III

DK LA CHYMIFICATION.

Nous avons vu que l’une des deux conditions nécessaires à la digestion , les contractions de l’esto-

niac , était sous la dépendance des nerfs de la huitième paire. Il nous reste un second acte non moins important à examiner, c’est' la chymification, ou cet acte chimico-vital par lequel l’aliment s’imprègne des fluides gastriques pour subir cette conversion. Or, cet acte dépend en entier de l’exhalation ou sécrétion d’un liquide particulier qui est versé à la surface de l’estomac et qu’on désigne sous le nom de suc gastrique. La formation de ce liquide, de même que tous Jes actes possibles de la vie . est nécessairement soumise à l’influence nerveuse : nous n’avons donc, pour résoudre la question , qu’à examiner sous l’influence de quels nerfs cette sécrétion s’opère. Dépend-elle de l’influence nerveuse que la huitième paire apporte à l’estomac? ou bien en est-elle indépendante? Les expériences précédentes nous aideront à décider sur un fait de cette importance. En effet , si cette sécrétion a continué après la section des nerfs vagues, elle en est indépendante : si elle a été anéantie, elle en dépend. Dans tous les cas de section avec ou sans perle de substance , nous avons trouvé l’estomac plein d’alimens ; et, en pénétrant dans l’intérieur de ce viscère, nous avons vu , presque partout, que la masse alimentaire était en partie digérée, principalementà la surface, et beaucoup plus encore vers le pylore ; l’intérieur de cette masse a toujours été trouvé intact, ou seulement humide ; souvent aussi les nlimcns situés vers le cardia se sont présentés secs et nullement altérés ; dans un fort petit nombre , les substances n’ont paru avoir subi aucun degré d’altération. Dans le plus grand nombre

DIGESTION

des cas, il y a eu sécrétion folliculaire, puisque la masse alimentaire a été imprégnée. Cette sécrétion a donc été indépendante de l’action de. la huitième paire. Pour ne rien laisser à désirer, il nous faut expliquer pourquoi la digestion est toujours plus avancée vers le pylore et quelquefois nulle vers le i cardia ; pourquoi aussi les alimens n’ont paru nullei nient altérés dans quelques expériences , et surtout i dans la lxv°.

La chymification est plus prompte vers le pylore : 1° parce que les alimens qui arrivent les premiers dans L’estomac , commencent à recevoir la rosée gastrique ; et que déjà ils sont abondamment imprégnés , lorsqu’ils sont poussés vers le pylore par les derniers i morceaux qui sont introduits et restent secs vers le i cardia ; 2° parce que l’exhalation gastrique y est plus abondante , vu le plus grand nombre de cryptes muqueux qu’on rencontre à mesure qu’on s’éloigne du cardia et qu’on se rapproche du pylore ; 3° parce que à mesure qu’on s’éloigne du moment de l’opération , la plaie s’enflamme davantage , et produit une révulsion d’autant plus marquée.

Mais pourquoi, au bout de huit heures de séjour des alimens dans l’estomac, les a-t-on quelquefois (trouvés parfaitement intacts, ceux surtout qui étaient ] placés dans l’extrémité cardiaque? La sécrétion gastrique a donc été suspendue, anéantie par la section de la huitième paire. Cette suspension de sécrétion est vraie; mais ce n’est pas parce que c’est la huitième paire (pii a été coupée ; car s’il en était ainsi , elle serait constante dans tous les cas. C’est tout sim-

plement parce qu’on a fait une plaie grave, qu’il y a douleur vive, et que là s’opère uno révulsion, ubi stimulus , ibi afjluxus. Cela est si vrai , que si l’on fait une plaie considérable partout ailleurs qu’au cou , on obtient le même résultat. Qui n’a pas vu nos braves rendre, quelquefois vingt-quatre heures après une blessure grave, presque intacts, des alimens qu’ils avaient pris avant le combat? C’est ce que prouvent également les expériences ivii.et lviii , dans lesquelles des plaies profondes ont souvent suspendu la digestion. Je ferai observer que les animaux chez qui cette disposition s’est présentée , sont précisément ceux qui ont le plus souffert : tel est le cochon d’Inde de l’expérience lxv , dont la gène de la respiration était extrême, et dont les poumons ont été trouvés hépatisés. Bien évidemment alors , le stimulant alimentaire a été moins grand sur les cryptes muqueux de l’estomac, que celui de la plaie ou de la phlegmasie d’un organe ne l’a été sur la partie qui en était le siège; et là où s’est trouvé le plus d’irritation s’est opérée la fluxion. Si ce n’est pas là une véritable révulsion , je ne sais pas ce que l’on pourra appeler de ce nom. Si l’on remarque enfin que le mouvement favorise et excite toutes les sécrétions, ainsi que Bordeu l’a si bien démontré , on aura une raison de plus pour expliquer la moindre abondance de sécrétion gastrique , chez les animaux soumis à la section de la huitième pajre : l’estomac paralysé reste immobile, le mouvement n’y appelle point les liquides, en activant la circulation; la sécrétion languira et la chimification sera moins avancée , même à la surface. Je ne pense pas qu’on

puisse sérieusement objecter les mouvemens connu uniqués à l’estomac par le diaphragme. Le mouvement est réel , mais c’est un mouvement de totalité , dont les cryptes ne s’aperçoivent pas plus que lorsque l’estomac est transporté par le changement de place de tout le corps. Autant vaudrait-il dire qu’un homme exerce de grands mouvemens , lorsque , bien tranquille au fond d’une voiture très douce , il est entraîné avec la rapidité de l’éclair.

