BOURG ST-MAURICE

la Neova qui s'étend aa S. jusqu'à l'Aiguille du Grand-Fond. Cette vallée renferme beaucoup de blocs erratiques et d'andennes moraines, et on peut, dit-on, en la remontant et en franchissant les neiges qui en occupent la partie supérieure, arriver au col Borson.

La roche la plus ancienne de cette vallée est le grès arkose qui atteint parfois une grande hauteur ; il est surmonté par des schistes argileux noirs qui renferment, à ce que Ton assore, quelques traces d'anthracite sur la rive droite du torrent, près des Chapius ; mais je n'ai su y trouver ni charbon, ni empreintes de plantes. Au-dessus on voit des calcaires saccaroïdes blancs, dominés eux-mêmes par la brèche calcaire du val de Trécol.

§ 651. — En allant des Chapius au Bourg St-Maurice, OD traverse par une cluse étroite une partie de la chaîne dont nous avons vu la coupe au Grand-Cormet Ici les montagnes paraissent presque uniquement formées de brèche calcaire et de calcaire micacé gris ou cipolin. Les escarpements de la cluse sont très-abruptes jusqu'à Crèt-Bétet : là le vallon s'élargit, et l'on remarque un beau contoumement dans les couches de la rive droite. On passe à Bonneval, où 1 on exploitait anciennement une mine de plomb ; puis à rentrée du vallon de Beau-Pré, où Ton observe une belle moraine glaciaire avec des blocs d'éclogite et de pétrosilex, de même espèce que ceux de Villette et de Hautecour. Brochant de Villiers a signalé ici la présence de blocs d'amphibole en masse fibreuse, dont il n'a pu découvrir la provenance *. Enfin, au Chatelard, non loin du Bourg St-Maurice 1851 mètres), on voit une carrière de marbre saccaroïda

§ 652. — Pour terminer l'examen du massif du Grand-

• Jomn. des Mines, 1808, XXm, 364.

nt MASSIF OU GRAND-MUNT. g 65t

Mont, nous nous dirigerons à l'O., do côté du ravin de TAr* bonne dont la partie supérieure est occupée sur la rivt droite, par le terrain houiller avec anthracite, et sur la rive gauche par le gypse et la cargneule triasiques. Ces roches s'étendent entre le terrain houiller et les masses de calcaire cipolin qui sont plus au N. et à TE. On peut observer quelques amas d'anthracite dans le gypse et dans la cargneule, comme au Célestet (§ 626), à St-Gervais (§ 552). et à la Dranse (§316), eta

Dans le bas du ravin, on trouve quelques nids de cuivre gris, vert ou bleu, de^ pyrites de fer et de la plombagine ; dans le haut on a reconnu la présence d'un amas de sel gemme qui a été exploité depuis longtemps; car d'apre> Grillet, on y travaillait avant l'an 1400 '. Plus tard le gouvernement piémontais fit murer l'ouverture de la mine ; ou y a refait cependant quelques travaux qui sont fort endommagés maintenant par les éboulements. Ils étaient entrepris dans des roches de gypse, de cargneule et d'auhydrite à côté du chalet de Sécheron.

Un peu au-dessus de la mine de sel, on voit un filon de fer oligiste. Cette substance est disséminée sous forme de petites étoiles ou de veines dans du fer carbonate, lequel contient beaucoup de pyrites de fer. Non loin de là ^o montre une dolomie grise, renfermant des cristaux de feldspath (?).

La plupart des masses minérales situées dans le ravin de l'Arbonne ont subi des déplacements considérables. Mon guide prétendait qu'il y a environ 200 ans, le ruisseau du Nant-Blanc, un des affluents de l'Arbonne, resta plusieai> années sans couler; pendant ce temps l'eau s'accumulait

« (fiillet, Diction,, I, 405.

'l 65i l'arbonne. 223

dans des cavités souterraines; puis tout à coup elle s'ouvrit un passage, et la débâcle fut si terrible qu'elle détruisit une partie du Bourg St-Maurice.

Cette localité a déjà plusieurs fois attiré l'attention des ingénieurs; on en a donné une description en 1795 '. D y est dit: 1» que les roches salées d'Autriche, de Bavière et du TjTol forment avec celles de Bex et d'Arbonne une ligne à pea près droite ! 2^ que la salure des sources de Moùtiers provient du roc salé d'Arbonne. L'eau salée de la mine était jadis conduite par des canaux à des établissements d'exploitation situés dans la plaine, qui ont été détruits par une inondation. M. Leiivec nous dit que le sel est disséminé dans la chaux sulfatée, souvent anhydre*; on a reconnu également que le filon de fer oligiste mêlé au fer ûiydé ronge, situé aurdessus de la mine de sel, est de bonne qualité, et qu'il a plusieurs mètres de puissance*. Enfin, M. Vemeilh ' signale avec raison cette localité comme remarquable par la variété des minéraux : il y indique le sel, 1 anthracite, le fer oligiste, le plomb argentifère, le gypse, la pierre ollaire, quelques pierres savonneuses (talc?) et une grande masse de quartz stratifié contenant du spath pesant.

