II. D[] GRANIT ET DE LA PROTOGINE

§ 693. Il est fort probable que le dernier mouvement da sol des environs du Mont-Blanc s'est fait sentir après le dépôt de la mollasse miocène. Nous n'examinerons point maintenant si, dans cette région et avant cette époque, les roches granitiques étaient déjà arrivées à la surface du globe; mais il est vraisemblable que, dans la dislocation qui a redressé le terrain tertiaire des environs de Genève, les roches granitiques ont affleuré sur un espace infiniment plus considérable que celui qu'elles occupaient auparavant. Par conséquent, l'apparitioii des roches granitiques dans cette portion des Alpes est relativement récente, tandis que leur tormation dans l'intérieur de la terre remonte à la période la plus ancienne de l'histoire géologique du globe. C'est donc par l'étude de ces roches et en particulier par celle de la protogine que nous commencerons.

Cette roche n'est pas seulement répandue dans les Alpes ; elle se trouve fréquemment ailleurs : dans les lies Shetland ' et dans la Turquie d'Europe*, en Auvergne* et dans le Caucase *, dans les Vosges et en Abyssinie *. M. Dana croit que le luiaUii, employé en Saxe et ailleurs à la fabrication de la porcelaine, est produit par une décomposition de

* Necker, Biblwth, univ, de Genève, 1840, XXVU, 371.

* Viquesnel, Voyages. Mém. de la Soc. géol. de France, 2"'* série, t. I. Boue, BuU, Soc, géol, de France, VIII, 7.

^ Bouillet et Lecoq, Vues et coupes des principales formations du département du Puy-de-Dôme, 1830.

* Dubois de Montperreux, Voyage au Caucase, IV, 184. ' Rivière, Bull, Soc, géol de Fr,, VI, 252.

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la protogine plas rapide qae celle da granit. Noos ne coonaissons pas ce genre de décomposition dans les Alpes; il ne s'y trouve pas d'amas considérables de kaolin ; toat aa pins y en a-t-il quelques petites veines à la jonction des schistes cristallins et de la cargneule, au Chapeau (vallée de Ghamonix) et au ravin des Herbagères, près du col de Balme.

§ 693 a. Dans le massif du Mont-Blanc, la protogine occupe à peu près le centre de la chaîne ; elle est entourée d'une grande épaisseur de schistes cristallins, excepté do côté du val Véni, du val d'Entré ves et du val Ferret.

La vraie protogine est rare dans la chaîne des Aiguilles Rouges ; elle y est en général rose et schisteuse ; elle est plus rare encore dans le massif de Beaufort (§ 624), et le gneiss porphyroïde de Ce vins (§632) semble la remplacer dans la chaîne centrale entre Albertville et Moûtiers.

Dans les limites de ma carte géologique, la plus grande des masses réellement granitiques est celle de Beaufort; comme à Valorsine le granit y est porphyroïde. Il se montre aussi dans la vallée de Poncellamont (§ 645).

§ 693 6. M. Delesse a rangé avec raison la protogine parmi les granits (§ 495) ; elle mérite ce nom sous tous les rapports, mais elle est une variété distincte de ce groupe de roches. Ce fait a été constaté par les nombreux savants qui se sont occupés de lithologie. L'apparence, la structure, le gisement et même jusqu'à un certain point la composition de cette roche, confirment cette manière de voir. Eo effet, on distinguera toujours à la vue une vraie protogine d'un vrai granit ; les montagnes qu'elle constitue sont terminées à leur partie supérieure par des aiguilles plus nombreuses que les montagnes granitiques ; elle ne forme pas

de filons. La stratification y est mieux marquée \ et lors même que le minéral qui a été pris longtemps pour du talc soit du mica (avec une proportion d'alumine assez faible et une proportion de fer assez forte), la protogine renferme toujours du talc

Si nous trouvons quelques difierences entre le granit et la protogine, il y a d'autres caractères communs à ces deux roches. Parmi ceux-ci, on peut en constater un qui ressort do BMde de gi«eineiit des terrains cristallins dans nos Alpes, et qui vient confirmer ce que j'ai dit (§ 598) au sujet de Tétat de solidité du granit et de la protogine lors de leur apparition. On remarquera que les vallées étroites, le$ cluses, dans lesquelles coulent les rivières, ne se détouruent pas de leur direction lorsqu'elles sont en contact avec les terrains de cristallisation, et que ceux-ci ont été coupés par les fissures qui ont déterminé la direction des grands cours d'eau dans les Alpes (§ 193).

