CHAPITRE I

Orographie et Hydrographie de la Région.

§ 1. Situation géographique et moyens d'accès de la région étudiée. — § 2. Caractères généraux du relief. — § 3. Les chaînes dans les environs de Koutiin. — § 4. Les chaînes entre Koutim et la région du Violce. — § 5. Les montagnes dans la région du cours supérieur de la Wichéra. — § 6. Le système hydrographique.

§ 1. Situation géographique et moyens d'accès de la région étudiée,

La région qui a fait l'objet de ce travail, est située entre le 28° et le 29° 10' de longitude Est du méridien de Saint-Pétersbourg et le G0° 30' et 61° 41' de latitude Nord ; elle appartient administrativement au district de Solikamsk, et comprend tout le bassin supérieur de la Wichéra, depuis ses sources jusqu'à quelques kilomètres au Sud de son confluent avec l'Uls. Sa limite orientale coïncide sensiblement avec celle de la ligne de partage des eaux asiatiques et européennes, elle est donc entièrement comprise sur le versant européen de l'Oural. Sa limite occidentale se trouve à quelques kilomètres à l'Ouest de la rive droite de la Wichéra, au pied même de la longue chaîne du Zolotoï Kamen et de son prolongement septentrional. La contrée parcourue forme donc une bande relativement étroite, qui mesure plus de 100 kilomètres du Nord au Sud, tandis que sa largeur qui est essentiellement variable, ne dépasse pas 25 à 30 kilomètres. Les seuls endroits habités de cette vaste étendue sont le village d'Ust-Uls sur la Wichéra, le centre usinier de Koutim qui en est distant d'une quarantaine de kilomètres (et qui est présentement désert), les usines du Violce sur la Wichéra également, à son confluent avec la rivière de ce nom, les deux petites localités de Nijne et Verkne - Tschouwal, en amont de Violce (qui sont actuellement abandonnées aussi), puis les laveries situées sur la Martaïka, affluent gauche du Violce, à une petite distance de la ligne de partage. Au delà de Verkne-Tschouwal la contrée est absolument déserte ; en été cependant

des rares pêcheurs remontent la Wichéra assez loin en amont, et campent sur la rivière pendant quelques jours pour s'y livrer à une pêche presque toujours fructueuse. Dans l'intérieur du pays, on rencontre parfois aussi quelques familles de vogoules ou d'ostiaks nomades, qui campent, en compagnie de leurs troupeaux de rennes, sur les sommets arides et dénudés de la ligne de partage et qui s'y déplacent constamment pour trouver la nourriture de leur bétail. La rencontre de ces vogoules est toujours une bonne fortune, ils ravitaillent les caravanes en viande fraîche et transportent souvent une partie des bagages avec leurs rennes et leurs traîneaux.

Pour gagner la région du bassin supérieur de la Wichéra pendant l'été, on remonte la rivière en bateau à vapeur, depuis Tscherdyn à Wijaïka ou à Aktchim selon l'état des eaux, puis on continue le voyage en pirogues jusqu'à Ust-Uls ou jusqu'à Violce, selon que l'on veut se rendre à Koutim, ou sur les laveries de Martaïka près de la ligne de partage des eaux et plus au Nord. Il n'existe pas de service régulier entre Tscherdyn et Wijaïka; nous avons, pour faire ce trajet, toujours utilisé les remorqueurs que la société Volga -Wichéra a fort aimablement mis à notre disposition. Depuis Ust-Uls, on arrive à Koutim par la petite ligne de chemin de fer qui reliait la Wichéra aux usines, on peut également s'y rendre par le versant Est de l'Oural, depuis Bogoslowsk, en suivant le mauvais sentier qui va de cette usine au petit village de Baronskoe, puis longe la rivière Wagran et traverse ensuite la ligne de partage par un col assez bas de la chaîne du Poyassowoï.

Depuis Violce, on peut parvenir aux laveries de la Martaïka par plusieurs chemins différents aussi mauvais les uns que les autres; le plus praticable est celui qui part de Nijne-Tschouwal et aboutit sur le cours supérieur du Violce, en amont du confluent de la Martaïka. On peut aussi, lorsque l'état de l'eau le permet, remonter le cours du Violce en pirogue au delà de ce confluent.

