PANTHEON

Le Panthéon, connnunément appelé la Rotonilr par les modernes, est le chef-d'œuvre de l'architecture des Romains. O temple magnifique ii>\ heureusement le mieux conservé de tous les monuments anciens. ]| excite l'admiration générale par sa solidité, l'élégance de sa fornje, et la régularité de ses proportions. Le portique du Panthéon est décoré d'une superbe ordormance corinthienne avec fronton; les seize coloiuie^ en granit oriental sont chacmie d'un seul bloc, les bases et les chapiteaux en marbre \ Le monunient fut érigé par Marcus- Agrippa , gendre d'Octave- Auguste, 9.7 ans avant l'ère chrétienne, dans la troisième année de son consulat, et dédié à Jupi-

' J,a roclic Tarpcifiiiie' était adjacente an Capilole ; <'e qui prouve la justesse dr la fii^iire oratoire (jn*eni|>loya le céléhrr Mirabeau dans rnsseiiddée eonstituante de France, on 179*^ quand, se voyant uienaeé p^r des p.crlides dénonciations de perdre sa popularité, il dit : Je sais tjit'il n'y a qu'un pn^ du C apitoie a 'a vnc>ie Tnrp/u nne.

' I ^s noiiKjues dr Sainte Geiicsu-ve et (\v la Chambre dr«^ '!.|«;ih''> ri !*\iis -<»n' (le p.'drs .mitalums d»- ciUii k\\\ l*antlienii

HISTORI0O*MONEJME»T ALES. 3 7 5

ter- Vengeur en mémoire de la victoire qu'Auguste remporta contre MaroÂntoine et Cléopâtre. Ensuite il fut restauré par les empereurs Septime- Sévère et Autonin^Caracalla. 11 était orné des statues des principaux dieux , ce qui lui fit donner le nom grec Ae Panthéon (assemblée des dieux).

La papauté n!a point cru faillir en y laissant placer les bustes des célèbres modernes , tels que ceux du poète Métastase, du sculpteur Pietro- Bracci , de Jean Pikler, graveur en pierre dure , de Tantiquaire Ridolfino - Yenuti , des peintres Annibal Carrache et Raphaiël Sanzîo, du musicien Antoine Sacchini , du chevalier Meings , peintre saxon mort à Rome ^ de Nicolas Poussin, peintre français 9 du sculpteur Flaminius Yacca, de l'antiquaire Winkelmann, etc. C'est ainsi que 1 église de Sainte-Croix, à Florence, est devenue un autre Panthéon moderne, où, sans nuire au culte catholique, on voit les tombeaux et les bustes des grands hommes de la Toscane , tels que Ga^ lilée» Michel- Aoge, Toricelli, Léonard Bruni (dit TAretin), Machiavel, Le Dante, et le poète piémontais AJfieri, mort à Florence : ce dernier tombeau est un ouvrage de Canôva; celui de Michel- Ange, qui représente Tarchitecture , la sculpture et la peinture réunies, est attribué aux élèves de ce triple artiste.

La Panthéon ofirait un exemple remarquable

'2n6 RECHERCflES

de remploi des métaux, et particulièrement du bronze, pour les couvertures des grands édifices. Ce temple, après avoir écliappé aux dévastations des Barbares, fut , sous le pape Urbain YIII, dépouillé de ses bronzes, qui servirent, dit-on, à la chaire et au baldaquin de Saint-Pierre. Serlio avait vu le Panthéon dans son entier, et d'après la description compétente qu'il en donne, Timmense coupole de la Rotonde était revêtue en plaques de bronze; les caissons qui la décorent intérieurement et les chapiteaux des colonnes qui supportent la voûte étaient aussi du même métal. De ces beaux revêtements en bronze il ne reste plus que le contour de la plate-forme extérieure bordant l'ouverture centrale de la coupole; des feuilles de plomb ont reuiplacé les grandies lames de bronze antique, de o"''' 019. d'é|)aisseur, et 2 mètres de largeur moyerme.

Les anciens temples de Rome étaient nombreux, mais beaucoup moins que les églises modernes, dont le nombre excède 9.20. Les auteurs classiques ont répété les noms de Jupiter-5^r/^;/', Jupiter-Tonnant, Saturne, Mars, Aénus, Minerve, Neptune , Vesta, la Sibylle, la Paix, la Concorde, etc. 11 reste dans Rome quelques fragments des uns et des conjectures sur les autres. Les ruines les plus remarquables en ce genre sont celles:

UISTORICO-MONUMKMTALES.

TEMPLE DE hK PAIX.

i^ Du temple de la Paix, non loin du Capitole, érigé sous FI. Yespasien , environ Fan 76 de notre ère. Ce temple passait pour le plus magnifique et le plus considérable de Rome. Il n'en subsiste aujourd'hui que des arcs latéraux, espèces de cha* pelles. Il y restait encore, du temps de Paul Y, une des superbes colonnes de la nef (ceUa)j en marbre blanc , d'ordre corinthien cannelé , dont la circonférence est au moins de 6 mètres. Ce pontife la fit transporter sur la place de Sainte- Marie-Majeure ; élevée sur un beau piédestal , elle est surmontée d'une statue en bronze de la Vierge. L'an 191 de notre ère le temple de la Paix fut détruit par un incendie, avec les trésors et les dépouilles précieuses qu'il renfermait. C'est dans ce temple que l'empereur Vespasien avait consacré le beau groupe allégorique du Mil avec ses 16 enfants,, dont j'ai parlé au sujet des symboles égyp-^ tiens.