En résumé, abstraction faite de l'anthracite, les roches et les minéraux du ravin de l'Arbonne sont les suivants :

Cargneule.

♦Dolomie.

Calciphyre.

♦Baryte sulfatée.

Gypse.

* Sel gemme.

*Anbydrite.

* Quartz stratifié.

* J<mn. des Mines, an m (1795), I, n' III, 69 et n^ IV, 69.

Id. 1806, XX, 490.

' Id, an XIII, XVUI, 134. Les appréciations de cette épo-

lœ n^étaient pas toujours justes, témoin celle de Dolomieu sur la mine ^'Entreremes v§ 384).

* StatiêUqtie du département du Mont-Blanc, 1B07, 122.

iti MASSIF DU GRAND-MONT. ^ 65:>

* Fer oligiste. Cuivre gris.

*Fer oiydé roQge. » carbonate vert.

*Fer carbonate. i » bleu.

*Fcr sulfuré. * Graphite.

* Plomb sulfuré argentifère.

On peut remarquer que les substances minérales qui sont marquées d'un * dans la liste d-dessos, ont été obtenoes dans les laboratoires au moyen de l'action d'un chlorure convenablement dirigée, et presque toutes par des réactions dans lesquelles l'eau joue im certain rôle. Quant à la car* gneule, au gypse et aux cuivres carbonates, ils proviament par décomposition de la dolomie, de l'anhydrite ou du cuivre gris.

§ 653. — Le terrain houiller de la rive droite du ravin de l'Arbonne, qui s'étend jusqu'à AiiQO et s'élève jusqa*u Mont-Plovezan, est composé d'un grès plus on moins micacé, gris noirâtre, ressemblant parfois à de la mollasse, d'autres fois au grès houiller, contenant peu de poudingue, mais renfermant des schistes plus ou moins argileux, associés à un très-grand nombre de veines d'anthradte qui sont exploitées en maints endroits. Ce terrain fait partie d'une zone de même nature, qui commence en Dauphiné, près de Briançon, d'après la carte de M. Lory ', et qui arrive eu Maurienne par l'espace compris entre le col du Galibier e' le Mont-Thabor. 11 est développé dans la vallée de TAn entre St* Michel et Modane, ainsi que dans les environs dt- St-Martin de Belleville et aux Allues non loin de MoAtiers. Au S. de cette ville, il s'étend dans la vallée du Doron. de la Perrière à Villard près Champagny, dans cette dernière localité, comme aux Allues, on trouve du poudingue

' BuU.:ioc. gèol. de France, 18ti:^, XX,21{ (*t IkMcript gètAng. dm At* phiné, :r partîp. \x*l4.

l 653 MONT-PLOVEZAN. 2)5

de Valorsine. Le terrain houiller contiDue dans les hauteurs de Macot et au-dessous de Pesey (§ 648). Après s'être étenda sur la rive droite de l'Isère entre Aime et le Bourg St-Manrice, il passe au S. du col du Petit St-Bemard, dans les environs du lac du Ruitor (§ 674), et près du Grand St-Bemardy d'où on le suit jusque dans la vallée principale da Valais, près de Sion et de Chandoline.

J'ai examiné ce terrain houiller sur les flancs du Mont- Plovezan. Dans toute cette montagne, remarquable par ses formes arrondies, on ne voit pas de roches en place à la soriace du sol, excepté dans les environs d'Aimé. La terre végétale y est puissante, et recouvre une espèce d'argile à poterie, fine, d'un gris bleu, qui repose sur les roches. Il est d'autant plus probable que ce limon a une origine glaciaire, qu'on voit des blocs erratiques à une énorme élévation sur les flancs du Mont-Plovezan. Je croirais volontiers qu ils atteignent la hauteur de 1000 mètres au-dessus de risère.

Le charbon à l'état di*aatiir»cife se trouve presque partout dans ce terrain, mais en petite quantité. D n'est presque pas un propriétaire du sol, qui ne possède une mine ou ime carrière d'où il tire la quantité de combustible néces saire à sa consommation; ce qui lui est d'autant plus précieux que son habitation est plus élevée au-dessus de la région des bois. Sans parler de ces petites mines peu importantes, je signalerai quelques-unes des exploitations d'anthradte. On en trouve cinq sur un espace de deux kilomètres et demi entre Aime et Bellentre ; il y en a au-dessous de la grande route d'Aimé au Bourg St-Maurice, ainsi qu'à Planéry, à la Corbassière, à la Frasse et au Laitelay près de Bellentre ; elles sont nombreuses dans la commune de ^loatrValésan, et dans la commune des Chapelles (1301 mè-

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