Pour explorer la région des sources de la Wichéra, il faut, depuis Violce, remonter la rivière aussi loin que possible. Lorsque les eaux sont hautes, on peut arriver en pirogue un peu en amont du confluent de la rivière Nioulas; lorsqu'au contraire les eaux sont basses, ce qui est fréquemment le cas en été, il n'est guère possible de dépasser ce confluent. Comme il n'existe aucun centre de ravitaillement, il faut emporter avec soi tout le nécessaire pour une campagne de plusieurs mois, ce qui exige un assez grand nombre de pirogues qu'il faut faire acheter d'avance, et une équipe nombreuse d'hommes pouvant être à la fois porteurs et bateliers. Lorsque la navigation devient impossible, on quitte les pirogues qu'on laisse sous la surveillance d'un gardien, puis à travers la forêt, on cherche à gagner la ligne de partage, en transportant à dos d'homme le matériel et les provisions. On établit

Petit remorqueur sur la basse Wichéra.

RECHF.RCHES PÈTROGRAPIIIQUKS SUR l'oURAL 41

ensuite près de cette ligne et dans un endroit favorable, un camp général, auquel on vient se ravitailler. Si l'on doit s'éloigner beaucoup du camp central, il est bon d'avoir une escouade de porteurs dont l'unique fonction consiste à établir des dépôts intermédiaires.

L'expédition sur la haute Wichéra peut être beaucoup facilitée si on effectue le transport des bagages et des provisions en hiver, époque pendant laquelle les communications sont beaucoup plus faciles. Il faut alors construire un abri étanche, et laisser un gardien pendant toute la mauvaise saison.

§ 2. Caractères généraux du relief.

La région de la Wichéra est essentiellement montagneuse ; elle possède plusieurs chaînes importantes qui comptent parmi les plus élevées de l'Oural du Nord. Depuis la ligne de partage, quand on regarde alternativement vers l'Est et vers l'Ouest, on peut se convaincre que de même que plus au Sud, l'Oural est ici encore un relief dissymétrique. Vers l'Est, une chaîne assez élevée et très continue, située en moyenne à quinze ou vingt kilomètres de la ligne de partage, barre constamment l'horizon. Cette chaîne, qui présente plusieurs larges coupures transversales par lesquelles passent des rivières importantes tributaires de la Loswa, est celle appelée * Prédouralskaïa » par les géologues russes ; au delà, vers l'Est, le relief s'aplatit rapidement et les quelques ondulations qui se succèdent avant la plaine, sont d'une importance minime au point de vue topographique.

Entre la « prédouralskaïa » et la ligne de partage, il existe toujours une large dépression occupée par des rides secondaires qui sont généralement de faible élévation, et presque toujours boisées.

Vers l'Ouest, au contraire, les montagnes s'étendent à perte de vue; et forment une interminable série de chaînes plus ou moins parallèles, qui couvrent toute la contrée jusqu'aux approches de la Wichéra. Le caractère de ces chaînes est assez variable ; les unes sont de simples crêtes très uniformes et monotones, qui sont généralement boisées et sans sommets bien individualisés ; les autres sont de hauts plateaux à la surface desquels on distingue, de loin déjà, quelques sommets rocheux isolés comme des signaux trigonométriques. Ces hauts plateaux sont herbeux, ou couverts de végétation rabougrie; on y trouve fréquemment quelques pierriers arides au milieu des herbes et des saules nains. (Tel est par exemple le cas pour la chaîne de Kwarkouche, ou pour celle de Tschouwal.) D'autres encore sont de véritables montagnes rocheuses, plus ou moins accidentées, dont les sommets bien individua-

MÉM. 800. PHT8. BT HI8T. NAT. DR OENBYB, VOL. S6 (1909). 6

lises, toujours arides, dénudés et plus ou moins accidentés, s'élèvent fort audessus de la limite de végétation; ces montagnes rappellent dans une certaine mesure les chaînes alpines, et ne manquent pas d'un certain caractère. Tel est par exemple le cas pour le Toulimsky-Kamen, l'Ichérim ou encore le Yalping- Nior.

Les massifs élevés et isolés comme le Koswinsky ou le Daneskin-Kamen par exemple, font défaut dans cette région ; les chaînes ont un caractère de continuité qui frappe, et bien qu'au premier coup d'œil il soit impossible de débrouiller les relations des innombrables rides qui vous environnent de toutes parts, on peut cependant se convaincre que certaines des plus accusées forment des accidents topographiques importants, qui se poursuivent sur une longueur assez considérable avec les mêmes caractères.

Les chaînes les plus élevées se rencontrent dans la partie septentrionale de la région ; elles y forment même une série d'importants massifs parallèles, qui se succèdent de l'Oural jusqu'à la Wichéra (Yalping-Nior, Icherim, Toulimsky- Kamen, etc.). Dans la partie Sud cependant et notamment dans les environs de Koutim, on trouve aussi des hautes montagnes comme le Poyassowoï ou le Liampowsky-Kamen. Le sommet le plus élevé des montagnes de la Wichéra se trouve probablement au Toulimsky-Kamen ou peut-être aussi au Mourawlinsky-Kamen, il atteint environ 1500 mètres; mais il existe sur le Poyassowoï l'Ichérim ou le Yalping-Nior plusieurs sommets qui mesurent 1200 mètres et d'autres nombreux qui dépassent 1000 mètres. La limite de la végétation est plus basse que celle que nous avions observée plus au Sud dans le bassin de la Koswa, elle varie avec l'exposition et la nature du sol, mais elle ne dépasse guère 800 mètres. Au-dessus de cette altitude, les sommets sont en général rocheux, mais les affleurements sont rares et les pentes sont presque toujours formées par Tamoncellement cahotique de blocs anguleux de dimensions variables.

