eMKRaBES

Ib: étaient situés au pied dûment Aventin, entre les piurs actuels de la ville et la voie Appienne. L'exposition en était belle ; les architectes romains étaient attentifs à ce mérite fondamental. Les bains étaient alimentés par l'eau Jtfarcia^ passant sur l'arç de Drusus. L'ensemble, composé de di^ ▼ers corps de bâtiments, de galeries et d'e^lanades, offrait une grande régularité. Outre sa des^ tination principale, l'établissement était disposé pour dos exercices gymiiastiques , des . jeux , des a(»démiiQS et autres réunions dans le goût du temps. Le luxe des arts s'y manifestait tant par la beauté des matériaux que par la richesse des or-: nements. Les marbres, les statues, les bronzes, les mosaïques et les peintures y étaient prodigués. C'est là qu'on a trouvé le bel Hercule de Gljrcon , la Flore , le Taureau de Farnèse , le Torse antique,- des vases et quantité d'objets précieux. La- belle colonne en granit gris, surmontée d'une statue de la Justice en porphyre, que l'on voit sur la place de la Trinité a Florence, était la dernière des huit principales de la grande salle du milieu (tepidarium) des thermes de Caracalla,

autres oioopipeots analogues de Rome. Cet ouvrage, fruit d'une étude spéciale et profonde, se recommande en même temps par le m^pîte connu de l'auteur , par l'accueil favorable de l'Xns^tut de France, par la typographie célèbre de Firmii|<>. Didot ,, et 1»^ la a4èle netteté des. gravures.

HISTORIGOHONUMBITTALES. 3o I

d'où elle fut enlevée par le grand-duc Cosme de Médicis en 1 564-

La masse principale des constructions est du genre appelé par les Grecs emplecton^ et par les Italiens laterizia. Elle se compose d'une maçonnerie en blocage, ou pierre posées sans ordre, à bain de mortier, avec encadrement de briques triangulaires; Tens^ble est lié par des chaînes transversales de grandes briques rectangulaires, espacées dans la hauteur à environ i°****, 3o les unes au-dessus des autres; le tout couvert^ au parement intérieur, d'un enduit fort épais, et revêtu en marbres, mosaïques et stucs peints.

THERMES DE DIOGLETIEIC.

Les thermes de Dioclétien passaient pour les plus vastes et les plus magnifiques de l'ancienne Rome . ils embrassaient un espace maintenant occupé par des églises, monastères , édifices publics, places et maisons particuUèii^. .fies thermes contenaient de beaux portiquetiet^tte belles salles ', des jardins délicieux , diverses écoles pour les armes, les sciences et les arts, des lieux d'exercices et de divertissements, avec un iriusée. Tous

' Une de ces salles avait 58 mètres \ (plus de i8o pieds) de long, SUT a4 mètres (environ 74 pieds) de large ; ce sont près- ' que les dimensions da t^i^^mtêm des thermes de ÇaracalU.

3o2 RIGHEACHES

ces accessoires ne peuvent que donner une bien haute idée de l'oKjet principal de cet établissement, c'est-à^ire des bains proprement dits. Beaucoup des anciennes constructions, à l'aide de restaurations et de modifications , servent actuellement aux destinatjojls modernes qu'elles outre* çues, notamment aui;'ég^î$es et dépendances.

Indépendamment des thermes, on comptait daiis la ville de Roipe , sous le règne des Antonms , 800 bains , dont les principaux étaient ceux de Paul-Emile, de Jules-César, de Mécène, de Livie , de Salluste , d'Agrippine.

IjCs établissements thermaux de Rome étaient sans doute incomparables; mais la température des bains n'y était qu'artificielle, tandis qu'aux environs de NajSles la nature elle-même multipliant ses thermes, n'avait besoin que d'un faible secours de l'art pour joindre la commodité à l'utilité. Les bains de la voluptueuse Baja étaient célèbres, et surtout remâ(fquables jlar raboudancé de ces eaux salutaires. I^es^inHÉm en ce genr^ et

dans cette contrflBM^ cw^ les Thermes

de Mercure , connue dans lé pays sous le nom de Truglio. Dans l'ensemble duynontdmènt se trouve une belle rotonde , dont le*màmètre intérieur est d'environ t^o mètres. La voûte , sans dbute elliptique, procure un bel écho, et transm^ ta parole 4» ^ ' voix basse entfe deux per^nnes placées contre les . "i pdrois eiiries points diamél|aleiiient opposés. Cette

HfSTaRIGO-MONUlIENTALES. 3o3

voûte présente, au centre, une ouverture circulaire. L'espace intérieur de la rotonde est couvert par des eaux maintenant stagnantes, et dont les reflets, mêlés avec les effets de lumière, offrent un spectacle assez curieux. C'était là, très-probablement, une pisciue attenante au laconicum^.