Ce fait s'observe en Valais, près de Martigny, où le Rhône traverse l'extrémité N.-E. de la chaîne du Mont- Blanc. Il est vrai que celle-ci est composée de schistes cristallins; mais un peu en aval le même fleuve coupe la chaîne des Aiguilles Rouges. L'Arve traverse également Taotre extrémité de cette dernière chaîne entre les Ouches et Servoz ; le Doron passe au travers du massif granitique de Beaufort; le torrent du val Poncellamont coupe la partie granitique du massif du Grand-Mont; l'Isère traverse la chaîne centrale des Alpes entre Moûtiers et Albertville ; FArc en fait de même en Maurienne, et la Doire, près de Coormayeur, sépare la montagne de la Saxe et le Mont Cbétif, qui appartiennent tous deux à la même chaîne. Je

' Necker, Biblioth. univ,. Se. et Arts, 1820, XXXIU, 67.

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poarrais trouver encore de nombreux exemples dans les Alpes suisses et françaises en dehors de ma carte , mais en voilà assez. Ces faits montrent que la présence des roches cristallines n'a eu aucune influence sur la formation des vallées, et que les cassures ou tissures auxquelles elles doivent leur origine n'ont été ni détournées, ni comblées par les roches granitiques. Les dislocations de la croûte de h terre, qui sont la cause de l'origine des vallées, se sont faites aussi bien au travers des roches cristallines qu'au travers des roches de sédiment ; par conséquent, au moment dt^ l'exhaussement des Alpes et de la formation des vallées, ce> roches, d'ordres si différents, avaient la même solidité, et ni les unes ni les autres n'étaient à l'état pâteux.

§ 694. La protogine présente de nombreuses variétés, qui proviennent de différences dans les proportions et le> couleurs des trois ou quatre éléments qui la composent Elle peut être quartzeuse, feldspathique ou chloriteuse; elle peut être d'un rose plus ou moins foncé, ou verte lorsqu'elle est colorée par de l'épidote ou par des matières talqueuses. Le^ roches dont j'ai indiqué les noms (§ 497) lui sont souvent associées.

Je ne pense pas que la vraie protogine se trouve em flioiia, tandis que le granit eu forme souvent, particulièrement dans les schistes cristallins. Les âlons les plus remarquables dont nous ayons parlé sont ceux de Valorsine. de laPoyaz (§ 471), du Salentin (§ 477), des environs de Pissevache et du Trient (§ 483). Cependant, on en voit dans la chaîne du Mont-Blanc au chalet de la Para(§ 536). au glacier du Trient (§ 515), dans le val de Poncellamoot (§ 645), etc.

Les âlons de quartz avec tourmaline sont antérieurs au

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terraio honiller, car on en trouve des cailloux dans le poudingue de Valorsine (§521).

Quoique la plus grande partie de la roche granitique du Mont-Blanc soit de la protogine, on y trouve aussi du vmi granit. M. Delafontaine a bien voulu faire Tanalyse (le trois variétés de ce granit contenues dans le bloc erratique de la commune de Pers-Jussy ' , dont j'ai parlé à l'occasion de l'Aiguille du Midi (§ 537). La première est un granit ordinaire, dans lequel les éléments sont également disséminés les uns dans les autres et dans lequel on reconnaît du quartz, du feldspath et du mica noir. La composition mdiquée ci-dessous n^ I est une moyenne obtenue par trois dosages, dans lesquels la silice a varié de 60 à 82 7o- On pent croire que sur les 76 y^ de silice 40 sont à l'état de quartz.

La seconde variété n® n est une roche porphyroïde tout à fait semblable au porphyre euritique ou au porphyre gris cendré de la base du Montanvert (§ 500) ou de FAiguille du Midi; elle renferme à la vue et en réalité moins de quartz que la roche précédente. Ce porphyre forme dans Tintérieur du granit des nids ou des rognons qui n'ont aucun rapport avec des cailloux roulés.

Enfin, la troisième variété n® III se trouve en nids ou rognons dans l'intérieur de la première ; le mica y est tellement abondant, qu'il donne à la masse une teinte noire, quoiqu'on aperçoive encore des éléments feldspathiques et quartzeux parmi les lamelles de mica. La silice y est moins abondante encore que dans les deux variétés précédentes, et sur la quantité signalée, 7 à 8 y^^ sont à l'état de quartz libre.

* Pas loin de la ville de La Roche, à VO. de Bonneville, vallée de TArve.

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Voici les analyses:

Granit

Silice

Alumine

Potasse et soude . .

Chaux

Porphyre

Amas

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