La Wichéra elle-même coule dans une large vallée, qui constitue une grande dépression contrastant nettement avec la région montagneuse qui se trouve à l'Est de la rivière. Cette dépression ne forme cependant pas une plaine, elle est ondulée également et présente en certains points plusieurs rides bien accentuées, dont l'élévation toutefois est peu considérable, de sorte que vue depuis un point un peu élevé, toute la région voisine de la Wichéra paraît relativement plate et peu accidentée. A l'Ouest cependant elle est flanquée d'une chaîne très continue et assez élevée, qui ferme l'horizon de ce côté, c'est celle du Zolotoï-Bérésowky, qui forme la limite naturelle du territoire étudié.

Vue générale des usines de Viols si

Campement d'Osilaks sur l'Oschl-Nior.

ni-CHERCHES PËTRUGRAPHIQOËS SUR l'oUIUL 43

§ 3, Les chaînes dans les entnrons de Koutim.

Dans un autre ouvrage nous avons déjà donné un rapide aperçu de la disposition des chaînes dans les environs de Koutim', nous le répéterons toutefois et le compléterons ici pour l'intelligence des pages qui vont suivre,

A l'Est et au Sud-Est de Koutim, la ligne de partage des eaux asiatiques et européennes est formée par une haute chaîne, qui dépasse en moyenne 1100 mètres, et dont certains sommets s'élèvent même à 1300 m. d'après nos observations barométriques, c'est le Pojassowoï-Kamen, qui forme une longue barrière se prolongeant fort loin vers le Nord. La rivière Soswa coule du Sud au Nord sur le flanc Est de cette chaîne, dans une large vallée encaissée à l'Est par une longue crête appelée riichiwy. A l'Ouest du Poyassowoï et séparée de lui par une vallée assez étroite,

Fig. 1. — Vue générale de la chaîne de Kvarkoiiche et de la vallÉe d'Uls

dopuiH le Bommet du Linmpowxky-KMmen.

1 ^ Chaîne dp Kwarkouche. — H =; Vallée d'Uls. — I!I = Crële d'Antipowsky.

IV ^= Ride entre Antipowsky et le Liampowsky-Kamen. — V ;^ Uampowsky-Kamen.

A. B. C, etc. =^ Sommets sur la crête de Kwarkouche.

se trouve une seconde chaîne, élevée également, mais dont l'altitude décroit du Sud au Nord; c'est le Liampowsky-Kanien. Les deux sources de Liampa, affluent de l'Uls, qui coulent l'ime du Sud au Nord, l'autre du Nord au Sud, occupent la vallée qui sépare ces deux chaiiics ; après leur réunion la Liampa coupe transversalement le Liampowsky-Karaen. Une longue crête boisée fait suite au Liampowsky-Kamen vers l'Ouest; elle s'appelle Antipowsky-Grébine, et présente de nombreux affleurements rocheux ruiniformes; son sommet principal est rejeté au Sud par rapport à Koutim. Entre Antipowsky et le Liampowsky-Kamen, il existe une ride secondaire de moindre élévation. Une large vallée qui vient à l'Ouest et qui est occupée par la rivière Uls, sépare Antipowsky d'une très longue chaîne rocheuse, appelée Kwarkouche (fig. 1), que l'on peut suivre du Nord au Sud sur plus de 80 kilomètres, et

' L.DuPAKC ET F. Pearck, Recherches géologiques et pélrographiques sur l'Oural du Nord. DeuiiÈme mémoire. Mémoireu de la Société de physique de Genève, vol. 36, 1906.

qui, près de son extrémité septentrionale, est coupée en cluse par la rivière UIs qui tourne alors fortement vers l'Ouest. Cette chaîne se termine orogi'apbiquement à trois kilomètres environ au Nord de la charbonnerie qui se trouvait à la vingtième verste de la petite ligne reliant Uls à Koutim. Le Kwarkouche, que nous étudierons plus loin en détail, forme un large plateau herbeux et marécageux, dont l'altitude est d'environ 900 mètres, et sur lequel l'érosion due aux cours d'eaux contemporains a esquissé plusieurs vallonnements pouvant aller depuis des faibles ondulations jusqu'à des ouwals distincts. C'est au milieu de ce plateau et dans sa partie plutôt septentrionale, que la rivière Pélia prend sa source ; elle coule tout d'abord dans la chaîne elle-même qu'elle entaille profondément, puis longe ensuite son danc occidental jusqu'à son confluent avec l'Uls. C'est également sur le Kwarkouche qu'elle coupe obliquement dans un profond ravin et plus au Sud, que s'amorce la rivière Malma. A l'Ouest du Kwarkouche, et fermant l'horizon de ce côté, on voit

Fig. 2. — Tue de l'extrémité Nord de la ehaliie du PoyaHsowoI.

