USAGES MILITAIRES DES ROMAINS

L'aigle, le loup , le minotaure , le cheval et le

sangUer distinguaient les enseignes des légions romaines, avant C. Marins, qui, pendant son deuxième consulat, y affecta l'aigle exclusivement. • Cette enseigne fut seule portée dans les combats '. La légion romaine était de 6000 homfldes , divt* ses en 10 cohortes (de 600 hommes), 3o mani-

* Pliite., liv. X, c. 5.

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pilles (de 206 hommes), et 60 ceiiluries(de 100 hommes). Il parait que le nombre des légions a passé 4o ; ce qui porterait leur force totale à a40îOOo hommes. Les légions n'étaient d'abord que de 3,ooo hommes, ensuite de 4 9 de 5 et 6,000 hommes; il y en avait 3o sur les médailles de Marc-Antoine, 37 du temps de Vespasîeii. Ces légions s'appelaient: /?r^m/ère, sétondey troisième^ etc. ; elles prenailht aussi les noms des pays où elles servaient , et s*appelaient : Gauloise^ Italique^ Germanique^ Pannonique, Britannique^ Hispanique^ Macédonienne, Parthique , Sejrthique; on bien les noms des dieux: Martia , Apollinaris ^ Minervia; ou bien encore ceux de^ empereurs : jâugusta, Claudia, Flai^ia^-jintoniana; ovl enfin des qualités qui leur étaient propres, comme : Vietrix, Fulminatrix , Ferrea, Pudica , Salutaris , Adjutrix.

Dans les premiers temps, la légion était commandée par un tribun ; il y en eut ensuite six par légion. L'armée était commandée par le consul ou l'empereur. Il y avait, en outre, les cohortes prétoriennes et les cohortes urbaines , plus nombreuses que celles de guerre.

fia cavalerie se formait par ailes composées de 3oo chevaux; chaque aile était divisée en 10 compagnies (de 3o chevaux-) qu'on appelait Turma; les compagnies étaient partagées en 3 décuries (de 10 chevaux).

HISTORIGO^MOHUMEITTALES. 4^1

. Le boudieç ordinaire des Romains était rectangulaire , en forme de tuile creuse , d'eHTÎron a pieds i/i de long, ainsi qu'on le voit sur lar co« lonne Trajane ; il .servait à faire la tortue. Il y en avait cependant d'orales et d'autres formes.

Suivant les bas-reliefs des colonnes Trajane et Antonine et de Tare de Constantin, les soldats romains portaient Tépée sur la cuisse droite^ la . poignée montant presque à Tépaule; on yoit pour-tant quelques exceptions pour le coté gauche,' sur ces mêmes monuments et ailleurs, ce qui prou* verait que Tusage variait à ce sujet.

Vhastaj sorte de pique, était une arme des Étrusques, qui l'appelaient coris. Les Sabihs, desquels les Romains la prirent, la nommaient Quiris ; de là Romulus fut surnommé Quirinus \ et les premiers Romains Quirites^ parce qu'ils^e servaient à la guerre de cette sorte de pique '.

La forme des cuirasses romaines était à peu près la ménic que celle des Grecs. L'habit militaire des chefs romakis ressemblait aussi beaucoup à celui des Grecs, dont il était aans doute une imitation ; du. moins ceux de Jules-César et d!Ai»guste différaient peu de ceux de Pyrrhus et de Télamon, donnés d'après Maffei et la colonne Trajane '• Les porte^nseignes (j/^/sz/en) et lesmur»

' MoiiTFAUcoif, ÀDtiq., expl., t. iv, i^ partie, liv, lu » MoNTFAucoir^ Antiq. expl., t. iv, i** partie, liv. n., pl.i, II et m.

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sîdens de Tamiée étaient cdiffiès ^ rla peau de. tête d'un lion , ce qui: leur doniiail un aspect £31^ midabLe.

La chauase-trape était n/rjfwjfccmeiit connue des vainqueurs des Perses et desr Africains ; les Romains l'appelaient murex; on la semait sur le passage de la cayalerie ennemie. Cependant la .citation suivante, et celle que j-ai déjà faite au sujet des Perses (page 4^), se rapportent, pour l'usage, aux nations dites barbares. Yalère^Maxime nous apprend que Scipion-Émilien , ou le second jifricain , assiégeant une ville consâdérable, fut conseillé de semer autour, des chausse-trapes' et de mettre dans tous les gués4|p tables de plomb, garnies de clous ia pointe en haut, de peur que les ennemis ne fissent des sorties imprévues sur les Romains.