Recherches généalogiques sur les familles Gravel Cloutier, Bruneau, Defresne, Proulx, Douville, Charest, Buisson, Tessier, De Lessard, Caron, Morin, Lamothe, Lemaitre, Comeau, Godin, Panneton, Arpin, Cormier, Maher, Fontaine et Duval

L^ histoire, a dit Michelet, est une résurrection. Rien de plus vrai. N'est-ce pas, en effet, ressusciter un peu les ancêtres et vivre de leur vie que de chercher à reconstituer leur existence ? Comme l'a écrit un poète canadien, M. Chapman :

I^a mort n'existe pas ! la mort n'existe pas !

Le père disparu dans l'enfant vit encore ;

Le cœur broyé conserve une fibre sonore,

Et ce que nous nommons, en tremblant, le trépas,

Au lieu d'être un couchant, est un lever d'aurore.

Ceux que nous chérissons ont clos leurs yeux lassés, Et dorment en un coin du sombre cimetière. Ils sont ensevelis à jamais sous la pierre : Mais ils vivent toujours, car les doux trépassés Au soleil éternel ont rouvert leur paupière.

Ainsi que des oiseaux ils se sont envolés

Vers un ciel plus clément, vers un bord plus fertile,

Ils ont enfin trouvé l'impérissable asile ;

Pour aller revêtir les manteaux étoiles,

Ils ont laissé tomber leurs vêtements d'argile.

Pour plusieurs, ces pages ressembleront à une

table de logarithmes, puisqu'elles ne renferment,

vrai dire, que des chiffres, des dates et des

VI PRÊEACE

noms. Mais ceux dont elles disent la généalogie, en replaçant les toujours aimés sur la scène, éprouveront un certain plaisir à étudier ces récits, fruit de longues et patientes recherches dans les registres paroissiaux et les contrats de famille. Ce sera pour eux une histoire intime dont tous les chapitres forment une monographie complète, dans laquelle viennent se grouper des figures connues et chères.

M. Benjamin Suite, l'historien du " pays des Trois-Rivières et ses environs," parlant de nos anciennes paroisses, a écrit ce qui suit : Veux- " t'on savoir quel plaisir j'éprouve à réveiller " des souvenirs ? Demandez à un enfant s'il est " désireux de connaître l'histoire de son père et " de ses ancêtres. Cherchez à reconstruire quel-

* ' que peu les événements qui se sont passés sur " le sol où vous avez reçu le jour. Examinez, à "l'aide de l'étude, le mouvement des popula- " tions qui vous entourent, en remontant à deux " siècles. Pénétrez-vous de la vie d'autrefois. " Reconstruisez l'existence de vos pères. Vivez " des pensées qui les dirigeaient. Calculez le " nombre de leurs travaux. Soyez les garde- " notes de leurs faits et gestes. Apprenez l'his- " toire de vos prédécesseurs. Mirez-vous dans *' le passé, afin de le comprendre et d'en tirer

* * des enseignements. ' '

Ces paroles peuvent, avec autant de raison, s'adresser aux personnes qui ont le goût des recherches généalogiques. Rien de passionnant

PRBFACK VII

comme l'étude des registres de nos paroisses. De prime abord, ces entrées d'une constante monotonie, ces actes nombreux de baptêmes, mariages et sépultures, tout cela semble prosaïque et environné de mystères.

Cependant, pour le chercheur tenace, persévérant, la lumière ne tarde pas à luire ; d'abord pâle, puis bientôt claire, nette et brillante. Cette singulière expérience vaut la peine d'être tentée. Les obstacles, rencontrés sur la route, deviennent alors un puissant aiguillon qui fait naître le désir de nouvelles recherches. Plus on éprouve d'ennuis à trouver un renseignement, plus vive est la joie, le contentement réel, l'obstacle une fois surmonté. Quelle douce jouissance ressentie à vaincre une difficulté ! Les amateurs de ce genre d'études nous comprendront.

Fait digne de remarque, dans ses travaux généalogiques, le chercheur, une fois brisé à la besogne, ne se rebute pas, bien qu'il sache parfaitement qu'il sera incompris du gros public. De nos jours, un assez grand nombre de personnes entreprennent de faire des généalogies, et tentent " d'entrer dans la carrière" ; mais au premier échec, tout est vite jeté au panier, à peu d'exception près.

Avant T'Uustre Mgr Tanguay, les études généalogiques étaient quasi inconnues, dans notre pays. Le Dictionnaire des Familles Caiiadienjies a été toute une révélation. Il forme un travail tellement énorme qu'on a peine à croire qu'un