A = Dernier sommet nord du LiRmpow8kj-Kamen. — B ^ Eiirémîti: nord du PojasKowoï, — C ^ Ride

à l'Ouest du Liampowsky. — D = Prolongement du Liampowsky au Nord, — E ^ Montagne

de Widerga — F = Pyramide de Choudi-Pendisch.

une longue chaîne qui court sensiblement Nord-Sud et affecte une grande régularité ; elle est boisée également, mais sur la crête on distingue quelques affleurements rocheux; c'est la chaîne du Zolotoï-Kamen, qui termine la région étudiée vers l'Ouest. Dans la large vallée comprise entre cette chaîne et le Kwarkouche, il existe quelques rides secondaires; la rivière Zolotanka affluent de l'Uls, y coule du Sud au Nord. Le raccord des chaînes des environs de Koutim avec celles situées plus au Sud dans la région que nous avons précédemment décrite se fait comme suit : Au delà des sources de Liampa, le Poyassowoï et le liiampowsky s'abaissent rapidement et disparaissent comme tels dans la topographie (fig. 2) ; ils trouvent leur continuation immédiate dans les montagnes situées aux sources de Pog\t'a. Antipowsky-Grébine s'abaisse rapidement vers le Sud, et la rivière Liampa en contourne l'extrémité méridionale. La vallée d'Uls s'élargit alors considérablement,

AiielBge de rennes il

RECHERCHES PÉTROGRAPHIQI'ES SUR l'oURAL 45

mais la longue tréte de Kozmer qui réapparaît dans celie-d plus au Sud, est le prolongement certain d'Antipowsky. Cest dans la vallée comprise entre le Kwarkouche et le flanc Ouest de cette crête, que la rivière Uls prend sa source. Une selle qui existe dans cette vallée, sépare les sources d'Uls de celles de la rivière Tépil, qui coule du Sud au Nord en sens inverse, et se jette dans la Koswa.

§ 4. Les chaînes entre Koutim et la rétfion du Vidce.

La haute crête du Poyassowoï se prolonge vers le Nord comme telle jusqu'à la hauteur des sources de la rivière Koutim ; elle s'abaisse alors assez rapidement, et la ligne de partage garde, à partir de ce sommet et jusqu'à peu près à la hauteur des sources de la rivière Iwdiel, une altitude assez uniforme de 900 mètres environ,

Fig. 3. — Vue de U ligne de pnrUge et des mûatagnes à l'Ouest depuis In PrédonralHkala.

A =; Sommet du Tari-Hior sur la PrédourHlnkala. — B. et C. = Les deux sources de la rivière Iwdiel duos

la vallée comprime entre la Prédouraltikaïa et la ligne de partage. — D ^ Ligoe

de partage. — E ^ MartalHkj-Kamen.

bien qu'elle présente de distance en distance une série de sommets ou • sopki » un peu plus élevés. Depuis l'Oural \ on peut aisément se rendre compte de la position de la chaîne - Prédouralskaïa • ainsi que de celle du Daneskin-Karaen ; d'autre part vue depuis le Tari-Nîor, un des sommets de la dite chaîne, cette ligne de partage paraît très régulière, et affecte la disposition représentée dans les fig. 3 et 4.

Le Liampowsky-Kainen trouve sa continuation directe vers le Nord dans une longue chaîne rocheuse, que les gens qui nous accompagnaient nous ont dit se nommer Bieli-Kamen. Cette chaîne qui présente des particularités topographiques très curieuses sur lesquelles nous reviendrons dans la suite, est assez élevée ; le sommet

' Le mot ■ oural ' signifie ici comme dans la suite, la ligne de partage des eaux européeûnes et asiatiques.

46 L. DUPABC, F. PEABCE ET M. TIKANOWITCH

principal dépasse certainement 1000 mètres ; le l""" septembre 11)05, jour où nous en fîmes l'ascension, le baromètre indiquait par un temps très clair une hauteur de 1 180 mètres, qui sans doute est trop forte, mais qiie nous n'avons pu corriger faute

Fig. 4. — Vue de la ligne de partage depuis le Tari-Nior, au Nord-Ouest.