Je me dispense de parler des expériences sur l’extrémité inférieure de la moelle épinière , parce qu’elles n’out eu aucune influence directe sur l’estomac : quoique la digestion ait été arrêtée , il n’y a eu que l’elfet indiqué plus haut , c’est-à-dire, suspension par révulsion. Cela est si vrai, que dans une circonstance , j’ai gardé quinze jours un cabiai auquel j’avais fait la section de la moelle épinière , vers les dernières vertèbres dorsales. La plaie s’était cicatrisée , le train de derrière était resté paralysé et l’animal mangeait et digérait bien. J’ai vu vivre plus de six mois un jeune chien de chasse dont le train de derrière était paralysé à la suite d’un coup de feu sur le dos. J’ai vu plusieurs fois des malheureux , en tombant d'une hauteur considérable , se rompre la colonne vertébrale, rester paralysés des membres abdominaux, et cependant continuer de digérer.

La section des nerfs pneumo-gastriques n’a pas fait cesser la sécrétion gastrique; lorsque celle-ci n a pas eu lieu, sa suspension était un effet révulsif, et non l'effet de cette section. Ces nerfs n’ont donc aucune influence sur la formation des fluides gastriques.

Puisque l’exhalation et la sécrétion gasrtiques n’ont jioiiit été suspendues par la section des nerfs vagues , j’ai pensé que l’absorption ne devait pas non plus en recevoir de l’influence, et qu’elle devait continuer après leur section comme auparavant. Rien n’était plus facile que de vérifier celte idée au moyen de quelques expériences , et de la transformer en certitude. C’est ce que je m’empressai de faire.

Exp. lxxx. Je laissai jeûner un cliien pendant vingtquatre heures, et je lui fis boire huit onces d’eau blanchie avec un quart de lait. Immédiatement après , je lui fis la section , avec perte de substance , des deux nerfs vagues. Sept heures après , je tuai l’animal. Je recueillis avec soin le liquide granuleux que contenait l’estomac , je le pesai; il était réduit à trois onces. La matière caseuse du lait en formait la plus grande partie , cependant elle n’était plus naturelle.

Exp. lxxxi. J’ai tué comparativement à la même heure un autre chien, auquel j’avais fait boire la même quantité de liquide après le même jeûne de vingt-quatre heures. Tout le liquide avait disparu.

Exp. lxxxii. Après avoir fait courir pendant plusieurs heures un chien barbet, je lui fis boire six onces d’eau pure. Je fis de suite la section des deux nerfs vagues et je l’ouvris huit heures après. L’estomac ne contenait qu’un peu de matière muqueuse grisâtre : tout le liquide aqueux avait disparu.

De ces faits plusieurs fois répétés , on ne peut se dispenser de conclure que , puisque l’absorption a eu lieu après la section de la huitième paire, ce nerf n’exerce aucune influence sur cette fonction de 1 es-

I)lütST10."(.

lomac. Si dans l’expérience lxxx l’absorption n’a pas été complète , la cause en est sensible , l’eau était unie à un quart de lait; le caséum de celui-ci s’est coagule , et a nécessité, pour l’absorption , un travail de l’estomac que cet organe ne pouvait plus exécuter.

Puisque enfin la huitième paire n’a aucune influence ni sur l’exhalation et la sécrétion , ni sur l’absorption qui s’opèrent dans l’estomac , nous pouvons , par voie d’exclusion , arriver à cette conséquence que ces deux opérations gastriques dépendent du système nerveux ganglionaire. Cette conséquence est rigoureuse , puisque l’estomac ne reçoit point d’autres nerfs que ceux que nous avons signalés, et que ces actes ne peuvent s’exécuter que sous une influence nerveuse quelconque : si ce n’est pas l’une ce sera l’autre. Je sais que des expériences directes sur les nerfs ganglionaires confirmeraient cette opinion. J’en ai essayé quelques-unes ; mais elles ne m’ont conduit à aucun résultat : j’ai tenté inutilement d’isoler et de couper le plexus coronaire stomachique ; j’ai voulu en vain couper les deux nerfs splanchniques , les animaux sont morts entre mes mains ou peu après l’opération. J’ai détruit la moelle épinière au niveau et au dessus des ganglions thoraciques qui fournissent le grand splanchnique , et qui reçoivent de cette portion leurs rameaux de communication. Ces tentatives ne m’ont pas mieux réussi ; ainsi elles sont nulles. Ce n'est donc que d’après les résultats que j’ai obtenus des expériences sur la huitième paire, qu’il a été possible de tirer quelques inductions qui , heureuse-

ment, sont de la plus haute importance, puisqu’elles nous apprennent que le pneuino-gaslrique perçoit le besoin de la faim , et transmet à l’estomac sa faculté contractile, et que le nerf grand sympathique ne fait que présider à l’exhalation et à la sécrétion des humeurs gastriques et à l’absorption des fluides qui ont été ingérés dans l’estomac. Les savantes recherches de M. Gendrin sur Y Histoire anatomique des inflammations , nous ont fait connaître aussi son influence sur le développement pathologique de l’inflammation , puisqu’il a vu cette affection se développer chez les animaux qui ont survécu assez long-temps à la section delà huitième paire, qui , par conséquent, avait perdu toute espèce d’influence. Or , voici ce qui se passe dans ces cas. La paralysie de l’estomac et de l’intestin force ces organes au repos , leur circulation se trouve ralentie, et la stase capillaire est favorisée dans leur membrane villeuse. Mous savons déjà que le trouble que produit dans la circulation pulmonaire, la section des pneumo-gastriques , dispose singulièrement à cette stase. Nous savons aussi (1) commeut cette stase devient à son tour cause d’inflammation. Il est connu que celle-ci rend l’absorption impossible.

(1) Foyes mon Mémoire sur l’asthénie , p. 134.

CH YI.IFIC A.TION .