus que l’exerélion en est aussi indépendante. Cependant, l’influence de l’imagination sur ce phénomène est telle , que je crois que le plus souvent elle y participe beaucoup. Ce même malheureux nous a aussi présenté deux blennorrhagies, qui attestent, de leur côté, que la membrane urétrale est tout aussi indépendante du système cérébral que les autres parties de l’appareil génital, excepté pour ce qui regarde la sensation cérébrale qui était éteinte.

Dans la séance du 1 1 août 1 825 de l’Académie royale de Médecine, M. le docteur Ségalas fit, au sujet d’une observation sur une fracture de la colonne vertébrale , remarquer l’influence de la moelle spinale sur les vésicules séminales. Il joignit à ce fait important l’exposé d’expériences faites sur des cabiais, dans lesquelles l’irritation de la moelle, au moyen d’un stylet promené dans le canal rachidien depuis l’occiput jusqu’aux lombes , produisait l’éjaculation. Ce résultat était d’une trop haute importance pour ne pas fixer toute mon attention. Aussi me suis-je empressé de répéter 1: expérience avec le docteur Duchêne, mon compatriote et mon ami. N’ayant pas pu nous procurer des cabiais mâles , nous avons opéré de la manière suivante sur un lapin.

Exp. xcjv. Un lapin mâle fut étendu sur le dos et attaché par les quatre pattes tirées vers les quatre angles de la table, de manière à laisser la tète et le col libres et pendans. La verge lut mise à dé-

couvert, afin de voir tout ce qui s’y passerait. Nous laissâmes l’animal une demi - heure dans cette attitude, sans rien remarquer de particulier. Une incision fut pratiquée aux tégumens de la nuque. Nous y fîmes pénétrer un long stylet pointu, que nous enfonçâmes d’abord le long de la colonne vertébrale jusqu’aux lombes; nous le promenâmes à plusieurs reprises de ce côté, en en variant un peu la direction ; ensuite nous l’enfonçâmes dans différens sens opposés. Pendant tout ce temps qui dura vingt minutes , l’animal ne fit que donner des marques non douteuses de la douleur que nous lui causions. En conséquence il s’agita autant que pouvaient le lui permettre les liens resserrés qui le retenaient. Mais il n’arriva rien du côté de la verge; elle nous parut cependant entrer un peu en érection. Alors nous étendîmes la plaie tégumentaire de la nuque profondément entre 1 occipital et la première vertèbre, jusqu’à la moelle épinière , et nous fîmes pénétrer un stylet aigu dans le canal rachidien au milieu de la moelle. Les secousses et la roideur tétanique des membres se manifestèrent de suite, et en moins d’une minute, l’animal avait cessé de vivre : respiration, circulation , sensibilité, tout était anéanti. Cependant nous enfonçâmes progressivement le stylet jusqu’à la région lombaire. Il n’y eut ni éjaculation, ni même érection : car la verge, qui faisait une saillie assez prononcée , s’affaissa subitement. Nous retournâmes le lapin , nous ouvrîmes le canal vertébral dans la région lombaire , et nous

mîmes la moelle épinière à nu. Nous introduisîmes la pointe du stylet; mais ce fut en vain, il n’y eut qu’une légère secousse dans ce moment même. La verge n’en éprouva aucun effet : elle resta impassible.

Cette expérience est donc en opposition avec celle de M. Ségalas. Elle vient confirmer notre opinion sur la soustraction des vésicules séminales à l’influence directe du système céplialo-racliidien. Si je l’ai pratiquée , c’était pour ne pas avoir à me reprocher la moindre omission apparente sur ce sujet : car elle n’est que la répétition de la même expérience que j’avais faite cent fois, dans un autre but, il est vrai, mais sans avoir jamais remarqué l’éjaculation ; et je pense que ce phénomène aurait fixé mon attention , s’il se fût présenté souvent. Cependant je ne doute ni de la vérité, ni de l’exactitude de l’expérience faite par M. Ségalas ; seulement je pense qu’il en a tiré une conséquence prématurée, en faisant dépendre de l’irritation directe de la moelle une éjaculation qui, sans doute , a reconnu une toute autre cause. Ne sait-on pas en effet que certaines attitudes suffisent quelquefois pour amener l’évacuation spermatique? Qui ne connaît les effets de la douleur et surtout de la flagellation pour produire ce phénomène ? Ces faits et mille autres, qu’une effrénée débauche emploie et que les mœurs réprouvent, ne suffisent-ils pas pour nous faire présumer que l’animal expérimenté aura pu se trouver dans une de ces conditions, et qu’il aura d’aulant plus vo-

iontiers éjaculé, que peut-être il se trouvait dans un moment de rut, circonstance qu’il ne faut pas perdre de vue dans des expériences semblables? Je sais qu’on pourrait m’objecter que le lapin que nous avons soumis à notre investigation n’a pas plus éprouvé d’émission séminale par la position et les souffrances que par l’irritation de la moelle. Mais d’abord je n’ai point l’intention d’établir que

ces circonstances sont des causes constantes de

l’éjaculation; et en second lieu il faut, comme je le dis , tenir compte des dispositions où l’animal se trouvait. Or, notre expérience a été faite dans le milieu d’octobre, sur un lapin isolé, et qui n’avait reçu auparavant aucune excitation érotique occasionnée par la présence d’une femelle en rut. Ainsi nous persistons à regarder l’éjaculation en elle-même comme soustraite à l’influence directe du système nerveux cérébral, et comme dépendant du système nerveux ganglionaire ; à moins que de nouveaux faits plus concluans puissent nous y faire renoncer.

Je ne pense pas qu’on puisse tirer aucune conséquence de ce que l’érection a cessé avec la vie. Elle a cessé , parce que la circulation , en s’arrêtant, a cessé d’envoyer du sang et d’entretenir l’érétliisme de la verge, et non parce que l’irritation ou la destruction de la moelle a exercé une influence directe sur cet organe. Je ne dis rien des phénomènes relatifs à la circulation et à la respiration, parce qu’ils ont été analysés ailleurs.