A = Ligne de partage, — B =^ Sommet du Kent Nior Hur le Prédouralskala, séparé du Tari-Nior par la cluse

dans laquelle pasKe la rivière Itrdiel. — C := Vallée d'Ivdiel. Au premier plan Kommet de Tari-Nior.

d'observations faites simultanément sur un point de cote déterminée. La rivière Koutim s'amorce dans la vallée encaissée entre le Bieti-Kaïuen et la li^'ne de partage qui est déjà abaissée en cet endroit, comme le montre te croquis (fig. 5),

FIg. 5. — Vae de la vallée des sources de la Koutim depuin le sommet du Bieli-Kanien, vers l'E^jt.

A =1 Daneskim-Kamen, — iS = Ligne de partage. — (: =i Exirémité nord du Poyassowoi. — D ^ Vallée

de la Kontim. — E =; Sommet du Bieli-Karaen.

qui est pris du sommet de cette montagne. Elle coule tout d'abord du Nord au Sud, puis conformément à la règle générale, tourne vers l'Ouest et coupe obliquement les différentes chaînes plus occidentales.

1 sur l'Ose hi-N for.

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Vers le Nord, le Bieli-Kamen s'abaisse, et se prolonge en un long et large Ouwal' qui est coupé obliquement d'abord par la rivière Tschourol (fig. 6), puis ensuite par celle appelée Posmog toutes deux affluents du Violée, qui prennent leur source dans des conditions identiques à celles de la Koutim et dans les vallées qui prolongent au Nord celle occupée par cette rivière.

La crête d'Antipowsky s'abaisse du côté du Nord à une certaine distance de la rive gauche de la Koutim; elle trouve sa continuation probable dans la montagne de Widerga, puis plus au Nord dans la crête de Choudi Pendisch (ou Choungi Pengiscli), de laquelle s'élève la pyramide rocheuse élancée que l'on voit de partout et qui par son isolement possède un caractère tout spécial. L'altitude de la crête de Choudi-Pendisch est uniforme et voisine de celle de la limite de végétation; celle de la pyramide est assez considérable, nous n'avons pu la mesurer exactement

Fig, B. — Vue de In chaîne du Birli-KNTneo depuis la ligne de partage, vern l'Ouest.

A = Ligne de parUgc, au premier plan. — B = Chaîne dit Bleti-Kamen. — C = Ouwal qui prolonge

celte chaîne vers le nord, avec ciutie du Tnchotirol. — D ^ Pjramidc

de Choudi -Pend JHch. — E =: Ratminskj-Kamen.

faute de baromètre le jour de notre ascension, mais nous estimons cependant qu'elle ne doit pas s'éloigner beaucoup de 1100 mètres, car la pyramide s'élève bien de 300 mètres au-dessus de la crête. Le prolongement de Choudi-Pendisch est coupé obliquement par le Violce; la vallée comprise entre cette crête et la chaîne du Bieli-Kamen est assez profonde, elle est occupée par une rivière qui coule du Sud au Nord et se jette dans le Violce.

Le prolongement septentrional de Choudi-Pendisch est probablement représenté par la montagne de Martaïshy située plus au Nord, en amont du confluent du Violce avec le Posmog. Celle-ci qui est assez longue, présente une topographie qui rappelle absolument celle du Bieli-Kamen. Au sommet principal, le 24 août 1905, par un

' Ouwal Higaifie longue crête bo^ée.

temps nuageux, le baromètre indiquait l'altitude de 1180 mètres, mais il faut faire à propos de ce chiffre les mêmes réserves que pour celui trouvé au Bieli-Kanien, et pour les mêmes raisons.

Quant au Kwarkouche, cette vaste chaîne qui se rétrécit au fur et à mesure qu'elle avance vers le Nord se prolonge au delà de son extrémité septentrionale par une série de montagnes qui sont du Sud au Nord, le Lépelsky et le Kyrinsky- Kamen, le Rassinsky-Kamen, les crêtes de Choudia du Youbrechkine et du Propachii-Kamen, puis plus au Nord, le Tschouwal, qui par sa configuration rappelle beaucoup le Kwarkouche.

§ 5. Les montagnes dans la région du cours supérieur de la Wichéra.

A la hauteur d'Iwdielskaya Sopka à peu près, la ligne de partage est rejetée vers l'Est et forme une crête assez basse et généralement déboisée, qui constitue tout d'abord l'ouwal du Pou-Toump, puis celui appelé Koulimsky-Kamen. Au delà, vers le Nord, Toural s'élève considérablement et devient la haute chaîne du Yalping- Nior ou Molebni-Kamen. Celle-ci, qui est entièrement rocheuse, rappelle sensiblement le Poyassowoï dont elle représente peut-être une réapparition septentrionale. Elle compte plusieurs sommets bien individualisés, qui atteignent jusqu'à 1400 mètres, et sont séparés par des cols assez profonds. Cette chaîne est fort longue et se voit de partout, notamment depuis le Tschistop qui est situé à 20 kilomètres à l'Est. Plus au Nord, la ligne de partage est de nouveau légèrement rejetée vers l'Est, et forme jusqu'aux sources de la Wichéra et bien au delà, une longue crête herbeuse appelée Oschi-Nior, fréquentée par les vogoules qui y trouvent d'excellents pâturages pour leurs troupeaux. La hauteur moyenne de l'Oschi-Nior oscille entre 850 et 900 mètres, sur la crête s'élèvent quelques rares sommets rocheux isolés qui atteignent 1000 mètres environ ; tels par exemple le Krasnoe-Kamen, et plus au Nord le Tochemky-Kamen.

A l'Ouest du Yalping-Nior, et séparée de lui par une vallée assez étroite, se trouve une seconde chaîne importante, celle de l'Ichérim, qui, par ses caractères, rappelle complètement celle du Molebni-Kamen. Elle est en moyenne assez élevée, car son point culminant dépasse 1200 mètres; les sommets y sont bien individualisés également, et toute la montagne est rocheuse et couverte de blocs incohérents. Une vallée assez étroite occupée par la rivière Molebnaïa qui coule vers le Nord, sépare ces deux chaînes. L'Ichérim se continue au Sud par le Volkowsky et le Zamotchny- Kamen, et au Nord par la chaîne de Mourawlinsky, parallèle au Yalping-Nior mais rejetée un peu au Nord-Ouest par rapport à lui. Le Mourawlinsky constitue

RECHEHCHES PÉTROGRAPIIIQUES SUR l'oURAL 49

une longue crête rocheuse, dont le sommet principal qui se trouve à peu près au milieu de la chaîne, cote 1350 mètres. Plus au Nord, cette chaîne s'abaisse et se prolonge dans le Mouni-Nior, sorte de large plateau herbeux, parsemé d'affleurements rocheux, qui s'étend depuis le confluent de Nioulas jusqu'à la jonction des deux artères qui forment les sources de la Wichéra, et longe la rive gauche de celle-ci. La continuation du Mouni-Nior se trouve dans le Wichersky-Kamen situé plus au Nord, qui sépare les deux sources de la Wichéra en branche de l'Est et branche de l'Ouest, et qui présente les mêmes caractères topographiques. C'est également un haut plateau herbeux qui est souvent visité par les vogoules pendant l'été, et sur lequel des petites éminences isolées et généralement rocheuses dessinent des sommets assez peu élevés au-dessus du niveau moyen du plateau.

Il est difficile de raccorder les différentes chaînes dont il vient d'être question avec celles qui sont situées plus au Sud ; le Zamotchny-Kamen se trouve sur le prolongement septentrional immédiat du Martaïsky et n'en est séparé que par la coupure transversale du Violce; on peut donc probablement admettre que la grande chaîne de Zamotschny-Icherim-Mourawlinsky représente la continuation de celle de Martaïsky vers le Nord.

A l'Ouest de cette longue chaîne et séparée de celle-ci par une grande vallée dans laquelle coule la rivière Moïva, se trouve une nouvelle chaîne appelée Toulimsky-Kamen, qui est orientée presque rigoureusement Nord-Sud et qui se poursuit sur plus de 25 kilomètres sans interruptions. Le Toulimsky-Kamen présente plusieurs sommets distincts ; la chaîne est en moyenne très élevée et entièrement rocheuse; son point culminant se trouve à peu près dans la partie centrale, il dépasse 1400 mètres.

Le Toulimsky-Kamen longe la rive gauche de la Wichéra dont il est assez peu distant ; vers le Nord, il s'abaisse et disparaît complètement comme tel dans la topographie à quelques kilomètres en aval de l'embouchure de la Moïva.

Une nouvelle chaîne, celle du Kouriksar ou Kouroksar, fait suite au Toulimsky vers le Sud-Ouest, c'est la plus occidentale des montagnes développées sur la rive gauche de la Wichéra. Le Kouriksar forme une crête assez courte, qui est dirigée Nord-Sud à peu près, et jalonnée au sommet par une série presque ininterrompue de rochers déchiquetés et ruiniformes. Le Kouriksar débute à une dizaine de kilomètres en amont de Verkne-Tschouwal, sur la rive gauche de la Wichéra, et cesse à la naissance de la chaîne du Toulimsky dont le prolongement orographique parait être le Tschouwal.

MÉM. SOC. PHYB. ET HIST. KAT. DE GENEVE, VOL. S6 (lOOO).

§ 6. Le système hydrographique.

La Wichéra est la grande artère collectrice des eaux de cet immense bassin. Elle est, comme nous l'avons vu, le produit de la réunion de deux sources distinctes; celle de l'Est, la plus considérable, s'amorce sur la ligne de partage elle-même dans un cirque ayant la forme d'un fer à cheval, délimité à l'Est par rOschi-Nior et au Nord et à l'Ouest par le Wichersky-Kamen. Elle coule sur 8 kilomètres environ dans une vallée assez encaissée, et reçoit plusieurs petits tributaires gauches qui proviennent de la ligne de partage. Elle tourne ensuite vers le Sud-Ouest, l'Ouest et le Nord-Ouest, en coupant transversalement le Mouni- Nior et son prolongement le Wichersky - Kamen, puis se réunit à la branche de l'Ouest. Celle-ci prend également naissance dans une grande dépression encaissée au Nord et à l'Est par le Wichersky-Kamen, et à l'Ouest par une longue crête appelée Jani Emti, elle reçoit aussi de nombreux petits tributaires sur ses deux rives. A partir de la réunion de ses deux sources jusqu'à peu près au confluent de la Moïva, la Wichéra coule en moyenne au Sud-Ouest, puis de là au Sud, Sud-Ouest jusqu'à l'extrémité Sud du Kouriksar, en faisant bien entendu comme toujours abstraction des méandres. Du confluent de la rivière Kouriksarka jusqu'à l'embouchure du Violce, la Wichéra décrit ensuite vers l'Est un grand coude dont la convexité maximum se trouve à peu près vis-à-vis du confluent de la rivière Tschouwalka, puis entre Violce et Ust-Uls, elle coule de nouveau en moyenne vers le Sud Sud-Ouest. C'est à partir de cette dernière localité qu'elle change brusquement de direction et tourne vers l'Ouest et le Nord-Ouest, en coupant presque transversalement les chaînes; nous ne la suivrons pas au delà pour rester dans le cadre de nos recherches.

Le lit de la Wichéra est généralement assez large, sauf dans certaines parties de son cours supérieur; les berges sont plates, ou au contraire formées par des falaises rocheuses plus ou moins élevées et escarpées. La profondeur moyenne de la rivière aux basses eaux est peu considérable, elle ne dépasse guère 0,50 à 0,70 m., il existe cependant certaines parties du lit où cette profondeur est beaucoup plus considérable et atteint 4 à 5 mètres et même davantage. Ces endroits, bien connus des pêcheurs, sont assez nombreux ; on en rencontre quelques-uns en amont de Violce, puis aussi entre Violce et Ust-Uls, notamment vis-à-vis de cette dernière localité, sur la rive gauche. La Wichéra décrit de nombreux méandres, les îles y sont fréquentes et parfois assez étendues. En été, aux basses eaux, elle est naviguable en pirogues depuis Ust-Uls jusqu'au confluent de la Moïva, quelquefois

e du Toulimsky-Kamen, prise depuis

RECHERCHES PÉTROGRAPHIQUES SUR l'oURâL 51

même jusqu'à l'embouchure de Nioulas, mais les pirogues ne doivent pas être lourdement chargées; en 1906 nous avons remonté le cours de la rivière depuis Violce jusqu'à 4 kilomètres environ en amont du confluent de Moïva, sur une petite barque à fond plat, tirée par des chevaux depuis les rives, mais le voyage fut long et particulièrement difficile. A quelques kilomètres en aval de ce confluent, il existe des rapides assez importants, qui sont comparables au touloum de la Koswa, et sont assez difficiles à traverser. Le lit de la rivière est en cet endroit parsemé d'énormes blocs et quartzites, entre lesquels il n'est pas toujours aisé de se frayer un passage. Ce rapide qui se trouve à peu près vis-à-vis de extrémité Nord du Toulimsky, a sans doute donné son nom à cette montagne. (Toulimsky ou Touloumsky, c'est-à-dire montagne du touloum, mot qui dans la langue des aborigènes désigne un rapide.)

La Wichéra reçoit plusieurs affluents importants qui se trouvent généralement sur la rive gauche; ceux-ci sont, en allant de l'amont vers l'aval, depuis les sources:

1. La rivière Nioulus. Elle est formée par la réunion de deux branches distinctes, l'une qui coule du Nord-Est au Sud-Ouest, l'autre qui coule en sens inverse; toutes deux s'amorcent sur la ligne de partage, la première sous le Krasnoe-Kamen, la seconde plus au Sud. Nioulas coule ensuite à peu près de l'Ouest vers l'Est, en coupant transversalement les chaînes; elle se jette dans la Wichéra à 10 kilomètres en aval de la jonction de ses deux sources.

2. La rivière Moîva. C'est un gros tributaire qui est formé par la réunion de deux rivières distinctes, la Balchaïa et la Malaïa Moïwa. La B. Moïwa prend naissance au flanc Ouest du Zamotchny-Kamen; elle coule sur un petit espace du Nord-Est au Sud-Ouest, puis du Sud-Est vers le Nord-Ouest et ensuite sensiblement du Sud au Nord, le long du flanc oriental du Toulimsky, dans la grande vallée dont il a été question précédemment. Elle garde cette direction jusqu'à son confluent avec la M. Moïwa. Cette dernière s amorce dans la vallée comprise entre l'extrémité Nord de la chaîne du Molebni-Kamen et la chaîne du Mourawlinsky ; elle coule tout d'abord du Nord-Est au Sud-Ouest, reçoit la rivière Molebnaïa dont les deux sources, qui coulent en sens inverse, se trouvent sur le flanc Ouest du Yalping- Nior, puis se dirige ensuite Est-Ouest jusqu'à sa jonction avec la B. Moïwa. A partir de celle-ci, la rivière coule vers le Nord-Ouest jusqu'à son embouchure.

3. La rivière Violce, C'est l'affluent le plus important de la haute Wichéra. Le Violce s'amorce sur la ligne de partage dans un cirque, délimité à l'Est par celle-ci qui porte en cet endroit le nom de Koulimsky - Kamen, au Nord par les contreforts de l'extrémité Sud du Yalping-Nior, à l'Ouest par le Volkowsky-Kamen. Il coule d'abord en moyenne au Sud Sud-Ouest, dans une vallée encaissée à l'Est par le Koulimsky et son prolongement Sud le Niati-Tump, à l'Ouest par le Vol-

52 h. DUPARC, P. PEARCE ET M. TIILANOWITCH

kowsky et le Zamotchny-Kamen, puis il tourne brusquement à fOuest dans .une cluse comprise entre le Zamotchny et l'extrémité Nord du Martaîsky, et contourne ensuite le flanc Ouest de cette montagne. Entre l'extrémité Sud du Martaîsky et Tembouchure du Tschourol afiluent très important qui prend également sa source sur la ligne de partage, le Violce décrit un grand cercle vers TEst ; au sommet de cette convexité et à une douzaine de verstes à peu près en amont du confluent du Tschourol, le Posmog, autre affluent important, s'y jette également. Un peu en aval du confluent de Posmog, le Violce coule vers l'Ouest, direction qu'il garde en moyenne jusqu'à la Wichéra ; il coupe alors transversalement les chaînes cristallines externes et toute la région dévonienne qui lui fait suite vers l'Ouest.

4. La rivière Uls. C'est le dernier affluent gauche important de la Wichéra sur la région qui fait l'objet de cette étude. L'Uls prend sa source au flanc Est de Kwarkouche dans une vallée comprise entre celle-ci et la crête de Kozmer. Elle coule constamment le long du flanc Est de Kwarkouche, c'est-à-dire légèrement au Nord Nord-Ouest. Elle reçoit plusieurs tributaires droits importants, tels que la Liampa et la Eôutim qui viennent toutes deux de la vallée comprise entre le Poyassowoï et le Liampowsky-Kamen ou son prolongement vers le Nord. Près de la terminaison de Kwarkouche, l'Uls tourne brusquement vers l'Ouest et coupe en cluse l'extrémité septentrionale de cette montagne, puis après avoir reçu les rivières Pélia et Zolotanka, deux affluents gauches, elle reprend la direction du Nord-Ouest qu'elle conserve jusqu'à la Wichéra.

L'Uls, le Violce et la Moïwa sont de grandes rivières qu'on peut, lorsque les eaux ne sont pas trop basses, remonter assez haut en pirogues ; elles sont toutes peu profondes et assez rapides dans les parties supérieures de leur coui-s. Comme sur la Wichéra, partout où la rivière n'est pas encaissée entre des falaises rocheuses, le lit ancien s'étend assez loin, il n'est pas rare de trouver Ses places où les alluvions couverts mesurent plus d'un kilomètre de largeur. Les abords de ces rivières sont souvent marécageux, de sorte que si l'on veut pénétrer dans l'intérieur du pays sans recourir aux pirogues, il vaut mieux marcher par monts et par vaux à travers l'épaisse forêt qui couvre toute la contrée que de remonter les rivières en cheminant sur les rives.

Extr^mhé Nord du Jalping-Nlor depuis le Mourawlinsky.

RECHERCHES PËTROGRAPHIQUES SUR l'oURAL 58